На неё бросился ещё один вражеский воин, в сюрко с гербом Мэлтонов, и Кристина от ярости едва ли не зарычала. Это из-за Анабеллы, графини Мэлтон, проклятой подколодной змеи она так долго мучилась, волком выла, считая себя виновной в начале войны. И стоило так переживать из-за смерти этой самоуверенной мерзавки, которая, по сути, ничего не изменила — разве что Джонат, может, пострадал немного, потеряв ненаглядную жёнушку… А так, как выяснилось, и неважно — была дуэль или не было её. Война началась бы в любом случае.
Кристина хотела пронзить бордовый полумесяц на чёрном сюрко острием Праведного — под ним была кольчуга, и ей хватило бы сил её раздробить. Но воин хорошо защищался, у него была алебарда, и ему даже удалось пару раз задеть ей Кристину. Удары были ощутимыми, но всё-таки не сбили её с ног — она терпела, стиснув зубы. Всё чаще и чаще клинок Праведного сталкивался с древком алебарды, но перерубить его никак не удавалось. В конце концов противник несильно ударил её алебардой по ноге, а Кристина в этот момент смогла рубануть в плечо. Она знала, что подобное оружие удобнее всего держать двумя руками, а потому всё время целилась в плечи и предплечья, хоть враг хорошо защищался. Но в этот раз прогадал, и она увидела, как из-под наплечника потекла струйка крови. Она рубанула ещё и ещё, чувствуя, как он из последних сил пытается ударить её, но не может. В конце концов упал и этот.
Кристина бросилась дальше, понимая, что сбивается со счёта — уже довольно много вражеских солдат были ею убиты или ранены, не меньше десятка. С простыми латниками было легко: на них и так защиты мало, а теперь, впопыхах, некоторые из них ничего, кроме оружия, схватить не успели. Но те, кто смог хотя бы частично облачиться в доспехи, оказывались довольно серьёзными противниками. Кристина, разумеется, не оставляла своих тренировок с мечом даже во время похода, пару раз даже сошлась с бароном Карразерсом, который показал себя неплохим мечником. Но всё же она давно не убивала, рука её отвыкла от колющих ударов, а душа — от осознания того, что она лишает кого-то жизни.
Но постепенно она вошла во вкус. Один из осаждающих бросился на неё с одним только мечом, даже без шлема, кольчуги или бригантины, и она без особых усилий распорола ему живот, краем глаза заметив красные скользкие внутренности. Простые солдаты чаще всего и защищаться толком не умели, будто нарочно напарываясь на меч.
Вокруг себя она видела своих людей, конных и пеших: кавалеристы, вооружённые в основном копьями, разделывались с врагами быстро, либо прокалывая их насквозь, либо оглушая ударами и затаптывая копытами. Однако видела она и потери, которые несло её войско, погибших с пробитой грудью или вспоротым животом, стенающих и вопящих от боли раненых: кто-то хватался за руку, перерубленную так, что кисть висела на жалком клочке кожи, кто-то пытался ладонями закрыть хоть и не смертельную, но обильно кровоточащую рану на шее, а кто-то просто лежал, глядя в небо и изредка моргая, а из-под кольчуги его при этом брызгала алая, пахнущая сталью и солью кровь.
Как бы она хотела помочь им всем…
Одному из противников она резанула по незащищённому лицу; кровь, будто слёзы, потекла по его распоротой щеке, но он не остановился и с глухим рыком бросился на неё со своей алебардой. Удары приходились на щит, который легко мог расколоться от такой мощи — в него и так попало ещё несколько вражеских стрел. Впрочем, Кристина заметила, что и люди Джойса иногда падали, сражённые стрелами, но посмотреть, откуда стреляли, не было времени. Как же она надеялась, что это Хельмут вместе со своими солдатами вышел на стены Нижнего города… Он, конечно, был не единственным лучником за стенами, но всё же ей так хотелось верить, что именно его стрела пронзила её противника с алебардой прежде, чем он успел окончательно разнести в щепки её щит.
Оглядев поле, Кристина заметила, что раненых и убитых накопилось уже довольно много — падали, сражённые, в основном люди Джойса, но иногда среди тел она видела и своих. Свободно бегать уже не получалось, то и дело приходилось перешагивать через трупы. Она поглядывала на своих выживших солдат, стараясь сильно не отдаляться от собственного войска, пару раз в поле её зрения попадал барон Аксель, кажется, абсолютно целый и невредимый.