— Я так устала быть одна, — тихо сказала Кенара, с ресниц ее закапали слезы и покатились по щекам.
Какаши с удивлением смотрел на нее, он никогда не думал о Кенаре как о мягкой, уязвимой девушке, и, видимо, в этом заключалась его ошибка.
— Все это время мне так хотелось довериться вам, ведь я готовилась в одиночку отправиться в Страну Льда, — Кенара улыбнулась сквозь слезы. — Так глупо, правда?
Шестой, тронутый до глубины души, осторожно коснулся ее лица, пальцами, как ребенку, отирая горячие слезы.
— Я знаю, что ты добьешься всего, чего захочешь, — сказал он, обняв девушку за плечи одной рукой, а другой подавая ей повязку шиноби. — Только тебе под силу закончить это дело. Поэтому ты, и никто другой, должна возглавить это расследование.
— Спасибо, Какаши-сэнсэй, — произнесла Кенара, поднимая на учителя чистые темно-синие глаза. Пальцы ее крепко сжали повязку.
— Тебе придется вернуться в Звездопад и провести там какое-то время.
— Когда мне приступать к делу?
— Через неделю вернутся два агента АНБУ с отчетом. Ты сможешь отправиться обратно вместе с ними.
Какаши почувствовал, как девушка осторожно высвобождается из его объятий, и опустил руку. Кенара уже хорошо владела собой и, очевидно, ощущала некоторую неловкость.
— Спокойной ночи, — сказал Шестой на прощание. После нескольких месяцев тяжелых раздумий на душе у него полегчало.
Как только девушка вышла за дверь, ее лицо за одну секунду преобразилось, утратив всю свою мягкость.
— Теперь я готова, Какаши-сэнсэй, — беззвучно прошептала она.
========== Глава IX. И погасли звезды ==========
Комментарий к Глава IX. И погасли звезды
Apocalyptica - Kaamos
Кенара испытывала некоторые угрызения совести за то, что произошло в кабинете Хокаге, но она перестала считать себя шиноби Листа с того момента, как положила повязку на стол. Слова Шестого куноичи восприняла как посягательство на ее свободу и попытку манипуляции, так что отреагировала подобным же образом, сыграв на его чувствах. Нужно было срочно замести следы и убедить Какаши в том, что она не собирается ничего предпринимать в ближайшее время, а воля ее готова подчиниться интересам Деревни. От слежки Кенара не избавилась, но выиграла себе неделю времени.
В течение марта она удивляла агентов АНБУ не только изматывающими тренировками, но также своим аскетизмом в целом и способами закаливания в частности. Например, Кенара завела привычку купаться по вторникам и четвергам в одном из прудов в окрестностях деревни. Вода там была ледяная, а глубина составляла около десяти метров. Куноичи приучала свое тело к холоду, училась лучше согревать его с помощью чакры, а также тренировала собственную выносливость, ныряя с утяжелителями на ногах и задерживая дыхание на как можно более долгий срок.
По возвращении из Деревни Звездопада она распрощалась с Руюгой и знала, что на дежурство заступил другой агент АНБУ, со слабо выраженными способностями сенсора.
Во вторник вечером Кенара, возвращаясь с тренировки, как обычно, свернула к пруду, разделась до купальника, закрепила утяжелители на ногах и вошла в воду. Свою форму и повязку шиноби она оставила на берегу. Погрузившись на дно водоема, куноичи сложила печати и создала собственного теневого клона, который через некоторое время вынырнул, поплавал еще немного, а затем вышел на берег, оделся и отправился домой.
Сама Кенара, поддерживая себе дыхание с помощью воздушной техники, а температуру тела — с помощью чакры, просидела на дне какое-то время, затем выбралась на берег и осторожно прокралась в овраг, затянутый кустарником. Там она сняла утяжелители с ног и достала из них два свитка, аккуратно завернутых в непромокаемую ткань. Из одного свитка она извлекла свою одежду, плащ и повязку с протектором Звездопада, а из другого — рюкзак и набор оружия. Экипировавшись, Кенара длинными прыжками поскакала по направлению к границе Страны Огня. В Стране Железа ей предстояло сесть на корабль и отплыть на северо-запад, в Страну Льда.
Хорошенько отоспавшись после путешествия в Звездопад, Руюга вернулся к своим обязанностям. Он курировал двух других агентов АНБУ и иногда проверял их работу. Вот и теперь, поздним вечером в среду, молодой человек решил прогуляться до дома «объекта» и проверить, как ведется ночное дежурство.
Девушка из АНБУ прекрасно устроилась на крыше соседнего здания, практически слившись с фоном. Дом был опутан несколькими нитями ее чакры, так что она контролировала все возможные передвижения вокруг и не боялась, что Кенара ускользнет. Кроме того, девушка могла чувствовать чакру с близкого расстояния и распознавать ее. Куноичи была уверена, что «объект» мирно спит в своей постели.
— Привет, Фугу, — сказал Руюга, встав рядом с девушкой. — Как успехи? Кажется, Кенара вчера потратила много чакры?
— Не особо, — отозвалась куноичи, не поворачивая головы.
— Почему тогда… — Руюга сделался видимым, сорвался с места и в несколько прыжков оказался на балконе. Он настойчиво постучал в окно.
Через полминуты Кенара распахнула шторы и открыла створки.
— Привет, Руюга. АНБУ в этот раз показали себя не с лучшей стороны, — усмехнувшись, сказала она и исчезла.
— Черт! Это клон.
Юноша прыгнул в комнату и пронесся по ней вихрем. На кровати рядом с подушкой лежал протектор с символом Деревни Листа, Руюга поднял его и положил в карман.
— Дура, — хмуро сказал он, сложив руки на груди и уставившись на пустую постель. — Она, должно быть, смерти ищет… А все потому, что этот выскочка Неджи имел глупость сдохнуть… Черт, какая мне разница.
— Надо доложить Хокаге, — сказала Фугу.
— Да, надо. Отправляйся в Резиденцию, а я сначала проверю, может быть, Шестой уже у себя дома. Встретимся у его кабинета.
Оба шиноби спрыгнули с балкона и, слившись с тенями, умчались в разных направлениях.
Руюга действительно застал Какаши дома и по дороге в Резиденцию коротко описал ему ситуацию. Усевшись за стол, по привычке, которая, кажется, передавалась вместе со столом от одного Хокаге к другому, Какаши сомкнул кончики пальцев. Он внимательно выслушал Фугу, затем перевел взгляд на юношу.
— Кенара, Кенара, — вздохнул Шестой, — я не должен был забывать, что ты, прежде всего, шиноби, а потом уже женщина.
— Что это значит? — недовольно спросил Руюга.
— Ничего, — ответил Какаши и подумал: «Кроме того, что я болван».
— Как считаете, в какой момент она сбежала?
— В момент купания, очевидно. Прошло уже больше двадцати четырех часов. Наверняка она отправилась в порт, чтобы сесть на корабль в Страну Льда. Погодите, где-то у меня было примерное расписание отплытия кораблей… — Какаши порылся в бумагах и извлек потрепанный календарик. Руюга встал рядом и смотрел из-за плеча. Фугу перегнулась через стол, чтобы тоже взглянуть на расписание.
— Она не успеет, — усмехнулась девушка.
— Успеет, — одновременно ответили Руюга и Какаши. Один помрачнел, а другой отшвырнул календарь в сторону.
— Что будете делать? — нетерпеливо спросил юноша.
— Прежде всего, отправим Фугу за Шизуне-сан.
— Чем она поможет?
Когда девушка из АНБУ вышла за дверь, Какаши откинулся в кресле и посмотрел на Руюгу снизу вверх.
— Во-первых, возьми себя в руки, а во-вторых, сядь с другой стороны стола. Я сказал, что мы не отпустим ее — и мы ее не отпустим. Осознает она это или нет, но Кенара — шиноби Листа. А тебе лучше подумать о том, как ты будешь скрывать следы ее пребывания в Стране Льда.
По улице города, словно созданного изо льда и камня древними духами, шел молодой человек, весьма похожий на Хьюга Неджи, но с темно-синими глазами и не в одеянии клана, а в роскошном плаще, отороченном мехом. Он зашел в цветочную лавку с кричаще яркой вывеской и с надменным видом проследовал к прилавку.
— Мне нужен букет для высокопоставленной особы из всех черных и фиолетовых орхидей, которые только у вас найдутся.
— Да, господин, одну минуту, господин, — продавец засуетился, почувствовав, что перед ним стоит знатный и богатый человек.