Пятая попросила Кенару задержаться, чтобы сказать ей несколько слов наедине.
— Нелегко было найти генина без обязательств незадолго до экзамена. Руюга не просто шиноби, он — бывший член АНБУ. Вследствие некоторых особенностей он привык работать в одиночку и командное соревнование ему в новинку, — Цунаде вздохнула. — Надеюсь, ты понимаешь, какое доверие тебе оказано, Кенара. Пожалуйста, запомни, что ваши академические успехи не так важны, как развитие дипломатических отношений между Конохой и Деревней Песка. Главное — это показать слаженную работу, продемонстрировать единство и общность интересов.
Кенара приуныла. «Наш общий интерес в том, чтобы сдать экзамен, — думала она, — но, похоже, это тот случай, когда видимость важнее результата. Какой прок в оказанном доверии, если чунином мне не стать? Вот и начинается моя служба Деревне Листа, и она, конечно, идет вразрез с моими личными желаниями».
— Я выполню ваши инструкции в точности, госпожа Пятая Хокаге, — Кенара поклонилась. От любого другого человека ей удалось бы скрыть свое разочарование, но не от Цунаде.
«А ей это не нравится, — улыбнулась про себя Пятая. — Ну вот и посмотрим, на что она способна и в чьих интересах будет действовать».
Когда Кенара вышла из кабинета, Цунаде задумчиво произнесла:
— Взгляд этой девушки кого-то мне напоминает. До мурашек.
— Саске, — подсказала Шизуне. — Он как у Учихи Саске. Взгляд волка, отбившегося от стаи.
— Как сентиментально! Но в чем-то ты права. Что ж, посмотрим, сможет ли волк создать собственную стаю и стать вожаком.
Кенара надеялась, что новые товарищи по команде будут ждать ее у входа в Резиденцию, но внизу никого не было. Тогда куноичи впервые прочувствовала на себе, как хлопотно быть капитаном, потому что ей пришлось разыскивать собственную команду. Проще всего было узнать, где проживает Руюга, но там она его не нашла. Затем Кенара выяснила, в каком квартале расположились несколько команд из Песка, и отправилась туда на поиски Шэнрё. В квартале на нее наехали несколько ребят из Песка и потребовали, чтобы она убиралась. Вразумительные аргументы на них не подействовали, а применять силу Кенара не могла, чтобы не вызвать дипломатических тёрок между деревнями.
— Тогда передайте Чирасу Шэнрё… — и тут Кенара увидела свою подругу по команде в окне второго этажа. Девушка стояла, скрестив руки на груди, и презрительно улыбалась, — что ее искала Масари. С вами, ребята, встретимся на экзамене.
«Высокомерная тварь, — подумала Кенара. — Вся эта история с капитанством вообще какое-то недоразумение. Но есть и плюс: несмотря на Содружество, я смогу вполне законно избить этих придурков на втором этапе экзамена».
Куноичи была очень зла. Она терпеть не могла оказываться в смешном положении. В подобных ситуациях в ней всегда сначала вспыхивала гордость, а уже потом на выручку приходила самоирония. Пока девушка находилась на первом этапе и отправилась на полигон, чтобы излить свой гнев на бездушных манекенов. На дальней площадке она заметила команду Гая. Тен-Тен, Ли и Неджи что-то обсуждали со своим сэнсэем.
— У них-то есть стратегия, — хмуро подумала Кенара. — У всех есть, кроме моей новоиспеченной разношерстной команды, в которой никто не только меня, но и сам экзамен не воспринимает всерьез. И всё-таки это лучше, чем если бы я была одна. В одиночку меня точно не допустили бы до испытаний.
Она ушла подальше, чтобы ни с кем не разговаривать, будучи в столь мрачном настроении.
На первый этап экзамена Кенара проследовала в гордом одиночестве, что, впрочем, оказалось неважно, так как участников всех команд разделили на три группы. Девушка вытянула карточку под номером три и проследовала в третий кабинет. Она заняла место в последнем ряду и окинула взглядом помещение в поисках знакомых шиноби. Неподалеку, впереди нее, сидели Хината и Неджи Хьюга.
«Значит, Тен-Тен здесь нет», — подумала Кенара. Волей-неволей взгляд ее упирался в знакомых обладателей бьякугана. Девушка имела дальних родственников в клане Хьюга, а также и отдаленное представление об их традициях. Ей было известно, что младшая ветвь клана находится в полном подчинении у старшей. Однако, несмотря на почтительное отношение Неджи к Хинате, он явно пользовался большим авторитетом и вел себя покровительственно, как старший брат.
«Наверное, это нелегко, когда главой клана становится такой мягкий человек, как Хината — и для нее, и для тех, кто будет вынужден ей подчиняться», — размышления Кенары прервал голос экзаменатора, раздавшийся из динамиков. Она узнала в нем Нара Шикамару из той команды, в которую ее могли бы взять, если бы не Ино. Подчиняясь прозвучавшей команде, генины начали по очереди подходить к столу и брать бланки с заданиями. В проходе между партами Кенара столкнулась с Хинатой и ее братом и поклонилась первая, так как не поздороваться было бы невежливо. Ребята из клана Хьюга поприветствовали ее в ответ: Хината — радостно, Неджи — сдержанно.
На контрольном листе имелось три теоретических вопроса, ответы на которые оценивались в 50, 40 и 30 баллов. Ответить нужно было лишь на один вопрос, но баллы всех человек из одной команды суммировались и команды, набравшие слишком много или слишком мало баллов, выбывали. Таким образом, суть задания сводилась к выбору правильного вопроса, чтобы вместе со своими товарищами набрать 100 баллов. Трудность заключалась в невозможности для членов команды договориться между собой, так как они находились в изолированных помещениях.
«Отлично, — подумала Кенара, — хватит таращиться на Хьюга, пора заняться делом. Вполне очевидно, что я, как капитан команды, должна ответить на вопрос в 40 баллов, тогда мои товарищи выберут 30-балльные задания. Есть еще вариант: 0-50-50. Не факт, что первый вариант покажется столь же очевидным и для них». Девушка немного приуныла, ведь еще вчера можно было выработать с ее напарниками единую стратегию. Но тут она заметила, что трудности испытывают практически все, кто находился в аудитории.
Затем поднялся невообразимый шум. Кто-то решил, что можно докричаться до соседей по кабинетам сверху и сбоку, и многие начали выкрикивать имена своих товарищей, надеясь быть услышанными.
Кенара зажала уши руками и мысленно записала окружающих в идиоты. Отрадно было видеть, что почти никто из тех, кого она знала в Конохе, не принимал участия в этой какофонии. Время, отведенное для первого задания, приближалось к концу.
Она увидела, как Хьюга Неджи поднялся со своего места и подошел к стене. Он встал в боевую стойку и нанес удар, от которого стена загудела, а крики по эту и по ту ее сторону стихли.
— Что ты, чёрт возьми, делаешь? — воскликнул парень из Песка, выскочив из-за первой парты.
— Хочу подать знак нашим товарищам в соседних помещениях. Если я ударю четыре раза, они это услышат и поймут, что я хочу ответить на вопрос за 40 баллов, соответственно, им нужно будет взять 30-балльные задания.
Глаза шиноби из Песка недобро сверкнули, но он сделал вид, что ему все равно.
— Продолжай, я не буду мешать.
Неджи сосредоточился и совершил четыре удара, но его собеседник неожиданно ударил в пятый раз. Аудитория зашумела, все начали возмущаться.
— Стадо баранов! — закричал парень из Песка. — Вы хотите, чтобы прошли все?! Так вот, мне этого не надо, я уже связался со своими товарищами по команде. И не позволю, чтобы для вас получилось все так просто…