Тюбик помады нервно катался по столу взад-вперёд, движимый энергетическим лучом Ники, с мрачным видом сидящей в кресле.
– Ты не в духе, дорогая? – с улыбкой поинтересовался Алекс, застёгивая кобуру. – Если бы у тебя был хвостик, ты бы им сейчас мило подёргивала!
– Прекрати, Алекс! – взорвалась она. – Это не шуточки! Ты когда-нибудь будешь прислушиваться к моему мнению?!
– Я никогда не буду прятаться за чью-либо спину, Никуся, – мягко ответил Алекс. – Тем более – за твою. Не волнуйся ты так, это же просто очередное задание! – попытался успокоить он её.
– Но тебя могут убить! – воскликнула девушка. Вскочив с кресла, она подошла к нему и, умоляюще вглядываясь в его серые глаза, с отчаянием взмолилась:
– Пожалуйста, Сашенька! Послушай меня! Не езди никуда, оставайся в Ордене! Ведь старейшины сами сказали, что твоё присутствие на этой операции не обязательно!
– И что, ты предлагаешь мне всю жизнь отсиживаться в нашей милой, уютной комнате, пока ты воюешь с плохими ребятами, вампирами и привидениями? – парировал он. – Мы – Воины Света, Никуся. Рисковать жизнью – наша работа. Ты и сама это прекрасно понимаешь.
Увидев, что глаза девушки заблестели от накативших слёз, он крепко её обнял.
– Не переживай, прошу тебя! Это всё ерунда, вот увидишь!
– Знаешь, у меня есть для тебя сюрприз! – после небольшого колебания произнёс Алекс. – Я хотел устроить его тебе после Волгограда, но, что-то мне подсказывает, что я должен сделать это прямо сейчас! – загадочно улыбнулся он.
Ника уловила его волнение и удивлённо посмотрела на него. Она даже охнуть не успела, как он встал перед ней на одно колено и быстрым движением протянул красную бархатную коробочку, в которой блестело изящное кольцо с небольшим бриллиантом.
– Андреева Вероника Юрьевна, я люблю тебя больше жизни. Стань моей женой! – чуть хрипловатым голосом произнёс Алекс.
Издав громкий писк восторга, девушка кинулась ему на шею.
Когда первая волна зашкаливающих эмоций схлынула, зацелованный Алекс продолжил собираться на задание.
– Я еду с тобой! – безапелляционно заявила счастливая невеста, навешивая подаренное кольцо на цепочку, а потом – на шею, под чёрную водолазку. Она боялась, что, если наденет его на палец, то может нечаянно повредить в разгаре боевых действий.
– Но ведь тебя отправляют на задание с Димоном! И потом, в фургоне больше нет места, – попытался отговорить он её.
– С Димой я поговорю, он прекрасно перестреляет весь наркокартель и без меня, – ответила девушка. – И кому нужны эти фургоны, если есть шикарный мотоцикл?!
Её доводы были вполне убедительны.
– Ладно, – сдался Алекс. Он видел, насколько решительно она была настроена и понимал, что остановить её не сможет никто. – Только умоляю тебя: будь осторожна!
– Ты тоже! – произнесла она, нежно обняв его. – Я безумно за тебя боюсь! – тихо призналась она.
– Не волнуйся, всё будет хорошо, обещаю! – произнёс он ей на ушко. – Мы быстро выполним задание и вернёмся домой, в наш тихий, спокойный, райский уголок! И поженимся!
– Видимо, в рай принимают не всех! – простонал Саймон, с трудом приподнимаясь с земли и садясь на колени. Дела были плохи, и он это понимал. Только бронежилет спас его сейчас от смерти. Но не от того, чтобы быть продырявленным в нескольких местах сразу.
Он поднял взгляд в безмятежное, бездонное голубое небо, раскинувшееся над покрытыми яркой зеленью деревьями. В начале жизнерадостной летней поры природа баловала своим великолепием. Золотистое солнце озаряло всё вокруг, заставляя сиять даже капли крови на нежной траве. Умирать в такой день не хотелось совершенно.
Сергей Саймонов был специалистом по биоэнергетике, поэтому для него не составило особого труда послать обезболивающие импульсы в мозг и приостановить кровотечение. Но его раны были довольно серьёзны, и он прекрасно понимал, что без посторонней помощи продержится недолго. А с этим как раз были проблемы: его люди попадали в плен один за другим, а его самого окружили больше десятка противников. Он выпустил из рук оружие: в беретте патронов уже не осталось...
– Не может быть! – вдруг обрадованно прошептал он, узнав один из быстро приближающихся к нему силуэтов.
– Привет, Серёж! Соскучился? – кинула ему на ходу подбежавшая Ника.
– Безумно! – с чувством откликнулся Саймон, наблюдая, как она по очереди нейтрализует всех его противников.
– Какие новости? – буднично, словно они общались за чашкой чая, поинтересовалась девушка, отправляя в глубокий нокаут последнего из нападавших.
– Особых новостей нет, обживаюсь потихоньку, – так же обыденно ответил он. – Купил в местной галерее большую красивую картину с зеленоглазым ангелом, на днях должны привезти новую мебель. Надеюсь, заценишь.
– Обязательно! – заверила его Ника. – Кто-нибудь из твоих выжил? – спросила она, зная, что он чувствует людей на расстоянии.
– Да, Макс и ещё несколько человек заперты в подвале. Они не ранены.
– Ясно, – приняла к сведению девушка.
– Я действительно очень сильно соскучился по тебе, милая! – признался Саймон, не сводя с девушки хитрых, чуть прищуренных серых глаз. – Ты – мой единственный лучик света в этом коварном сумрачном мире!
Она уже давно привыкла к его дерзкому, откровенному взгляду. Несмотря на его вызывающее поведение и постоянные намёки на секс, он стал для неё надёжным, верным другом, которому она без колебаний могла доверить свою жизнь. Они уже столько раз спасали друг друга, что уже сбились со счёта. К тому же, Саймон прекрасно понимал женскую психологию, и был единственным человеком на Земле, с которым Ника могла болтать на любые темы, как с подружкой.
Он попытался встать, но девушка решительно пресекла его намерения.
– Сиди спокойно и позволь лучику тебя вылечить! – заявила она, присаживаясь рядом с ним на корточки.
Пристально посмотрев на друга, Ника отметила про себя, что за полгода он ничуть не изменился: та же короткая стрижка, светлые волосы, небольшая сексуальная щетинка на лице, провокационная серебряная серьга в левом ухе. Лишь взгляд его внимательных, искрящихся глаз стал более мудрым, и, как показалось Нике, – немного грустным. Как и любой сильный человек, он мог долго скрывать свою боль и одиночество за бравадой, но со временем они проступали всё больше, всё чаще отражаясь тенью в глубине его глаз.
– Как же я рад, что ты хорошо усвоила мои уроки! – бодро отметил Саймон. – Я всегда знал, что мои старания не пропадут даром.
– За исключением некоторых моментов ты был превосходным учителем! – усмехнулась девушка.
– Да ладно тебе, признайся: я был превосходным учителем во всех моментах без исключения! – провокационно заулыбался он. – А ты – отличной ученицей!
– Смотри, не перехвали раньше времени! – предостерегла его Вероника, поочерёдно прикладывая ладони к его ранам. Несколько пуль прошили насквозь его бицепс и запястье, а на ноге – задели бедренную артерию. – И помолчи немного, дай сосредоточиться!
Она методично перекачивала свою тёплую золотистую энергию в тело друга, заставляя срастаться рваные края его ран. Через десять минут таких манипуляций её голова закружилась, а лоб покрылся испариной.
– Всё, милая, дальше я сам! – заявил Саймон, чутко уловив её состояние. Так как девушка проигнорировала это замечание и упрямо продолжала исцелять его, он сам оторвал её руки от себя и сжал в своих больших ладонях.
– Ты никогда не умела останавливаться вовремя! – скривил он тонкий чувственный рот в улыбке. – Что там за история со Спрутом, почему не позвонила мне? – спросил он. – Рассказывай!