Но Кри Та Ран ловко оборонялся. Его ни один из противников даже не сумел коснуться. Разве что случайно задел ногой концы его волос, собранные на затылке. Как у названного брата.
А через несколько мгновений — несчастный Кристанран не успел вмешаться — один из хианриа Сандиаса поймал Кри Та Рана за прядь волос. Кианин дернулся. Натянулись волосы. Он поморщился, запоздало. Но он был пойман.
А подросток и его кианины застыли, с интересом наблюдая за своей жертвой. Как за каким-то существом в лаборатории. Сочувствия у Сандиаса заметно не было.
Кристанран смотрел на них в ужасе. И жалел, что драться не учился. Да и его тело… Его слабое тело начинало задыхаться.
Сандиас кивнул третьему кианину. Тот рванулся к человеку и схватил его, сдавливая шею своим локтем, крепко прижимая к себе. Кристанран побледнел. Начал хватать ртом воздух. Нет, его не душили. Но для только начавшего оправляться тела, для недавно раненной души, и сильно, потрясений оказалось даже слишком. Еще и после того, как он снова сел в железную птицу… после всего…
Кри Та Ран резко присел — и вынырнул из-под ног у соперников. Но, впрочем, хватка того кианина на его волосах была жесткой.
— К-кри! — отчаянно выдохнул человек.
Кажется, его аини уже становилось дурно. Аини был в опасности. Еще не успевший полностью прийти в себя после той страшной аварии.
Хианриа сжал правую руку в кулак, разжал. Ногти на его пальцах удлинились, заострились… и вдруг превратились в пять металлических лезвий! Он срубил часть своих волос, вырываясь.
А чужой кианин еще крепче сжал шею его аини. Тот отчаянно дернулся. Бледнеющий, с круглыми от ужаса глазами.
— Дернешься — и он пострадать может, — усмехнулся Сандиас, смотря на Кри Та Рана.
Но тот…
Это было быстрое неуловимое движение. Быстрые движения двух кианинов, рвущегося к подростку и защищающего его. Блеск и едва уловимые росчерки металлических когтей-ножей.
Кристанран обвис в руках державшего его.
А те двое продолжали драться, молниеносно двигаясь друг перед другом, да замахиваясь друг на друга настоящими ножами.
А потом вдруг Кри Та Ран мощным пинком ноги отшвырнул нападавшего и ступил за спину к Сандиасу, обнимая его за плечи левой рукой и прижимая к его горлу когти-ножи с правой.
— Ты перешел границы, Сандиас, — сердито сказал мальчик-кианин, — Мы с братом не давали тебе повода нападать на нас. Тем более, что твои действия можно назвать попыткой убить моего брата.
— Это ты перешел границы, подойдя ко мне с оружием, — Сандиас усмехнулся, — Мой кианин твоему аини оружием не угрожал, — и прищелкнул пальцами правой руки.
Яркий голубой луч вырвался из-за обломка скалы. Вскрикнул отчаянно Кристанран.
Кри Та Ран, получивший удар в спину, дернулся, выпуская человека. Того сразу же подхватили и оттащили в сторону два свободных кианина. А четвертый, тот, непохожий на троих, выступил из-за скалы. В его руке лежал цилиндрический матовый голубой кристалл, внутри которого вились металлические узоры. Хартанир. Настоящий хартанир, который не доверили бы не достигшему совершеннолетия.
Кри Та Ран согнулся от боли. Одежда у него на спине кровью не пропитывалась, так что кровавые струи стекали из ровной трещины на ней и из-под нее, не стянутой сегодня поясом.
Его названный брат застыл от ужаса.
Человек не выдержит этой раны. Луч хартанира рассек его плоть, пробил лопатку или даже перебил позвоночник.
Кри Та ран упал на колени, упираясь дрожащими руками в горный склон, поросший мхом, хватая ртом воздух.
Для человека эта рана могла стать смертельной. Если сразу не спасти.
«Он сейчас упадет! А меня не отпускают! Я не смогу к нему подойти!» — отчаянно подумал Кристанран. — Почему же я такой слабый?! Такой беспомощный?!»
Брат дернулся. Пошатнулся. Каменная поверхность вокруг него уже залита была кровью. Он с трудом удерживался, сидя на коленях, в луже собственной крови. Которая все разрасталась, разрасталась…
Кристанран отчаянно заорал. Громко. Долго.
Мир перед его хианриа смазался. Но этот испуганный, полный боли вопль он еще различал. И решил, что его названного брата сейчас бьют.
Человек бы уже лежал в луже собственной крови.
Но Кри Та Ран поднялся. Ноги его несколько мгновений дрожали, но потом прекратили. Он выпрямился, не обращая внимания ни на кровь, почти покинувшую его тело, ни на резанную рану. Прищурился. И, издав пугающий вопль — его аини от неожиданности замолчал, а хианриа решил, что он уже без сознания — и рванулся вперед.