Возле кровати она обнаружила стул с высокой резной спинкой — видимо, на нём сидел лекарь, когда пичкал Хельмута обезболивающими и делал перевязки. Несмело опустившись на краешек, Кристина виновато улыбнулась.
— Доброе… — начал Хельмут охрипшим голосом и запнулся. — Что сейчас?
— Ночь уже, — отозвалась она. — Прости, что без стука, не хотела будить.
— Совсем из-за этого мерзотного пойла во времени запутался. — Он кивнул на склянки на столе, и Кристина сочувствующе покачала головой. — Боже, что с тобой?
Она взглянула на него недоуменно, а потом вспомнила о ране на щеке, которая, как ни странно, даже Кэси напугала не так сильно, как Хельмута.
— Это было ожидаемо, — усмехнулась Кристина. Рана уже не болела — подействовала успокаивающая мазь.
— Давно ты здесь?
— С сегодняшнего дня. Битва утром была, разве ты не слышал?
— Про битву-то я помню… — Хельмут потёр ладонью лоб и прищурился, вспоминая. — А потом… Сначала показалось, что дня три прошло, не меньше.
— Ты как? — встревожилась Кристина, протягивая руку, чтобы коснуться его лба — горячим он не был, слава Богу. Хельмут вдруг перехватил её ладонь и несильно сжал, что отчего-то вогнало её в краску. — Неужели раны настолько серьёзные?
— Да, — протянул он, свободной рукой натягивая одеяло, будто пытаясь скрыть от неё эти раны, которых она и так не видела благодаря рубашке и бинтам. — От меча одна и от стрелы две… причём одна сквозная. Вроде бы ничего из внутренностей не задето, но крови из меня вылилось, говорят, порядком.
— Говорят? — уточнила она, поглаживая его пальцы, которые начали вдруг чуть дрожать.
— Не знаю, сколько я пробыл без сознания, но очнулся уже заштопанный и перебинтованный, — усмехнулся Хельмут. — Меня, кажется, с того света вытащили. Потому что, когда вошла последняя стрела, я… — Улыбка мгновенно пропала с его губ, а глаза заблестели нечеловеческой печалью. Почувствовав, как его пальцы сильнее сдавливают её ладонь, Кристина легонько погладила их в знак поддержки. Ей ли не знать, каково это — смотреть в глаза смерти? — Я видел её, — продолжил вдруг он, голос его стал тихим, сдавленным и надломленным, будто от слёз. — София, она… Она звала меня. — С каждым словом голос срывался, и у Кристины заболело сердце от щемящей тоски в его глазах. — Она сказала, что всё ещё любит меня, что ждёт меня… там.
— Нет. — Ей пришлось приложить усилие, чтобы сделать голос твёрдым и уверенным. — Ты ещё нужен мне здесь.
Хельмут улыбнулся через боль, физическую и душевную, через отчаяние и невыносимую, тяжёлую печаль.
— Ну, а ты как? — спросил он, пытаясь выдавить улыбку. — Как поездочка?
Кристина вздохнула и принялась рассказывать всё, что произошло с ней после отъезда из Эори. Хельмут приподнялся, сев в постели; она попробовала уложить его на место, но не смогла: он уверял, что уже не больно и силы есть. Поэтому она просто подложила ему под спину побольше подушек, чтобы ему было удобнее сидеть. Хельмут слушал её внимательно и с интересом, лишь иногда что-то уточнял и переспрашивал, а Кристина то и дело с беспокойством осведомлялась, как он себя чувствует.
— И теперь у меня столько дел, что хоть вешайся, — с горькой усмешкой закончила она.
— Я всегда к твоим услугам.
— Ну, раз уж пока лежишь, заполни мне отчёт обо всех расходах, что производились в моё отсутствие, — усмехнулась Кристина.
— Всё сделаю. Стой, а… А Джойс? — удивлённо поднял бровь Хельмут. — Что с ним?
Кристина поняла, что забыла сказать о судьбе своего дяди и главного врага по совместительству. Вообще, о битве она рассказала мало — вспоминать о ней было не очень приятно, мягко говоря.
— Я убила его, — выдохнула она. — Его же панцербрехером.
— И… — Хельмут сделал паузу, на мгновение отвёл взгляд. — И как ты?
— Ты думаешь, я сильно переживаю из-за того, что мне пришлось пролить родную кровь? — Кристина горько усмехнулась. — Я счастлива, что он сдох. Среди пленённых воинов мы нашли остатки его наёмничьих отрядов, в том числе того проклятого колдуна Райли. Они все отправились на виселицу, им, в отличие от шингстенских солдат, пощады не было. Таков закон, ты же знаешь.
Хельмут понимающе кивнул. Кристина на самом деле не особо боялась, что её будут осуждать за убийство дяди. Все и так прекрасно знали, каким прогнившим, бездушным и подлым человеком он был. И родственные связи тут ни при чём.