Они вернулись обратно к обугленной недавно двери. Вот только теперь на ней не было даже намёка на поджог. Увидев это, Даниил удивлённо пробормотал:
– Однако…
Вместо копоти дверь была покрыта старой, чуть потрескавшейся голубой краской. Вдобавок замок, выбитый Никой, оказался хоть и немного проржавевшим, но совершенно целым.
– Итак, когда я вошла в здание, – в кафе было много людей и с десяток троллей. Мы были в нашем мире. А когда мы с тобой вышли из туалета, – людей уже не было, а твари кишели везде. Мы переместились. Значит, Портал где-то здесь, – сделала вывод Ника.
– И как он выглядит, этот Портал? Что мы ищем? – уточнил Даниил.
– Без понятия, – вздохнула девушка. – Ищи всё, что покажется тебе странным.
Она принялась ощупывать и простукивать стены.
Дэн внимательно оглянулся вокруг. Разбитое им недавно окно было совершенно целым. А за стеклом в лиловом отсвете заката мелькали бледные прямоходящие силуэты. Они стекались к кафе...
– Ника, как ты думаешь, здесь есть ещё один вход? – вдруг спросил он.
Девушка застыла на мгновение, а потом повернулась к нему с округлившимися глазами:
– Точно!
И как она раньше об этом не подумала. В этот момент из коридора послышался невнятный шёпот и шарканье чьих-то ног. Или лап. Или щупалец. Ника с Дэном ринулись к двери и защёлкнули её на хрупкий замок. Долго эта преграда не продержится...
– Я уже не раз дралась с вампирами, – стараясь сохранять спокойствие в голосе, приглушённо отметила девушка. – Ничего, с зомби тоже справимся... И с пауками... И со спрутами... Прорвёмся!
– Всё будет хорошо, Алекс, она справится! – попытался успокоить Архангел ворвавшегося в кафе молодого человека. – Мы её вернём!
– Где она? Что с ней? – подскочил тот к старейшине. – Опять инопланетяне похитили?
Он почувствовал, что Ника в беде, когда выполнял одно из заданий, находясь на благотворительном балу. Позвонив Марии, он узнал лишь то, что его девушка пропала, старейшины не могли её обнаружить. И примчался на то место, где её видели в последний раз. Он так торопился сюда, что не переоделся, и до сих пор был в элегантном чёрном смокинге.
– Она в другом измерении, – тяжело вздохнул Михаил. – Но она не одна: с ней Даниил, он ей поможет. Вдвоём у них неплохие шансы выжить, – немного приукрасил он ситуацию. – И не спрашивай, как это случилось: сами не понимаем...
– Она по другую сторону Портала??? – внутри Алекса всё похолодело. – Там же спруты! И один из них её чуть не убил!!!
– Зато теперь она может отомстить его родственникам, – в привычной манере попытался утешить его подошедший Хантер. – Или нет... – пожал он плечами.
– Отправьте меня туда! – потребовал Алекс, быстро снимая галстук. – Что я должен сделать?
– Помой посуду! – заявил Хантер. – Поешь супчик, – кивнул он на недоеденный кем-то обед. – Делай, что хочешь, только не путайся под ногами!
– Мы позовём тебя, когда потребуется помощь! – заверил его Михаил.
– Боюсь, что помощи нам ждать неоткуда, – тяжело вздохнула Вероника. – Нужно рассчитывать только на себя.
– А то, что мы не отражаемся в зеркале – это странно? – вдруг заметил Даниил.
– Более чем! – подтвердила девушка, пытаясь разглядеть их отражение. Но их словно не было.
– Либо мы вампиры, либо это Портал, – сообразил следователь.
– Или не отражаться в зеркалах для этого измерения является нормой, – добавила она ещё один вариант. – Но, будем надеяться, что это – Портал.
– Теперь надо понять, как он действует, – отметил Дэн.
Они вдруг увидели, что по зеркалу пошла рябь, словно кто-то кинул камень в небольшое ртутное озеро.
– Не нравится мне это… – констатировал Даниил.
– Согласна… – задумчиво откликнулась Вероника, наблюдая, как по краям зеркала сквозь светло-серую пелену стали проступать неясные очертания жутких, искривлённых фигур, которые тянули к ним руки.
Нике показалось, что она слышит их леденящий душу шёпот.
– Может, это вход в ад? – высказал догадку Даниил. Собственно, он был в этом практически уверен. А ведь ещё совсем недавно он был атеистом...
– Всё может быть, – отозвалась девушка. – Пока не проверим – не узнаем.
– Ты с ума сошла? Это же самоубийство! – Даниил был решительно против такого эксперимента.
– Ты видишь здесь ещё что-нибудь, напоминающее Портал? – вскинула бровь девушка. – Нет? Вот именно! – подвела она итог.
Хрупкие двери туалета внезапно заходили ходуном, сотрясаемые под чьим-то мощным натиском.
Ника быстро вытащила пистолет из кобуры и протянула его своему другу.
– Нет, оставь у себя! – решительно возразил он.
– Тебе он нужнее, чем мне! – уверенно заявила Вероника, чуть ли не силой запихивая беретту в руку следователя.
– Не слишком ли ты самоуверенна? – поинтересовался Даниил, всё же беря пистолет.
– Да, мне говорили, – усмехнулась девушка. Нагнувшись, она достала любимый армейский нож из голенища сапога.
– Конечно, есть вероятность, что пули и ножи на этих тварей не действуют, но попытаться стоит, – отметила она и дала совет: – Целься в голову! И постарайся, чтобы тебя не укусили...
– Может, снова создадим защитный Экран? – подкинул идею Даниил.
– Уже не получится, – отвергла этот вариант Вероника. – У нас осталось слишком мало энергии.
От очередного удара хлипкая дверь соскочила с петель и с жутким грохотом упала на пол. Внутрь ворвались три зомби и два огромных, в человеческий рост, агрессивных паука. Остальная нечисть была на подходе...
– Ника, я давно хотел сказать тебе, что я.... – начал было Даниил, но девушка резко его перебила:
– Не смей прощаться!
Она метнула нож в голову ближайшего к ним зомби и перекрестилась от облегчения, увидев, что лезвие не прошло через эту нечисть, как сквозь липкий пудинг, а воткнулось в материальное, плотное тело.
Ноги пожилого зомби, покрытого трупными пятнами и одетого в рваную пижаму, подкосились, и он рухнул на пол. Ника быстро подскочила к нему и выдернула своё единственное оружие из тела поверженного врага.
Дэн несколько раз метко выстрелил в жутких пауков, нацелившихся на спину Ники, а девушка отточенными движениями пробила ножом черепа оставшихся двух зомби.
Расправившись с первыми нападавшими, люди получили небольшую передышку. Времени было мало, они понимали, что долго им не продержаться. Скоро их накроет целая лавина голодной нечисти. Нужно срочно выбираться отсюда.
"Ртутная" поверхность зеркала оказалось холодной и чуть шершавой на ощупь, и вызывала лёгкие приятные покалывания.
– Ой, щекотно! – быстро отдёрнула руку Вероника.
При её прикосновении расплывчатые очертания леденящих кровь, искривлённых фигур внезапно исчезли, и вместо них в центре возникла жуткая, уродливая рука с длинными когтями.
– Ника, ты уверена? – не мог справиться с сомнениями Даниил. – Знаешь поговорку: "Из огня да в полымя"?
– Всё будет хорошо! – решительно приободрила его девушка.
Сделав глубокие вдох-выдох, Ника медленно и осторожно просунула ладонь в вязкое содержимое зеркала. Не прошло и секунды, как кто-то крепко схватил её и одним рывком затянул внутрь.
Вынырнув с другой стороны Портала, Ника кубарем налетела на Хантера. Рука, которая схватила её и выдернула из другого измерения, – оказалась его рукой. Просто в зеркале всё выглядело искажённым.
– Слезай с меня, или мне придётся на тебе жениться! – предупредил её распластанный на полу туалета кафе инопланетянин.
С трудом расправившись со второй волной пауков и зомби, Дэн кинул мрачный взгляд на зеркало.
Сквозь мутную, расплывающуюся волнами поверхность снова проступали очертания жуткой когтистой руки. А Ники и след простыл.
– Это просто сон, кошмарный, адский, безумный сон... – прошептал он, хватаясь за голову. Но такое желанное пробуждение никак не наступало.