— Поэтично. Почему ты назвала меня вторым Кадиасом?
— Так говорят, — пожала она плечами.
— Кто?
— Разумные разных рас.
— Ясно. Как там мастер Корте? Как Кант? Го?
— Да что с ними будет. Школа как стояла, так ещё тысячу лет простоит, — отмахнулся Марта, — Кант — он вернулся в школу. Мастер его похвалил. Сказал, что тот смог возвыситься и можно продолжить тренировки. С Го я особо не пересекалась, но приветы от тебя передала. У меня спрашивали про тебя. Некто Черн и девушка Алая, — Марта лукаво улыбнулась. — Ты нигде не терялся, как смотрю.
— Приключения сами находят меня.
— Этого у тебя не отнять.
К защитным барьерам подошла официантка. Мы впустили её и она расставила заказ.
— Неплохой город отстроили. Ему не хватает уюта, вековой истории и обжитости, но потенциал определенно есть. Мм… — Марта почти промурчала, отхлебнув кофе, — Знаешь, никогда не любила этот напиток. Что в нём люди находят? Горький же. Разве что с молоком, да сиропом. Но вот чтобы так пить…
— Зачем же ты его тогда заказала?
— Ностальгия.
— Ты стала сентиментальной?
— Это краткий миг слабости из-за возвращения на родину.
Марта повернула голову и уставилась куда-то в сторону улиц. Приподняла бровь, её взгляд подернулся дымкой.
— Смотрю, — сказала она неживым голосом, — Мои психики подросли.
— Переживают?
— Дрожат. Боятся, что их сместят. — удовлетворенно кивнула Марта и вернулась к своим мыслям. — Совсем берега потеряли.
— А ты вернулась?
— Имеешь ввиду, надолго или нет? Свою жажду к путешествиям я на ближайшее время удовлетворила и какое-то время точно проведу на Земле. Ты же не против?
— Разве могут быть против?
— Мало ли. Всё так поменялось, — обвела она взглядом окружающее нас пространство. — Свой город, государство… Куда подевался тот мальчик Эрнест?
— Наверное умер на перекрестке.
— Ах да, ты ведь прошёл через опыт смерти. Я никогда не спрашивала. Что по ту сторону?
— Темнота. Ничего страшного и интересного.
— Темнота… — задумчиво протянула она, — Звучит и правда скучно.
— Расскажешь о своих приключения?
— История в обмен на история? — улыбнулась она.
Марта рассказала. Как добиралась до магического веера, как задержалась на границе, как перешла за сотый уровень. Потом как задержалась в школе мастера искусств, как исследовала местные школы, как её пригласил император помочь раскрыть заговор. В подробности той истории она не вдавалась, но я догадывался, что там приключения с размахом вышли. И с соответствующей платой. В Марте чувствовались те усиления, которые дают не характеристики, а совсем другое — зелья, редкие ингредиенты и прочие выводящие на новый уровень штуки.
— Как наигралась в дворцовые интриги, посетила ещё несколько мест и отправилась домой. Но встретила белую армию и заблокированные проходы. Так и узнала новости, что у Земли проблемы. Рада, что они закончились.
— Это когда было?
— Месяца три назад. Я тогда внедрилась к белым, разузнала подробности, ну и решила, почему бы не набрать сотню последователей. Они бывшие рабы. — пояснила женщина, — Я их отбивала из тех, кого уводили в рабство в мире Амали. Они согласились последовать за мной.
— Они все психики?
— Да. Взяли мою стихию.
— Насколько ты к ним серьезно относишься?
— Они под клятвами, само собой. Найду, куда их пристроить.
— Они не захотят вернуться в свой мир?
— Который не смог их защитить? Не думаю, — криво усмехнулась Марта, показывая ту долю цинизма, которую обрела в странствиях. — Теперь твоя очередь рассказать, что я пропустила.
Я рассказал. История не заняла много времени. Воевали, случилась большая битва, перекресток закрыли облаком, мы с ним справились.
— Так значит они убили богов цветной империи? Это же предательство, — по глазам Марты было видно, что она сложила два и два, — При этом армия цветных сражается с ними на одной стороне. Это возможно только в одном случае. В цветной империи не знают о предательстве.
— Потерять двенадцать богов нельзя просто так. Кто-нибудь бы заметил. — озвучил я закономерные сомнения.
— Тогда получается, либо это сговор и устранили лишних богов, либо всё свалили на Кадиаса, либо белые заняли место цветных, но сделали это по тихому, так, чтобы простое население не узнало.
— Согласен, — княгиня озвучила то, до чего я и сам додумался.
— Так это же бомба замедленного действия. Если пустить информацию в цветной империи, то произойдет внутренний раскол. Своих богов они боготворят, уж прости за тавтологию.
— Я подумал также и предложил твоей помощнице реализовать идею. Но как-то она не загорелась этим.
— Ох уж эти ограниченные люди. — Марта заглянула мне в глаза и мы оба понимающе рассмеялись.
Дело не в неуважение к людям. Дело в неуважение к их ограниченности. После того, как Марта отправилась путешествовать, она скинула многие цепи и стала смотреть на жизнь иначе. Так, как я. Отправиться окольными путями в другой мир, чтобы устроить диверсию? Да легко, почему бы и нет.
Здесь легко провести аналогию с обычным человеком, который никогда не путешествовал. Если ему предложить поехать в другую страну без гарантий, брони в отеле, с кучей рисков, то его и трактором не сдвинешь. И это в рамках одного мира. А отправиться в мир другой — это вызывает в тысячу раз больше внутреннего сопротивления.
Жаль, что люди этого в себе даже не осознают. Максимум, на что хватает большинство — фармить территории рядом с гранями.
— Мы можем с тобой и вдвоем отправиться, — предложила она, когда отсмеялась, — Невидимость, полёт, мои способности. За сутки мы разрушим их союз.
— Думаешь, будет так просто?
— Ты просто не знаешь, насколько я выросла в силе и тонкостях её применения, — на лице Марты появилась обещающая улыбка.
— А если встретим других психиков?
— Убьём, — ответила она буднично, — Как поняла, текущая война для тебя важна. Почему, кстати?
— По многим причинам.
— Уж не потому ли, что ты спишь с дочкой верховной богини?
— От тебя ничего не утаить.
— Странно, — задумчиво посмотрела на меня Марта, — Я думала, что смогу поставить тебя в неловкость своим возвращением. А ты и бровью не повёл. Как же наши с тобой отношения?
— Они всегда были… необычными, — покрутил я рукой.
Да и не стоит забывать, что у тебя наверняка были другие мужчины, дорогая Марта. Я не столь наивен, чтобы предполагать верность с твоей стороны, тем более непонятно чему.
— Лучше и не скажешь, — хмыкнула она, — Предлагаю уговор. Я помогаю тебе, а ты мне.
— Помогаешь мне? — прищурился я.
— Да, в войне.
— А помочь Земле ты не хочешь?
— Помочь можно разными способами. Хотя… А, плевать. Давай без этих игр. Прости, дурацкая привычка после императорского дворца.
— Как тебя перекосило то.
— И не говори. В общем, я прошу тебя о помощи.
— Что же ты хочешь?
В мире есть мало вещей, которые не способна самостоятельно добыть княгиня ментат, повелительница разума и воительница в одном флаконе.
— Месть, — подалась она вперед. Её серебряный глаз засверкал сталью, — Я хочу убить одну самоуверенную суку.
Я откинулся на спину стула, задумавшись.
— Хорошо. Я отправлюсь с тобой.
— Договорились, — облегченно и победно улыбнулась она.
Если подумать, то ожидаемо.
Марта предложила убить единственную богиню, владеющую стихией разума.
Глава 9. Два князя
Как закончили основной разговор с Мартой, то быстро набросали план проникновения в цветную империю. Проход туда имелся и женщина знала, через какие миры добираться. Нам придётся пройти через заставы объединенной армии, но это не должно стать проблемой.
Для нас. А для других — уж не знаю. В теории белые стянули все силы на штурм Амали. Основные точно стянули. Да и про другие точки военных конфликтов забывать не стоит. С другой стороны, должны же они проходы прикрывать. По идеи должны, но и мы в вопросе проникновения не последние искатели. В общем, как оно часто и бывает в моей жизни, разбираться будем по ходу.