Ошибка. Саша просто отошла в сторону и принялась ждать, когда у него силы закончатся. Издевается.
Гасан покрыл территорию метров на десять вокруг себя. Не только пламенем, но ещё и захват стихии произвёл. Будучи окружен огнём, он сильнее становится. Неплохой ход. Жаль, что он потратился на него сильно.
А дальше Саша принялась его обстреливать с разных сторон. Ещё и земляную волну подняла, накрыв пламя и затушив его. Снова издевается.
Вскоре ей надоело, она выскочила и тупо задавила мага. И аурой, и стихией. Без шансов.
Что интересно — заняв первое место среди третьего этапа, она может выступить против четвертого. Если победит кого-то, в этом случае она автоматом выбывает из третьего и переходит в четвертый. Гасан в этом случае, несмотря на проигрыш, становится призёром. Ну это так победа, конечно… Смазанная и подпорченная.
В каком-то роде даже жаль, что Саша не сможет полноценно участвовать. Через два дня мы с ней уходим в путешествие. Эти двое суток я возьму на то, чтобы наведаться на Землю, узнать обстановку, а потом…
Демонический веер и семь мифических чудовищ будут ждать нас.
***
Покидая магический веер, ветер донёс до меня вздох облегчения. А быть может это была игра воображения. Бессознательное намекнуло, что я и сам устал вариться в этом котле социального напряжения.
— Эрнест? — обратила на меня внимание Саша, — Ты прямо как-то разом расслабился.
— Есть такое.
— Причина? — спросила девушка, наблюдая, как под нами пролетают сотни километров.
Скорость не мешала свободно говорить. Перед нами я создал плёнку из ветра, которая глушила посторонние звуки и создавала зону, где мы могли общаться.
— Впереди нас ждут приключения.
— Впервые вижу того, кто, отправляясь к демоническому вееру, чувствует предвкушение. Ты безумен.
— Разве ты сама не рада сменить опостылевшую учёбу?
— Рада, — призналась она, — Это то и пугает.
Путешествовали мы уже несколько часов. Сменяли один мир за другим.
К экспедиции я готовился тщательно. Изучил доступные источники и проанализировал их от и до. Последний раз к демоническому вееру лет сто назад ходили. Место не особо популярное. Уточню, что сто лет назад поход был задокументирован. Так-то и чаще туда выбираться могут, не рассказывая общественности о своих деяниях.
Последняя большая война случилась две тысячи лет назад. Это с поправкой на то, что здесь иной календарь. Для понимания масштабности события уточню, что тогда погибли большинство империей и островков цивилизации. В каком-то роде человечество обновилось и на его руинах было построено новое.
Сами демоны обычно далеко не уходили от границы. Они стремились захватить ближайшие миры, переделать их под себя… А если демоны достигали критической массы, то мир необратимо трансформировался. Но это лишь одна из бед. Новые монстры, болезни, магические явления — это всё распространялось и на соседние миры. Что и было основной причиной разрушения империй, королевств и прочих социальных образований. Ну, помимо того, что война отнимала все ресурсы, население ввергалось в голод, вспыхивали бунты, темные личности проворачивали свои делишки под шумок и так далее.
В общем, в место мы направлялись опасное.
Если попытаться представить, где находится граница, то ничего не получится. Если же сильно упростить, то это будут три окружности, символизирующие вееры, которые пересекаются в разных точках. Проблема в том, что они пересекаются так, как не могли бы, являйся обычными плоскостями.
На текущий момент известно четыре точки соприкосновения с демоническим веером. Эти места не являются планетой, что было способно сломать голову любому человеку с Земли, который искренне считал, что шары в космосе — это единственный вариант, существующий во вселенной.
— Мы на месте, — с придыханием сказала Саша, когда мы вышли через последнюю грань.
Я прощупал проход доступными мне способами. Как и все предыдущие грани, которые встречал в обоих веерах. Здесь проход был «тусклым». Дефицит энергии ощущается, но при этом ширина такая, что превосходит всё, что я видел до этого.
Само место особо не впечатлило. Серое, каменное плато, без признаков жизни.
— И что дальше? — спросила Саша.
— Дальше нам нужно подойти ближе к демоническому вееру, попутно осмотреться и найти проход к мифическим чудовищам. Полетели?
Саша кивнула и взмыла в воздух. Я последовал за ней. Двигались мы не быстро. Неизвестная территория, которая скрывает в себе полудемонов и аномалии. Не хотелось бы нарваться на пустом месте.
— Эрнест! — указала девушка на точки в небе.
Точки выросли в размерах и превратились… Больше всего это напоминало шипастые шары с крылышками. Те самые полудемоны. Так называли всякую мелочевку, которая по силе не тянула на истинных демонов, но и обычными чудовищами не являлась. Случайная мутация, появившаяся вследствие адаптации к стыку двух реальностей.
Тонкость в том, что демоны могли быть как до смешного слабы, так и ужасающе сильны. Или иметь стопроцентный резист к какой-то стихии. Не противник, а лотерея.
— Займешься? — поинтересовалась девушка.
Она, как маг земли, благодаря пространственному карману могли и в воздухе сражаться. Для чего ей надо было достать проявление стихии, то есть камень или землю. Что не очень удобно. Мне же, как магу воздуха, было в разы проще.
Сформировав одно из новых заклинаний, я послал воздушные лезвия в сторону тварей. Те как раз близко подлететь успели. От попадания их разнесло на куски и летучая стая осыпалась вниз.
— Это было несложно, — вынес я вердикт.
— Что-то мне подсказывает, что это только начало.
Глава 19. Демонический веер
Раскалённые камень давал достаточно жара, чтобы подарить уют. Каменные стулья, тоже подогретые, позволяли не сидеть на холодной земле. Купол из ветра, что нас окружал, защищал от испарений, фильтровал воздух и не давал холодным порывам разрушить атмосферу отдыха.
— Никогда не думала, что граница с демоническим веером… такая, — покрутила Саша рукой.
Потом она достала из сумки шмат мяса и бросила на раскалённые камень. Зашкварчало, запахло едой, повалил дымок. Удобно, когда есть возможность купить сумку-артефакт с функциями холодильника. Делали их маги льда, переметнувшиеся к артефакторам. Между прочим, дорогой и редкий артефакт.
— А что тебя удивляет. Так выглядят зоны боевых действий.
Девушка бросила взгляд за купол. На первый взгляд, пейзаж просто никакой. Особо нечему за глаз зацепиться. Нет жизни, нет буйства природы и горных массивов. Но если знать, что к чему, то унылый пейзаж расцветает красками и сразу видно, что здесь кто-то дрался. Да так, что его удары меняли ландшафт. Особенно меня впечатлил каньон, метров на тридцать в ширину и на километр в длину.
Километр! Ладно, ладно, если быть точным, то девятьсот тридцать метров, но и так, расстояние внушительное.
Каньон не был идеально ровным, но только потому, что время поработало над краями. А так прямая полоса, уходящая вдаль, и сужающаяся к низу. Глубина, кстати, около пятидесяти метров, а может и больше, если убрать насыпи.
Один этот разрез стоил того, чтобы заглянуть в этом место. Прочищает мозги, убивает напрочь гордыню. Я так ударить не могу. Пока что.
Саша, разглядывая пейзаж, прямо сейчас это место не видело. Оно сильно дальше, там, где мы пролетали. Здесь же ничего такого. Почти ровная площадка, с небольшими перепадами высоты. Так что разговора про боевые действия не вышло. Девушка промолчала и вернулась к еде.
— Саша, я тут подумал…
— А? — подняла она глаза от мяса.
— Ты помнишь своё детство?
— В смысле?
— Ну, детство. Ты же была ребенком?
— Была. Ты правда хочешь это обсудить? Здесь? — девушка откровенно не понимала, что стоит за моим вопросом.