– Сколько ещё ты собираешься возиться в детской песочнице Ордена, Сашуля? Когда ж ты вырастешь, наконец, и поймёшь, что, обладая такими способностями, такой Силой, – нужно играть по-крупному? – разговаривая с Алексом, словно с неразумным дитём, поинтересовался он.
– Ты так и не понял, – с сожалением покачал головой Алекс. – Силы нельзя использовать, им можно только СЛУЖИТЬ, – разжевал он бывшему другу прописную истину.
– Послушай, Сашка, если у нас есть этот Дар, а ведь он есть не у многих, согласись, это значит, что мы должны получать от жизни всё! Просто ДОЛЖНЫ, это наша Судьба! Ворон был прав во всём, абсолютно прав! Твой отец был гением, и мне очень жаль, что ты этого не осознал и не оценил. Но у тебя есть шанс это исправить! Присоединяйся ко мне, вместе мы будем править всем миром! – озвучил предатель заманчивое предложение.
– Ты выбрал свой путь, Олег, и теперь тебе придётся за это отвечать, – сухо отозвался Воин Света.
– Ты убьёшь меня? – уточнил магистр, буравя его взглядом.
– Мы доставим тебя к старейшинам: им решать, что с тобой делать, – ответил Алекс.
Резко отшатнувшись от своего спасителя, Ника наставила на него пистолет.
– Почему на твоей руке моё имя? Что тебе от меня нужно? – потребовала она объяснений.
– Твоё имя??? – Аматор потрясённо уставился на неё.
– Ника! Почему у тебя такая татуировка? – чуть пошатываясь от слабости, девушка продолжала держать подозрительного незнакомца на мушке.
– Я понятия не имею… – чистосердечно признался он. – У меня амнезия. Кто-то стёр мою память, подчистую. Я помню лишь последние одиннадцать лет своей жизни. И что означает эта татушка – не имею ни малейшего представления. Я всегда думал, что это своего рода напоминание о чём-то. О чём-то очень важном... – Аматор посмотрел на Нику так, что у той ёкнуло сердце. Эти глаза не могут врать…
Её рука дрогнула и она опустила пистолет.
– Может, это ты мне расскажешь, почему мне так сильно захотелось спасти тебя? Мы были знакомы? Может, когда-то ты была моей женой? Или подругой? Я любил тебя? – незнакомец подошёл к ней вплотную и посмотрел так пристально, что у Ники забегали по спине мурашки.
– Нет, я бы это запомнила! – с уверенностью заявила девушка, не в силах отвести взгляд от его губ, таких красивых, изящных и мягких… И таких, зараза, притягательных…
С невероятным усилием воли она подавила в себе желание поцеловать его. Она вспомнила, что уже испытывала когда-то такое же мощное, не поддающееся логике и здравому смыслу влечение: на Космическом корабле, когда не в силах была побороть стремление прикоснуться к предплечью пушистого инопланетянина Эйшера.
Отрезвив себя мыслями об Алексе, она подняла руку и через водолазку крепко сжала в кулаке подаренное им кольцо.
– Прости, мне сейчас некогда с тобой общаться, я должна помочь Алексу! – прервала она этот диалог.
На лице Тора промелькнуло удивление, смешанное с лёгким разочарованием. Он явно был уверен, что поцелуй неизбежен.
– Постой, а что, если и тебе стёрли память? Ведь просто так татуировки с женскими именами не наносят! – не сдавался он.
– Может, в какой-то из параллельных вселенных так оно и было. Но не в этой, – без тени сомнения возразила девушка. – В моей памяти нет пробелов. Я прекрасно помню всю свою жизнь.
– Ты разбиваешь мне сердце, – тяжело вздохнул Аматор.
– В общем, спасибо за спасение, но мне пора! – не сильно церемонясь, попрощалась с ним девушка.
Ника сделала несколько шагов к зданию, но вдруг застыла, как вкопанная. И медленно развернулась к Аматору.
– Что-то ещё? – прекрасно понимая причину её остановки, с насмешливой улыбкой поинтересовался он.
– Ты давно их заметил? – задала риторический вопрос девушка.
– Кого? Ту небольшую армию бандюганов в кустах? Да буквально только что, – усмехнулся он. – Какие-то проблемы? – ехидно поинтересовался он, подходя к девушке поближе.
– Хватит ёрничать! – одёрнула его Ника. – У меня иногда случаются затмения разума, но в данный момент я могу трезво оценить свои силы. Мне не справиться с ними одной, – смирив гордость, признала она. – Помоги мне. Пожалуйста! – с мольбой заглянула она в его лучистые серые глаза. – Иначе все твои усилия по моему исцелению окажутся напрасными! – привела она убедительный аргумент.
– Ладно, – смилостивился Тор. – Но с условием, – добавил он. – Ты расскажешь мне всё, что я хочу знать!
– Договорились! – выдохнула с облегчением девушка среди быстро окружающих их вооружённых до зубов наёмников.
Оказалось, что дерётся Аматор превосходно. И не просто превосходно. Молниеносно. Она никогда ещё не видела, чтобы люди двигались с такой скоростью.
А вот сама Ника едва успевала уворачиваться от нацеленных на неё ударов. Её тело, потерявшее много крови, подводило её. Для неё это было новое и крайне неприятное состояние, кода мозг своевременно оценивал угрозы и быстро посылал нужные сигналы "удар-блок-удар", а руки и ноги реагировали с предательской задержкой.
Это обстоятельство оказалось для неё роковым: она не успела выбить из рук противника пистолет, как выпущенная в неё пуля пробила ей сонную артерию...
– Вернись, Ника, вернись! – настойчивый мужской голос доносился откуда-то издалека, всё более приближаясь.
– Держись, детка, не умирай! – с невероятным трудом открыв глаза, она увидела встревоженного Аматора.
Он изо всех сил пытался исцелить её своей энергетикой, но его возможности были уже на исходе. Он слишком много перекачал в неё, когда спасал ей жизнь в первый раз.
– Помоги Алексу! – мысленно отправила она Тору свою последнюю просьбу.
Её состояние было критическим. Приняв единственно возможное в этой ситуации решение, Аматор склонился над девушкой.
– Прости, у меня нет другого выхода, – тихо произнес он. – Отныне мы будем связаны с тобой навеки...
Угасающими осколками сознания Ника увидела, как во рту её спасителя выскочили два острых вампирских клыка. Глаза Аматора побагровели и он резко вонзил зубы в её шею. Но девушке было уже всё равно. Как и то, что после этого он накрыл её лоб своими большими и горячими, почти обжигающими, ладонями.
– Ника!!! – внезапно побелел Алекс. Он понял, почувствовал каждой клеточкой, что она в беде. И не просто в беде, а при смерти. Сильнейшая тревога ледяными пульсирующими волнами пробежала вверх по позвоночнику, и пистолет дрогнул в его руке.
Этим моментально воспользовался Олег. Выхватив оружие из-за спины, он нажал на курок, и тело Алекса с простреленной головой рухнуло на пол.
– Нет, нет, нет, АЛЕКС!!! – в отчаянии прохрипела Ника, и её тело выгнулось в конвульсиях.
Аматор понял, что случилось. Она ощутила смерть своего мужчины...
– Мне жаль, детка. Ты только держись! – искренне посочувствовал он ей.
– Только не это, пусть это не будет правдой, только не это, этого не может быть!!! – как заклинание шептала Вероника, вбежав в здание.
Она не удивлялась тому, что физически чувствует себя отлично, от былой слабости не осталось и следа. Страх, дикий, животный страх, что всё происходит по-настоящему, и она не ошиблась, Алекса и правда больше нет, он не просто ранен, а его уже нельзя исцелить, вернуть, – этот безумный страх гнал её по пустым тёмным коридорам навстречу Судьбе.
– О, нет, нет, нет, нет!!! – с рыданиями рухнула она, как подкошенная, на его бездыханное тело.
Всё дальнейшее происходило, словно во сне. Она не осознавала, что сзади к ней подбежал встревоженный Саймон и безуспешно попытался оторвать от тела Алекса, увести отсюда.
Саймон понимал, что ещё немного, – и она сойдёт с ума от горя, поэтому нажал на точку на её сонной артерии и отправил Нику в глубокий, спасительный обморок. Подхватив девушку на руки, он понёс её в фургон.