- Ох, как же ты любишь разглагольствовать... Но вроде всё понятно. Надо бы его изгнать, чтоб не путался под ногами.
- Зачем? Пусть живёт. Посмотри, какой красавец! Или, может быть, ты таким образом хочешь исполнить своё тайное желание поскорей от меня избавиться?
- Натан, иди к чёрту! - не выдержала Мира и отправилась назад на свой пост.
Натан так же продолжил патрулирование. Боггарт последовал за ним.
- Ты чудовище. Грубое и мерзкое чудовище, - говорил он вслед Натану. - Ещё и лжец к тому же. Она умрёт из-за тебя.
Натан встал на месте. Боггарт последовал его примеру.
- Знаешь, а ты мне нравишься всё больше и больше, - ответил волшебник боггарту. - Решено. С этого момента нарекаю тебя моей совестью. Будешь как сверчок из Пиноккио.
Боггарт промолчал.
В этот момент вдалеке послышался отчаянный мужской крик. Натан тут же бросился туда, откуда он доносился.
По мере того, как он приближался к этому месту, воздух в коридоре становился холоднее, не давая поводов усомниться в том, что его ожидало. Скорая встреча с дементором волновала и беспокоила Натана. Что он будет делать, когда встретится с этим существом? Кто знает?..
У самых дверей он столкнулся с Мирой. Не перекинувшись и словом, они ворвались в палату. Над койкой с лежавшим в ней человеком нависло огромное создание, как будто сотканное из тряпок и мрака. Тонкая струйка исходила из губ человека прямо в пасть дементору. Потом промелькнуло что-то яркое, человек замер, а дементор поднял свои пустые глазницы на волшебников.
Воспользовавшись заминкой, Мира вскинула палочку, чтобы призвать свой патронус, но дементор с невероятной скоростью кинулся прямо на неё и пригвоздил к стене. Её волшебная палочка упала на пол.
- Натан, помоги!
Натан замер, но быстро вырвался из оцепенения, вскинул палочку и прокричал:
- Экспекто патронум!
Но ничего не произошло. Даже маленькой искорки не вырвалось из его палочки. И сразу из Натана как будто испарилась вся сила. Он безвольно упал на колени. Его плечи задрожали.
- Я знал, что не сработает. Ничего не осталось. Ни одного приятного воспоминания. Прости, я, кажется, всех нас подвёл...
Боггарт в обличье Натана безучастно наблюдал за этой сценой. Затем его внимание переключилось на Миру. Тут же фигура Натана исчезла в дымке, и на его месте возник дементор. Чего бы не боялась Мира ранее, но страх перед дементоров вытеснил все остальные.
С протяжным стоном глотая воздух, боггарт-дементор приблизился к Мире. Он был, в сущности, не опасен и не мог никому причинить вреда. И всё же его облик внушал ужас. Этим-то он и привлёк к себе внимание настоящего дементора. Тот ненадолго оторвался от попыток поцеловать Миру и повернул голову к боггарту. Пусть суть существа была иной, но оно издавало такие же звуки, как дементор, и страх, излучаемый к нему этой девчонкой, походил на тот же страх, который испытывали к нему его жертвы.
По всему казалось, что дементор ошибочно признал в боггарте сородича. Впрочем, он тут же потерял к нему интерес и вернулся к своему занятию.
Тело Миры обмякло. Она больше не сопротивлялась.
Натан был бессилен что-либо сделать, и это чувство бессилия сжирало его изнутри. Он наблюдал за двумя мрачными фигурами, зависшими над девушкой, и корил себя за всё. За то, что не сказал Мире, что больше не может сотворить патронус и за то, что никак не мог ей помочь. Натан ничего не мог сделать дементору. Но он мог изгнать боггарта. И пусть это ничего не решало, но страх бездействия был сильнее логики.
- Ридикулус!
Боггарта-дементора тут же раздуло, как воздушный шарик. При этом существо так отчаянно застонало, что у Натана зашевелились волосы. Боггарт продолжал раздуваться. Да так сильно, что в любой момент готов был лопнуть. Это и произошло. Раздался громкий хлопок, и боггарт исчез.
Дементор оторвался от своей трапезы. Выглядел он потерянным. Ещё минуту назад он чувствовал присутствие рядом сородича. А потом его присутствие в один миг исчезло, сопровождаемое стонами боли. Но призыва патронуса дементор не ощущал. И это вводило его в недоумение.
Мотая головой во все стороны, дементор отдалился от Миры. Он был явно встревожен. Можно было даже вообразить, что существо испытывало страх.
Это был шанс. И его нужно было использовать. Но Натан не вполне понимал как. А потому просто направил палочку на дементора и стал произносить все заклинания, которые приходили ему в голову: