– И не говори! – искренне согласился Даниил, напряжённо вглядываясь куда-то поверх головы своего собеседника. Во время монолога друга он заметил дюжину небольших, размером с кошку, чуть светящихся и жутких зеленоватых существ, с большими носами и длинными лапами, которые проникли в кафе через приоткрытое окно.
Резво запрыгав по столам, стенам и потолку, эти существа разбежались по всему помещению.
Поскольку паники в зале не было, Даниил понял, что он единственный, кто видит этих тварей. Одна из них запрыгнула на плечо Андрея, но тот ничего не почувствовал. Хищно улыбнувшись, она высунула длинный и тонкий язык, и нацелилась в ухо Андрея.
– Пошла прочь отсюда! – неожиданно для самого себя рявкнул на неё Даниил. Он почувствовал, как его ладони резко полыхнули жаром, и в них стал формироваться маленький огненный шарик.
Подскочив, как ошпаренный, его друг выронил ложку и округлившимися глазами уставился на Дэна. А тварь, поняв, что её видят и вот-вот поджарят, тоже застыла на мгновение в замешательстве, затем быстро втянула язык назад, недовольно зашипела и юркнула под соседний столик.
– Данька, ты чего? – в шоке смотрел на него Андрей. – Меня сейчас чуть инфаркт не накрыл!
Даниил быстро убрал светящиеся ладони под стол. Слава Богу, его друг ничего не заметил, а маленькие огненные шарики в его руках стали постепенно гаснуть.
– Прости, на твоём плече сидела… муха… Жирная такая, тварь… – придумал оправдание Дэн и заметил, что при слове «жирная» в темноте под соседним столиком два горящих жёлтых глаза сверкнули особенно гневно.
– Ну ты и приколист! – осуждающе покачал головой Андрей. – Июнь на дворе, мух везде полно. Ты на каждую так орёшь?
– Нет, просто эта показалась мне слишком наглой, – не отводя настороженный взгляд от соседнего столика, ответил Даниил. Он взял пластиковый стаканчик с кофе, но не успел поднести его ко рту, так как не до конца потухшие искорки на его ладони расплавили тонкий пластик. И весь горячий напиток вылился ему на рубашку и брюки.
– Блин! – выругался Даниил, вскакивая и лихорадочно отряхивая одежду.
– Дэн, ты в порядке? – уже не на шутку встревожился Андрей.
– Да, в порядке. Мне надо… Короче, я в туалет, – выговорил Даниил.
– Помощь нужна? – с милой улыбкой к ним подошла хорошенькая официантка в тельняшке.
– Нет! – хмуро отрезал Даниил.
– Ника, привет, мне нужна твоя помощь! – оказавшись в туалете, Дэн первым делом набрал телефон Вероники.
– Конечно, в чём дело? – спросила она. Тот коротко обрисовал ей ситуацию.
– Я на мотоцикле в пяти минутах от тебя. Сейчас буду! – отозвалась девушка.
– Жду! – подавив вздох облегчения, откликнулся следователь.
После звонка он какое-то время безуспешно пытался очистить свою одежду от кофе, но потом, махнув на всё рукой, решил вернуться в зал, к своему другу. Но не тут-то было. Дверь туалета оказалась заблокирована. Мало того, – из-под неё повалил дым.
Почувствовав угрозу в видевшем их человеке, маленькие твари решили её устранить.
– Да вы издеваетесь! – процедил сквозь зубы Даниил, попятившись к окну.
– Нет, Ника, мы не издеваемся, судя по описанию – это действительно тролли, – услышала девушка ответ по телефону. Мчась на мотоцикле на помощь другу, она позвонила в Орден старейшинам, чтобы получить инструкции. Печальный опыт со Спрутом прочно вбил в её мозг стремление к осторожности.
– Но этого не может быть, ведь тролли обычно – великаны, к тому же – сказочные герои! – удивлённо воскликнула девушка.
– Скажи это Спруту в унитазе! – услышала она по громкой связи голос Архангела. – Видимо, рядом с кафе открылся очередной Портал. Забирай парня и пулей к нам! И никакой самодеятельности на этот раз, тебе не справиться с ними в одиночку! Выключи режим «камикадзе»!!! Мы выезжаем и будем на месте через 30 минут. Нарушишь приказ – я прибью тебя лично! Или добью то, что от тебя останется! – сурово пригрозил он.
– Поняла! – с ангельским послушанием отозвалась Ника.
– Всё понятно, сигнализация здесь не работает, – покашливая от заполняющего лёгкие дыма, отметил Даниил. Единственное окно было не только заколочено намертво, но и запаяно узкой витиеватой решёткой. Дэн с трудом разбил стекло, чтобы не задохнуться.
После звонка Нике он попытался набрать номер Андрея, который ждал его за столиком, ни о чём не подозревая. Но услышал в трубке равнодушный женский голос: «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети». После этого, словно по волшебству, батарея его мобильника внезапно вырубилась, лишив Даниила возможности связаться ещё с кем-либо.
Итак, дверь уже полыхает огнём, чего никто упорно не замечает, ни люди, ни пожарная сигнализация. Мобильник сдох. Последняя надежда оставалась на Нику.
Наспех припарковав мотоцикл, Вероника вбежала в здание и быстро огляделась. В кафе было многолюдно, девушка насчитала более тридцати человек. Но среди них не было Дэна.
Само помещение было оформлено в морском стиле: большие картины с кораблями украшали стены цвета волны, на обложках меню красовались фото подводных лодок и капитанов. Все официанты одеты под стать обстановке – в униформу моряков: в брюки и рубахи из синей хлопчатобумажной ткани с широким синим воротником, на котором были нашиты три белые полоски. Некоторые девушки прицепили в качестве украшения сверкающие металлические значки в виде якорей.
И один из этих якорей зачем-то облизывала длиннющим языком какая-то зелёная эктоплазменная тварь, сидящая на плече молоденькой официантки... Четверо троллей резво скакали по столам и стенам, трое весело бесновались на коленях посетителей, и ещё двое прицепились к картинам. Судя по спокойной атмосфере, никто из посетителей или официантов их не видел, не слышал и не чувствовал.
Но то, что эти создания способны воздействовать на предметы в её мире, Ника поняла, увидев, как один из троллей ради забавы смахнул со стола чью-то ложку.
Первым её порывом было вытащить пистолет и вывести отсюда всех людей. Силой воли остановив на полпути свою руку, которая автоматически потянулась к кобуре, девушка вспомнила приказ Архангела и сделала глубокий вдох-выдох. Взяв эмоции под контроль, она сделала непроницаемое лицо и направилась на поиски мужского туалета.
Оказалось, дверь туалета горит, а из-за неё доносится сдавленное покашливание.
– Дэн, ты там? – крикнула она.
– Да! – глухо откликнулся её друг.
– Отойди подальше от дверей!
– Уже! – отозвался тот.
Прежде, чем выбивать дверь, – её нужно было вначале погасить. На её счастье – огнетушитель пришлось искать недолго: он висел на соседней стене.
Схватив его, Ника принялась его рассматривать. Ей ещё не доводилось пользоваться огнетушителями.
– Так, здесь должно быть всё просто: срываем пломбу, выдёргиваем чеку, направляем раструб, нажимаем на рычаг, – быстро соображала она.
Проделав все эти действия, она направила струю белого порошка на пламя и её старания не пропали даром: через пару минут огонь был потушен. Один удар ногой – и дверь распахнулась.
Дэн стоял у разбитого окна с голым торсом. Чтобы не надышаться дымом, – он снял с себя рубашку, намочил небольшую часть под краном и приложил к носу.
– Класс! – прокомментировала она представшую перед ней картину. – А я и забыла, какие шикарные у тебя мышцы! – с лёгкой иронией поддела она его, намекая на их первую встречу. – Рада, что успела вовремя, – уже серьёзно кивнула она на чуть обугленную дверь.
– Я тоже рад тебя видеть! – признался Даниил. – Интуиция мне подсказывает, что ты спасла мне жизнь. Снова...
Он быстро накинул на себя рубашку.
– Скромняга! – улыбнулась девушка. – Иди за мной, быстро и осторожно! – отдала она приказ.