— Да мне одна мысль покоя не даёт…
Я не был уверен, что хочу делиться сомнениями, но как ещё их проверить не знал.
— Какая?
— Твой отец, Кадиас, настолько могущественное существо, что его боятся боги. Твоя мать, Амали, с ним в сговоре. Возможно, она принесла ему ряд клятв, которые связывают её.
— Так… — протянула она, напрягаясь, — Что ты хочешь сказать?
— Зачем Кадиас отправил тебя в другой веер, ещё и меня с тобой послал?
— Чтобы я училась?
— Возможно.
— Эрнест, говори прямо. — нахмурилась она.
— Не могу. Это лишь размышления вслух. Фактов у меня, к сожалению, нет.
— И почему тогда у меня внутри всё сжалось от «просто размышлений»?
— Я откуда знаю. Ты лучше мясо переверни, а то сгорит.
Опомнившись, Саша каменными щипцами, которые сама и создала, перевернула наш то ли обед, то ли ужин, то ли завтрак. В этом месте отсутствовало стандартное понятие дня и ночи. Становилось то чуть светлее, то чуть темнее, но не в зависимости от времени, а в зависимости от места, где мы находились. По моим прикидкам мы отдалились от грани где-то на две тысячи километров, а так и не нашли демонический веер.
— А при чём здесь моё детство?
— Говорю же, меня терзают смутные сомнения. Какая-то мысль крутится на задворках сознания, но пока не оформилась. Вот пытаюсь нащупать, что же беспокоит.
— Детство, как детство. Из того, что я помню — это бесконечные няньки.
— Как ты тогда узнала, что Амали твоя мама, а Кадиас — папа?
— Лет в семь сама Амали и рассказала.
— Мило.
— Ой всё, — отмахнулась она, — Да, у меня не самые лучшие родители.
— А ты не думала, что Кадиас хочет использовать тебя в каких-то своих целях?
— Это очевидно.
— Но не очевидно, что будешь делать, если он захочет принести тебя в жертву.
— С чего ты взял, что так будет? — в глазах Саши читались все те противоречия и чувства, которые породил вопрос.
— Ну, меня он уже раз убил. — хмыкнул я.
— Ты не его сын.
— Но и он не лучший отец, откровенно говоря.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Чтобы ты заранее подумала. Поверь, меньше всего я хочу, чтобы эта вероятность реализовалась, но…
— Я подумаю, — кивнула Саша серьезно.
— Хорошо. Давай есть, что ли. А то мясо в угольки превращается. Дочерей богов не учат готовить, да?
— Сейчас получишь… — прошипела девушка, а я рассмеялся.
***
— Хоть убей, а я ничего не чувствую. — злилась Саша, пытаясь заметить то, на что я обратил внимание.
Восприятие восприятию рознь. По моим скромным наблюдениям, потенциал развития разумного заканчивался где-то далеко за отметкой «бесконечность». В том числе развитие восприятия имело столько шагов для углубления, что я всё ещё не нащупал его пределы. Даже намеки на эти пределы не нашёл. Помимо стандартных чувств, у мага и воина ещё имелось ощущение маны и ауры. Да и обычные системы работали в разы лучше. Во сколько — зависело от самого разумного и того, сколько он усилий приложил для того, чтобы развить свою чувствительность и восприимчивость.
Обострить слух и услышать то, что происходит за сотни метров, выделить этот звук и отслеживать его — примитивная задача, для того, кто заморочился развитием систем восприятия.
Спустя две недели исследований границы, мы нашли странное явление. Точнее я нашёл. Саша ничего не видела, не чувствовала и не замечала. Я же сначала ощутил беспокойство, а когда настроился, то заметил легкий флер ихора, который тянулся в обе стороны. Он как полоса, закрывал доступ к чему-то.
— Тогда садись в медитацию и пытайся почувствовать.
— Тут точно что-то есть?
— Ты думаешь, я хочу глупо пошутить?
— Кто тебя знает, — фыркнула Саша.
Но в медитацию уселась. Я тоже уселся, желая разобраться, с чем столкнулся. Получилось не сразу, но через несколько часов к кое-каким выводам пришёл.
Мы, кажется, нашли настоящую границу. С точки зрения энергий, это был стык, где столкнулись два течения. Первое течение — ихор. Едва заметный, здесь находились крупицы, немного измененные, но это был точно ихор. То, что собирает система, когда умирают искатели.
Сколько вопросов сразу возникает.
Просто так эта завеса здесь находиться не могла, поэтому я сосредоточился на том, что находилось за ней. Сначала пытался прощупать не заходя, и действительно что-то ощутил. Что-то странное, хаотичное и новое для меня. Ещё не хаос, но определенно его эманации.
В качестве эксперимента я перешёл на ту сторону. Все хроники сходились на том, что у сильного существа при переходе есть какое-то время до того, как он необратимо изменится. Чем сильнее существо, тем больше времени у него есть. Я надеялся, что хотя бы минута у меня будет.
Её я и простоял на другой стороне. От границы отошёл всего на шаг, замер, прислушиваясь к ощущениям, а потом вернулся обратно.
— Что там? — заинтересованно-обеспокоенно спросила Саша.
Она тоже что-то ощутила, но на более низком уровнем, чем я.
— Мы нашли демонический веер. Он там.
— Как-то не впечатляет.
Чисто визуально это был тот же самый унылый пейзаж, что и раньше.
— Если проводить аналогии, то сколько мы летели от грани сюда? Может столько же до… Допустим, до грани в первый демонический мир.
— У них же вроде не миры.
— Наверное. Не знаю. Никто не знает. По крайней мере я не нашёл об этом упоминаний.
— Что делать будем?
— Задержимся здесь на пару недель. Будем постепенно смещаться вдоль границы, проверим, везде ли одно и то же. Потом вернёмся обратно, закупимся продуктами и немного отдохнём.
План прийти сюда, героически победить демона, получить бонусы от системы и материал для улучшения брони и оружия — провалился. Суровая реальность внесла коррективы.
***
Спустя два месяца я научился ориентироваться в течениях энергий. Теория о том, что мы нашли стык двух враждующих энергией подтвердилась. Вопрос, какая протяженность этого стыка, остался открытым.
Зато нашли вход в измерение (я не был уверен, что там планета), где скрывалось мифическое чудовище.
— Ты уверен? — в голосе Саши звучал скепсис.
— Нет.
— Но мы всё равно туда отправимся?
— Да.
Вход являлся аномалией. Находился он на стыке не двух, а трёх энергий. Третью я не смог расшифровать. Почувствовать да, смог, а понять, что это такое — нет.
Скепсис у девушки возник не на пустом месте. Впереди нас ждала мерцающая пустота. Черное, безликое пространство, внутрь которого вела кротовая нора.
— Если хочешь, подожди здесь. Я вернусь за тобой, если там безопасно.
— Ну уж нет. Если погибать, то вместе.
— Побольше оптимизма, дорогая.
Саша ничего не ответила и первой шагнула в неизвестность.
Я не знаю, как здесь пройти тем, кто не умеет летать. Стоило пересечь черту и мы почувствовали давление. Будто толкает сразу во все стороны и при этом пытается сжать. Точки опоры нет. Как и земли вокруг. Просто пустой кусок пространства, висящий в воздухе. Как заглянули туда, так он расширился, открывая коридор… куда-то.
Летели мы где-то полчаса, ощущая, как давление нарастает.
— Тебе не кажется это знакомым? — тихо спросила девушка. По её лицу текли капли пота и вовсе не от жары.
— Воля.
На нас давили волей. Это было странно, необычно, но это ощущение ни с чем не спутаешь.
Постепенно чернота расходилась и мы оказались в привычного вида материальном мире. Здесь пейзаж отличался. Черные скалы, камни и тёмно-синие небо с подобием звёзд, которые подобно огням освещали путь.
— Держишься? — присмотрелся я к Саше.
— Терпимо. Давление увеличивается.
Она говорила с паузами, прерывисто. Давление ей давалось не так легко, как она пыталась заявить. Я же пока не ощутил ничего тяжелее, чем на тренировках мастера Корте.
Корте…
Осознание прострелило меня, как вражеская стрела. Неужели…