- Остолбеней! Оглохни! Ридикулус! Конфринго! Вердимилиус! Экспульсо!
Заклинания проходили сквозь дементора, не причиняя ему вреда. Оставалось лишь порадоваться, что за этим существом была только стена, ибо от потока заклинаний она превратилась в каменное крошево.
Натан тяжело дышал. Голова кружилась от переутомления. Он не перепробовал и половины из своего арсенала, но времени на это не было. Дементор постепенно начинал понимать, что ему ничего не угрожает и вновь двинулся в сторону Миры.
Оставалась одна попытка. Терять было нечего.
- Круцио, - почти шёпотом произнёс Натан.
Вспышка света ударила прямо в дементора, и его тело просто упало на пол. Но тут же пришло в движение. Да ещё как! Оно извивалось, дёргалось, агонизировало, глотало пастью воздух и тянуло свои уродливые пальцы к Натану.
Натан чувствовал, что существо страдает. Но это была не обычная боль, когда болит всё тело или какая-то определённая его часть. Само естество дементора содрогалось от болезненных спазмов. Будто особо тёмное воспоминание, долгие годы спокойно лежавшее в памяти дементора, внезапно пришло в действие под воздействием запретного заклинания, причиняя дементору не физические, но душевные муки.
Натан захохотал. Да так сильно, что сам устрашился своего смеха.
- Круцио, круцио, круцио! - повторял он, глядя за тем, как очередной приступ агонии пронизывал дементора каждый раз, как шар боли, вылетавший из его палочки, взрывался о его тело.
Наконец, успокоившись, Натан достал сумку, на которую были наложены специальные чары, многократно увеличивавшие её вместительность и накинул её на стелящегося по полу дементора. Дементор легко уместился внутри. Способа выбраться из этой магической западни не было. Здесь он должен был провести остаток жизни, блуждая в бесконечном ничто, пока отсутствие пищи не уничтожит его. Отвратительный способ убийства, но другого в министерстве пока не придумали.
Дыхание Миры было сбивчивым, пульс - учащённым. И это радовало. Обычно те, до кого добираются дементоры, становятся абсолютно спокойны. Всё, что связано с жизнью, как будто более их не касается. Но душа Миры была всё ещё при ней. И это радовало.
Что же касается запретного заклинания, которое Натан применил... что ж, оно имело странный эффект на дементора. Но в министерстве вряд ли будут его слушать. Запретные заклинания запрещены. И любые исключения из правил невозможны. Увы, свободомыслие, пестуемое на слизеринском факультете, ныне было не в почёте. Впрочем, Натану было плевать.
Подул холодный ветер. В ночи послышались перешёптывания. Чёрное покрывало показалось из-за поворота. Ещё один дементор. Ну, конечно же! И как это он не предусмотрел такую возможность? Сил больше не было. Воли бороться тоже. Натан мысленно попрощался с реальностью и приготовился ощутить опустошающий поцелуй существа. Но... ещё одна попытка. Не ради себя. Но ради Миры. Она должна была выжить.
Натан направил палочку на приближавшегося дементора. Закрыл глаза и с улыбкой произнёс:
- Экспекто патронум.
Комнату залил яркий свет. Ночь подошла к концу.
***
- К вам посетитель, сэр.
Натан поднялся с кровати и зашагал вслед за охранником. Выглядел он неплохо. Только волосы на голове были, как обычно, немного взъерошены. Это был ещё не Азкабан, так что с ним обходились по-человечески.
В отдельной комнате его уже ждала Мира. Судя по глазам, она действительно была рада его увидеть.
С той ночи прошёл целый месяц, во время которого к Натану запрещено было пускать посетителей. Вроде как это могло помешать расследованию. Ха! Просто кому-то в министерстве не терпелось воспользоваться этим неожиданным шансом, чтобы прервать ещё один великий род. Возможность начала Третьей Магической Войны пугала этих жирных котов до чёртиков. И им казалось, избавься они от чистокровных, эта угроза исчезнет вместе с ними. Увы, если бы всё было так просто...
- Ну, как твои дела? - заботливо поинтересовалась Мира.
- Ты мне скажи...
- Неплохо. Мистер Поттер договорился, чтобы вместо Азкабана тебя направили на реабилитацию. Если всё пройдёт хорошо, через год-другой сможешь даже восстановиться на своём прежнем месте. Если, конечно, захочешь.
- Мистеру Поттеру кажется, что я переработал?
- Именно так ему и кажется, - сухо заметила Мира. - И мне тоже.
- А как ему удалось убедить в этом министерство?
- Сыграл свою роль твой замечательный послужной список. И то, что ты применил заклинание не на человека.
- Да, не на человека, - задумчиво протянул Натан.- Слушай, а что вообще такое эти дементоры?