Первая встреча свелась к вопросу: хотят ли земляне получить доступ к перекрестку? Вторая встреча свелась к обсуждению конкретных условий. Землянам выдвинули требования: клятва верности, поставка солдат, провианта, драгоценных камней и золота. От цен политики прифигели. Ну почти все. Часть задумалась. Очень уж многие хотели получить доступ к перекрестку и тем возможностям, что он давал.
После второй встречи разгорелись споры. Информация то общедоступная. Россия давно уступила и пустила другие государства к куполу. Так что теперь тут рядом находится десятки новых баз, которые до сих пор возводят.
– Меня зовут Эмиль Третий, я сын великого князя золотого города, третий его наследник! – представился искатель. В его словах пафоса и высокомерия прозвучало столько, что хватило бы убить кого-то впечатлительного. – Что вы решили, народ Земли?
Марта постаралась прощупать нового посланника, но не тут-то было. Улавливались общие эмоции: раздражение, напряжение и… тревога. Что-то рыцаря сильно беспокоило, но неизвестно что. Его лица не было видно. Оно скрывалось под золотым шлемом. Марта не могла прочитать мысли. Слишком те хорошо защищены.
Дальше пошло обсуждение. Несколько стран, в том числе американцы, согласились предоставить требуемое. Оплату и солдат. Русские пока воздержались и это второе, что подняло настроение Марте. Предложение золотой армии ни что иное, как предложение лечь под них. Полностью и безоговорочно. Солдат просто заберут, возьмут с них налог очками навыков и характеристик, да бросят в бой, как пушечное мясо, где те и сдохнут.
Но Марта не обольщалась. Русских не послали своих не потому что трезво смотрят на ситуацию, а потому что хотят посмотреть, что выйдет из затеи у остальных.
Золотой рыцарь выслушал, кто дал согласие, молча и равнодушно. А потом сказал то, от чего Марта дернулась и подалась вперед.
– У нас есть ещё одно требование, – заявил Эмиль, – Один ваш искатель, маг воздуха, должен быть объявлен врагом народа. Учитывая вашу разобщенность, всех народов и фракций, которые хотят получить доступ к куполу.
Маг воздуха… Марта не верила в то, что услышала. Неужели… Неужели Эрнест жив?!
Мария заложила вираж, ловя поток воздуха. Чувство свободы наполняло её, трепало волосы, давало наполниться ощущением остроты жизни. Жаль, что мана заканчивалась и нужно было садиться.
Прижав руки к телу, Мария ушла в пике и выровняла полёт в последний момент. Воздух ударил в крылья, женщину подбросило вверх и она запрыгнула на скалу. Маны оставалось две единицы. Идеальный расчет.
Не сдержав довольную улыбку, Мария уставилась на Бориса, который дожидался её.
– Смотрю на тебя и завидую.
– Да, не повезло тебе со стихией.
– Ну, вода не так уж плоха, – хмыкнул мужчина.
– Но ты всё равно завидуешь.
– Немного.
– Чего пришёл то? По делу или поболтать?
– Наш парень вернулся, – посерьезнел мужчина.
– Да ладно, – обрадовалась женщина, – Не прошло и полугода.
– Три недели всего. Угадаешь, что он сделал первым делом?
– Завалился спать?
– Именно! – рассмеялся Борис, – Сказал, что все вопросы потом.
– И как? Ну, в смысле, есть о чем переживать?
– Как тебе сказать. Он теперь восьмидесятого уровня и ощущается ещё опаснее, чем до этого. У меня и язык то с трудом поворачивается его парнем называть.
– Так не называй, – пожала плечами женщина, обдумывая сказанное, – Восьмидесятый, говоришь? А он времени зря не терял.
– Не то слово. Может наконец-то наше изгнание закончится.
– Хочется верить. – вздохнула Мария.
Парень вышел к людям, которые собрались к этому моменту и ждали его, где-то через десять часов. Мария отметила, что он и правда изменился. Впрочем, Эрнест и изменения это синонимы. Женщина давно сделала наблюдение, что парень чуть ли не каждый день меняется. Необъяснимая метаморфоза. Его при всём желании больше не получалось воспринимать, как молодого человека. Нет, это был мужик. С щетиной, полупрозрачными волосами и взглядом матерого убийцы. Никто в отряде не мог выдержать этот взгляд. Хотя люди сами набрали силу, да и не робкого десятка были, но факт есть факт. Эрнест умел смотреть так, что мурашки по спине бежали и хотелось срочно куда-то спрятаться.
– Есть новости? – спросил Борис то, что волновало всех.
– Есть. – ответил маг, – Готовьтесь. Скоро пойдем на прорыв. Я нашёл способ, как обрушить купол.