– Кто это? – схватил её за локоть Павел.
– Эрнест, – ответила женщина заторможено.
– Он нас бросил? – голос Ани дрожал. Девушка была близка к панике.
– Видимо, он больше не с нами, – заявил Павел, – Уходим! Хватит стоять на месте! Нужно добраться до базы!
Больше отряд по прямой бежать не стал. Стараясь прятаться за обломками и выбирать места, скрытые от чужих глаз, они бежали в сторону базы. У Марии горели легкие, пот застилал глаза. Но она не позволяла себе остановиться. Надо бежать, иначе – смерть. Рядом споткнулась Аня. Один из солдат ей помог подняться и потащил, подставив плечо.
Несколько раз они видели вдали солдат. Не только из золотой армии и это пугало. Противников много и они легко убьют их. Встречались и монстры, но удавалось их обходить стороной.
Когда впереди показался Эрнест, Мария растерялась. А дальнейший разговор выбил женщину из колеи ещё больше. Весь этот день только и занимался тем, что лишал способности ясно мыслить.
Выбор. Эрнест предложил выбор. Отправиться с ними или самим решать свои проблемы. Павел назвал его предателем и повёл отряд дальше, но… Уже через десяток метров женщина проклинала себя, что не пошла вслед за магом. С ним точно больше шансов выжить. Дура! Где твой хвалёный ум, которым ты так гордилась, дорогуша?! – кричала она на себя мысленно, – Где твоя жажда мести, которая завела сюда?! Не было этого. Мария понимала, что ведёт себя, как глупая курица, но сказать что-то вслух сил не оставалось. Надо было бежать и надеяться, что Павел знает, как выбраться. Может я ошибаюсь, – пыталась успокоить себя женщина, – Может прав Павел. Он ведь командир, должен разбираться во всём этом.
Эти мысли разбились, когда они добрались до купола. Непроницаемая пленка, с золотистым оттенком встретила их, лишая надежд.
– Мы не выберемся? – обреченно спросила Аня, дыша так, что, казалось, сейчас её легкие выпрыгнут, врежутся в золотой купол и медленно сползут вниз.
Павел занервничал. Он ударил навыком, но толку не было. С таким же успехом можно пытаться разбить мухобойкой бетонную стену.
– Надо было идти с парнем, – шепнул Сафрон. Один из мужчин ученых, что был в их отряде, – Купол нам не пробить. И войскам тоже не пробить. Я уже подсчитал.
Что он там подсчитал и как смог на глаз точно определить Мария не хотела думать. Слишком сложные расчеты, когда колит бок и хочется сдохнуть. Нужно было думать о другом. Как, мать его, выжить?!
В следующие минуты я наблюдал за отрядом и тем, как действует золотая армия. Люди смогли добраться до золотого купола. Им от места нашей последней встречи немного оставалось. Добрались, уставились на золотую пленку, что не давала пройти и зависли там. То ли пытались родить план, то ли выйти на связь, то ли ещё что.
Я, убедившись, что с ними всё в порядке и никто из врагов в их сторону не спешит, перенаправил Зевса на слежку за золотыми. Там было на что посмотреть.
Даже такой дилетант в стратегии, как я, понимал, что захватить перекресток миров во всех смыслах не тривиальная задача. Сам формат местности, когда заявиться может кто угодно, создаёт столько проблем, что один лишь факт того, что золотые на это решились, стоит уважения.
Сначала они подогнали войска к грани со своей стороны. Им это не так сложно, ведь у них имеются маги пространств, а следовательно возможность перебрасывать войска из любой точки мира. Хорошо, что путешествия между мирами не так легки. Иначе бы заброска шла прямо сюда, к нам. А так сначала надо ножками перейти через грань. Но всё равно, маги пространства сильное преимущество. Удивительно, что они так долго собирались и сразу не явились сюда. Это уж точно связано не с логистикой, а скорее с политическими моментами и общим планированием. Надо разведать, что происходит, прикинуть риски и выгоды, собрать людей, договориться с кем надо… Ну, это я так себе представлял. Как на самом деле не знаю.
Следующим шагом золотые явились на сам перекресток. А вместе с ними, по всей видимости, заявился целый князь, который и накрыл куполом это место. Не хочу с ним встречаться. Если увижу хоть малейшие шансы на встречу, то дам такого деру, что меня никто не найдёт. Несколько десятков вариантов, куда свалить, я себе уже прикинул.
Золотистые разделялись на сотни и планомерно обследовали ближайшие к ним грани. В часть из них они заходили и там пропадали. В часть зайти не могли, потому что с той стороны были свои войска. Где-то расходились мирно, а где-то вспыхивали бои.