– Вероника, – хрипло прошептал Дмитрий, ласково проведя загрубевшей рукой по её голове. – Милая… Я понимаю, как тяжело тебе сейчас приходится, но ты не должна сдаваться… Ты должна жить! – произнёс он, с грустью вглядываясь в её бледное, осунувшееся лицо. – Ты должна жить, Вероника! – чуть повысив голос, попытался он достучаться до её сознания.
Девушка лежала тихо и апатично, а её отсутствующий взгляд был неподвижно устремлён куда-то в потолок.
– Ты должна жить! – вновь повторил он. – Ради Алекса… – при этих словах Дмитрий заметил, как её ресницы едва заметно дрогнули, и из глаз покатились слёзы.
– Его больше нет, Дима… Ты понимаешь?! Ты можешь в это поверить?! Его больше нет… – с отчаянием едва слышно выдавила она из себя.
– Но я рядом, принцесса… Я рядом… – чуть дрогнувшим голосом ответил он и, нежно прижав девушку к себе, припал к её губам в поцелуе.
– Нет! Отпусти меня! – отстраняясь, воскликнула она и попыталась вырваться.
Но Дмитрий решительно и непреклонно вновь притянул её к себе и сжал в объятиях, почти вдавив в кровать. Его губы и руки принялись нежно, но в то же время настойчиво ласкать её напряжённое тело. Он так долго ждал этого… Так долго он желал эту женщину…
Ника знала, что Дмитрий любит её, любит уже давно. Но она также знала, что он никогда не заменит ей Алекса…
– Да какая теперь разница… Мне уже всё равно… – равнодушно подумала девушка.
Прекратив сопротивляться, Ника просто откинулась назад, позволяя продолжить ласки.
Она чувствовала, как руки и губы Дмитрия блуждают по её телу, но воспринимала эти прикосновения как нечто отстранённое, будто всё это происходило не с ней. Её тело словно онемело и потеряло чувствительность.
Несмотря на то, что Ника лежала с отсутствующим взглядом, почти не шевелясь и ни на что не реагируя, Дмитрий всё же овладел ею. Он намеревался вернуть девушку к нормальной жизни любой ценой. Больше всего он хотел, чтобы Ника вновь стала сама собой, начала улыбаться, и надеялся, что его любовь хоть немного сгладит ей боль утраты любимого человека…
– Сгоняй за хлебом! – Дмитрий спросонья нащупал какой-то пакет и протянул его серому пушистому комочку, свернувшемуся клубком на кресле.
Домовой посмотрел на него со смесью ужаса и недоумения. Он не привык, чтобы кто-либо его видел, а требование сбегать на улицу в магазин и вовсе повергло его в шок. Шарахнувшись в сторону, он упал с кресла, заметался по комнате, а потом, испуганно фыркая, забился в угол под шкафом и затих, как партизан.
– Ах, ну да, – вспомнил Воин Света, протирая глаза. – Ты же не Пирл, а здесь не Орден и нет столовки на первом этаже, – вздохнул он.
Повернув голову, он посмотрел на Веронику. Девушка его мечты спала, но даже во сне её лицо было напряжённым, покрытым тенью печали. Он протянул руку в желании ласково погладить её по голове, но остановился в последний момент, побоявшись разбудить. Пусть ещё поспит.
Соскочив с кровати, Дмитрий сладко зевнул, потянулся и отправился на кухню печь блинчики.
Чувствуя всё, что происходит в душе Ники, и не в силах пробиться сквозь мглу, скрывающую её будущее, старейшины поначалу отстранили её от работы, но Архангел, который сам пережил смерть любимого человека, настоял на том, чтобы они пересмотрели своё решение. Именно помощь другим людям, попавшим в беду, дала возможность ему в своё время не сойти с ума и пережить это тяжелейшее время.
И через пару месяцев, взвесив все за и против, старейшины всё же приняли решение вновь подключить Нику к оперативной работе, надеясь, что вид чужих страданий сгладит её собственные.
– Я слышал, ты снова в седле, поздравляю! – произнёс Дмитрий, вернувшись домой утром с задания.
– Закажем пиццу и отпразднуем? – усмехнулась девушка, отрываясь от ноутбука.
– Обязательно! – кивнул головой Дмитрий. – Но сейчас – пойдём-ка прогуляемся, – предложил он.
– Ладно, – послушно отозвалась Ника, беря свой плащ. Она знала, что спорить с ним бесполезно, он всё равно настоит на своём.
Он завёл девушку в небольшой гараж неподалёку.
– Я разбил твою Хонду на той скале, – произнёс Дмитрий. – И сейчас решил возместить ущерб.
Быстрым движением он сдёрнул тёмную плотную ткань, накрывающую какой-то предмет, и Ника невольно вскрикнула от восторга, увидев новенькую чёрную Ямаху.
– Я доверяю тебе, – ответил Дмитрий на её мысли. – И прошу: только без глупостей!
– Я не могу без глупостей: они меня преследуют, – даже не глядя на него, отозвалась девушка. Всё её внимание было приковано к мотоциклу. – Но я постараюсь от них оторваться! – пообещала она.
Дмитрий с довольной улыбкой наблюдал, как Ника обходит вокруг мотоцикла и дотошно рассматривает его со всех сторон. Впервые за долгое время в её грустных зелёных глазах зажглись огоньки энтузиазма и предвкушения скорости, драйва. Он подумал о том, что нереально точно угадал с подарком. Ни одна драгоценность в мире не смогла бы обрадовать её так, как стильный, мощный байк.
– Будь осторожна! – ещё раз напомнил он, протягивая девушке мотоциклетный шлем.
Но Ника отклонила его руку чуть в сторону, подошла к нему вплотную и обняла за шею.
– Спасибо, Димочка! Спасибо тебе за всё! – услышал он благодарный шёпот. В порыве признательности она поцеловала его в приятно пахнущую мужским одеколоном гладковыбритую щёку.
– Всё для тебя, моя принцесса! – отозвался Дмитрий, заключая её в стальные, надёжные объятия.
Понимая, как сильно девушке нетерпится испытать свой новый подарок, Дмитрий торжественно вручил ей ключи от гаража и удалился.
А Ника, вскочив на мотоцикл, помчалась навстречу свежему осеннему ветру. Скорость всегда помогала ей приводить чувства и мысли в порядок. Как же ей этого не хватало...
Она летела куда глаза глядят, без цели и плана. Просто вперёд. И вдруг удивлённо притормозила, увидев, что, сама того не осознавая, приехала на кладбище. К Алексу...
Она оставила мотоцикл со шлемом в кустах и отправилась к самому родному мужчине.
Она не навещала Алекса со дня похорон. Старейшины запретили ей это делать, волнуясь за её психическое здоровье, и Дмитрий не пускал её сюда, строго следуя их предписаниям.
Место захоронения было аккуратным и очень ухоженным. Живые цветы на могиле выглядели так, словно их принесли час назад. Ника догадалась, что сюда часто приходит Мария. А красивое, улыбающееся лицо Алекса ласково и до жути натуралистично смотрело на неё с фотографии из пластика, прикреплённой к ограде рядом со светлым мраморным надгробием в виде креста.
– Привет... – тихо прошептала она, присаживаясь на корточки рядом с могилой.
Смахнув навернувшиеся на глаза слёзы, она сняла с алеющих ярким пятном роз несколько упавших осенних листиков. И вдруг заметила под лепестками небольшую красную бархатную коробочку.
Сердце Ники судорожно сжалось и она открыла эту коробочку дрожащей рукой. Там было кольцо. То самое... И записка: «Леди, примите мои искренние соболезнования. Скорблю вместе с Вами. Сэр».
Значит, робот нашёл её кольцо в пропасти. Надо же. Она так сильно жалела, что бросила его тогда со скалы. Но на тот момент она твёрдо намеревалась последовать за ним. За кольцом. И за Алексом. Если бы Дмитрий не остановил её…
Тяжело вздохнув, она положила вновь обретённое сокровище в карман и прощальным прикосновением дотронулась до холодного мрамора.
– Ты смотри, какая чикса! И плывёт прямо к нам в руки! Подгребай-ка сюда ластами, красотка, сейчас знакомиться будем! – с гнусавым стёбом воскликнул один из парней.
– Славик, чур, я первый! – нагло заявил он своему корешу.
– Да не вопрос, Глебка! – отозвался второй. – Чего застыла, кукла, раздевайся! – приказал он девушке. В его руке она заметила охотничий нож.
Девушка остановилась как вкопанная, и парням самим пришлось подойти к ней поближе.