«Но что все-таки за ощущения у меня были в наши первые встречи?» — опять задумался хианриа.
Будучи рядом с названным братом, он уже сколько-то новых ощущений испытал. Те не повторялись. Те первые. Но память о них была еще жива. Их первый взгляд друг на друга… Та страшная боль, когда Хритар уносил Кристанрана… Почему?..
— О, кого я вижу! Голубки неразлучные!
Из-за обломка скалы выступил светловолосый мальчик. Подросток уже. И следом за ним — еще трое. В одинаковых одеждах, с одинаковыми лицами. Правда, приглядевшись, Кри Та Ран приметил край тени из-за оставленного ими укрытия. Предположил, что там скрывается другой мальчик, с иным лицом, но в такой же одежде, как и эти трое. Сандиас и его кианины.
— Вы, наверное, и спите в одной кровати? — язвительно предположил появившийся, — Может… и нужду справляете вдвоем?
Кристанран вздохнул. Грустно покосился на своего спутника. Сандиас его уже достал. Этот сын главы местного Совета, сын одной из талантливейших ученых самого крупного из ближайших дарина, учился в их школе, хотя и в другой группе, на более высокой ступени, как более старший по возрасту. Спокойно за собою своих кианинов таскал, хотя в данном учебном заведении таскать их в аудитории было запрещено. Но сыну таких влиятельных родителей перечить как-то боялись. Тем более, что он ничего страшного и не устроил. В драки не лез, учебный инвентарь не портил. Да, смотрел на одногруппников и других сверху вниз, язвил иногда. Но дальше этого у него не заходило.
Да и вообще, Сандиас не на все уроки-то и жаловал, пропадал местами где-то. Да детьми-людьми не интересовался. Жил обособленно, странствовать любил со своими кианинами. Говорил, что уже и в другие галактики летал и даже с кем-то из иных цивилизаций даже общался лично. Голограммы-слепки с тех путешествий иногда рассматривал в перерывах, что-то тихо обсуждая со своими кианинами. Кажется, настоящие голограммы. Короче, с чего он вдруг заинтересовался двумя новенькими — вопрос сложный.
В первые встречи просто прошел мимо. Хотя и посмотрел заинтересованно им вслед. Потом вроде отошел подальше — и забыл. А на третий день стал подозрительно часто возникать у братьев на пути. Да подшучивать, как они часто ходят вдвоем, да мало общаются с другими детьми.
— Будто приклеенные.
Кристанран и его хианриа поначалу особого внимания на его шуточки не обращали. Ну, шутит старший и пусть шутит. Потом Кристанрана однообразие этих шуток стало даже злить. Кри Та Ран был спокоен или же изображал сочувствие к своему аини.
А сегодня Сандиас испортил красоту момента явлением своей физиономии.
— Я вот задумался… — насмешник руки скрестил на груди, а его одинаковые кианины выстроились полукругом у него за спиной, серьезно смотря на встреченных, — А как-то вы похожи на аини и хианриа. Кианинам же велено повсюду таскаться за человеком, для помощи которому их сделали.
— Он мой брат! — сжал кулаки Кристанран, — Настоящий брат!
— Угу, не было никакого брата, но вдруг появился, — усмехнулся Сандиас, — Готовый.
— Он мой брат! — человек сорвался на крик, — Просто дядя не сразу узнал, что его сын смог выжить. А ты не знаешь — и не лезь!
— Ах, ты мне еще и приказываешь? — помрачнел насмешник.
И к ним двинулся, смотря в глаза Кристанрану в упор, взгляда не отводя. А его кианины двинулись следом, всем своим видом сообщая, что если что обязательно заступятся за своего хозяина.
И когда подросток уже подошел, мальчик не выдержал, взгляд отвел. И испуганно на брата покосился. Тот поспешно выступил вперед, встал между ним и Сандиасом.
— Каждый хианриа за своего аини заступается, — улыбка насмешника стала еще гаже, — Вот чем ты не кианин?
Кри Та Ран взгляд его и напор спокойно выдержал, еще больше подозрения подростка укрепляя. Сандиас вдруг толкнул кианина в плечо, сильно. Тот, не ждавший, отшатнулся, но не упал, сохранил равновесие.
— Ловкий, — задумчиво сказал доставучий знакомый.
А Кри Та Ран обратно ступил. И… вдруг сам толкнул Сандиаса, кулаком в грудь. Тот упал в подставленные руки своего кианина. А другой из его хианриа выпрыгнул вперед, выкидывая руку для удара. Кри Та Ран, впрочем, уклонился. И от удара второго свободного охранника тоже. И даже когда те двое кинулись на него одновременно, с двух сторон, уклонялся от их ударов свободно. А они били его быстро, вкладывая силу в удар. Били по-настоящему.
Кристанран застыл от ужаса. Он мог понять, что мальчик из школы смеется над его близкой дружбой со сводным братом. Но не понимал, за что тот натравил своих кианинов бить его брата? Разве Кри Та Ран сделал Сандиасу что-то дурное?! Разве Кристанран чем-то задел когда-то Сандиаса?! Да они всего около недели знакомы! И еще больше отравляло душу человека осознание, что он не успел вмешаться, что он не сумел своего брата защитить. Что Кристанран только стоял и смотрел, как его брата пытаются искалечить.