– Привет, красавица! – на пороге стоял незваный гость с большим чемоданом.
– Саймон!!! – с восторгом воскликнула девушка, кидаясь ему на шею.
– Полегче, красотка, ты меня задушишь! – рассмеялся Саймон, заключая Нику в объятия. – Или пристрелишь! – добавил он, покосившись на пистолет в её руке.
– Что, всё настолько хреново? – уже серьёзно поинтересовался он, отпуская девушку.
– Бывало и похуже, – грустно усмехнулась Вероника, но через пару секунд добавила: – А вообще – да. Всё очень хреново, – признала она.
– Мы это исправим! – ободряюще заверил её друг, расстёгивая молнию на своём чемодане.
– Ты решил переехать к нам? – удивилась девушка, наблюдая за его действиями. – Или привёз мне большой шикарный подарок?
А через мгновение она увидела содержимое чемодана. Которое выбралось и кинулось к ней с сияющими глазёнками и пушистыми объятиями.
– Пирл!!! – рассмеялась Ника. Присев на корточки, она обняла своего верного рыцаря. – Вот это сюрприз!
– Да, я полон неожиданностей! – провокационно подмигнул ей Саймон, снимая ботинки. Потом он небрежно кинул плащ на вешалку и прошёл в комнату.
– Ну, рассказывай: как жизнь молодая? Димыч тебя не обижает? – поинтересовался он, усаживаясь на диван. Ника присела рядом с ним, а Пирл полез под шкаф проводить воспитательную беседу с Веником.
– Нет, он молодец, – ответила девушка. – Он не раз мне жизнь спасал после... после..., – к горлу Ники подкатил ком.
– После печального события, – помог ей закончить фразу Саймон.
– Да, – кивнула она. – И мы с ним теперь вместе. Не просто как соседи в одной квартире, а как... – снова осеклась она, не в силах подобрать слова.
– Я уже понял, – снисходительно улыбнулся Саймон. – Я рад, что Дима оказался рядом и смог поддержать тебя, – искренне отметил он. – И не только поддержать. Ты светишься, когда думаешь о нём!
– Разве? – удивилась Ника. – Ты шутишь! – подозрительно покосилась она на него.
– Нет, не шучу, – возразил её друг. – Сейчас ты испытываешь к нему сильные чувства, и это не только признательность или симпатия. Поверь мне, я вижу тебя насквозь! – мягко поддел он её.
– Как скажете, мистер Рентген, – пожала плечами Вероника, не желая развивать эту тему дальше. – Желаете чай или кофе? – вспомнила она про гостеприимство.
– Нет, спасибо, пока не хочу, – отказался её гость. – Кстати, чуть не забыл! – произнёс он и достал из кармана пиджака шоколадку. – Это тебе. Молочный с орешками, как ты любишь.
– Ты помнишь?! – поразилась девушка, принимая презент.
– А то! – мягко рассмеялся Саймон. – Вообще-то, кроме шоколадки, я хотел тебе ещё мороженку принести, но Хантер её у меня отобрал. Он назвал меня неразумным отроком и заявил, что вынужден отжать сей трофей для архиважных экспериментов. Пришлось отдать.
– Спасибо, Серёжечкин, это очень мило с твоей стороны, – поблагодарила она его. Ника была очень тронута.
– Пожалуйста, зеленоглазка, – ласково улыбнулся он. Потом улыбка сошла с его лица и абсолютно серьёзно он произнёс: – Ты прости, что меня не было рядом, когда тебе это было так нужно. Когда я привёз тебя в Орден, мне пришлось срочно вернуться назад. Олег уже новую армию стал собирать, но я всё же смог до него добраться. Я отомстил за Алекса, можешь быть уверена. И прости, что я не звонил так долго: не хотел бередить твои раны, – объяснил он.
Не в силах что-либо сказать, Ника лишь молча кивнула.
– Там, в Волгограде, я ощутил не только смерть Алекса, но и то, что ты тоже пару раз была на волосок от гибели. Я два раза почувствовал, что ты умираешь. Я изо всех сил пытался прийти тебе на помощь, но меня сжали в такое плотное кольцо, что я вырвался с большим опозданием. Мысленно даже попрощался с тобой. Как тебе удалось выжить? – поинтересовался Саймон.
– Мне помог один человек, – нехотя погрузилась в воспоминания Вероника. – Точнее – не совсем человек, а полувампир.
– Настоящий полувамп? – удивился Саймон. – Я думал, это просто миф!
– Он сказал, что его зовут Аматор. Ты слышал о нём?
– Нет, это имя мне не знакомо, – задумчиво покачал головой Саймон. – Но если он и правда полувамп, – то это круто, – с явным уважением произнёс он.
– Почему? – спросила девушка.
– Согласно легенде, человек может стать полувампиром только в очень редких, я бы даже сказал – исключительных случаях. После укуса вампира сохранить душу и воспоминания может лишь тот, в чьей крови имеется анти-вампирский иммунитет. Полувамп способен сберечь свою человеческую сущность и обрести все супер-способности вампира: скорость, выносливость, ускоренную регенерацию. И, разумеется, бессмертие. Он может питаться обычной едой, но кровь придаёт ему особую силу, – объяснил Саймон.
– Когда я чуть не умерла в первый раз, – Аматор исцелил меня своей энергетикой. А когда меня подстрелили во второй раз, – он вначале укусил меня за шею, а потом – положил мне руки на лоб и снова вылечил меня, – вспомнила Вероника. – Странно, а ведь раньше я даже не задумывалась над тем, почему я не превратилась в вампира, – вдруг осознала она.
– Тебе было не до того, – объяснил Саймон. – А вообще, чтобы превратить тебя в вампира, он должен был напоить тебя своей кровью и убить. Но, как я понимаю, – он этого не сделал.
– Точно, – согласилась девушка.
– Я столько историй про тебя слышал, пока меня не было в городе, – признался Саймон. – Среди Воинов Света ты – уже легенда. Это правда, что ты лишилась своего Дара? – внимательно уставился он на неё. – Сейчас я вижу, что твой Дар на месте, но он ослаблен, – опытным взглядом определил он.
– Да, ты совершенно прав, – вздохнула девушка. – Я потеряла свой Дар, когда пыталась свести счёты с жизнью, и обрела его снова, когда меня чуть не убили. Такая вот ирония Судьбы. Сейчас я пытаюсь восстановить его прежнюю силу.
– Так хочется с тобой пошалить, воспользоваться твоей беспомощностью! – вдруг хитро прищурился он.
– Саймон, прекрати! – рассмеялась девушка, чувствуя, как его тёплая энергетика волнами наслаждения разливается по её телу. – Я не настолько беспомощна! – показала она взглядом на пистолет, лежащий рядом.
– Точно, как же я мог забыть! Ты теперь ведёшь отстрел всех, кто тебе не угодил! – подколол он её, всё же прекращая свои манипуляции.
Он не удержался от маленькой сексуальной провокации, но заходить дальше не стал: побоялся перегнуть палку.
– Что это мы всё обо мне, да обо мне. Давай сменим тему и поговорим, наконец, о тебе, – предложила девушка. – Где ты был всё это время, чем занимался?
– Ну, я выследил и убил Олега, ликвидировал его новую армию, восстановил работу Волгоградского филиала, передал бразды правления Максу, вернулся в Орден и со вчерашнего дня стал его новым старейшиной, – лаконично изложил последние новости Саймон.
– Ты – старейшина??? – поражённо всплеснула руками Вероника. – И ты молчал!!! – с упрёком воскликнула она. – Это надо отметить!!! – решительно заявила девушка.
– Отметим обязательно, – пообещал Саймон и добавил: – Но чуть позже.
– Расскажи подробности: как это было? – Ника изнывала от любопытства.
– Когда меня вызвали в Тронный Зал и предложили стать старейшиной, то мягко намекнули, что в случае моего отказа Орден просто развалится, город наводнят пауки и зомби, а тебя прикончит этот недоумок Джейсон. Андрей Викторович уже полностью отошёл от дел, а у новенького – Даниила – пока маловато опыта. Да и Роман Алексеевич в последнее время частенько побаливает. У старейшин уже не хватало сил, чтобы сдерживать Порталы, открытые главой Ордена Стаффа, и защитить тебя от маньяка. Так что, по сути, они не оставили мне выбора. Как ты думаешь, кто этой ночью поставил защитный Экран на твою квартиру? – загадочно улыбнулся он.
– Спасибо, Саймон! – в глазах Вероники светилась благодарность и восхищение.