– Хантер, отпусти меня! – тщетно попыталась она вырваться из его сильных и цепких рук/лапок. – Прекрати мерцать! Ты меня пугаешь! И делаешь мне больно! – воскликнула девушка.
– Ты в порядке, Создатель? – встрепенулся робот, приподнимаясь с кресла. – Отпусти девушку! – потребовал он. – Она в списке моих друзей, значит, она – неприкасаема!
Сэр остановился в полной растерянности рядом с ними, не зная, что делать: перечить существу, которое его сотворило, или позволить ему причинять боль Нике.
– Откуда… тебе… известно… это… имя? – от волнения делая паузу между словами, повторил Хантер и немного ослабил хватку.
Резким движением отбив его конечности, Ника отпрыгнула в сторону.
– Он получеловек-полувампир, и он спас мне жизнь под Волгоградом, дважды, – поспешно отчеканила девушка, медленно пятясь назад. – Он сказал, что выслеживает оборотня. Хантер, ты чего? – растерянно спросила она, видя, как инопланетянин прислонился одной рукой к стене, а другой – схватился за грудь так, словно его скрутил сердечный приступ. Девушка испуганно наблюдала, как посинели его губы, а сам старейшина Ордена ловит ртом воздух, задыхаясь.
– Сэр!!! – в отчаянии призвала она на помощь железного друга.
– Понял! – уловил её мысли робот.
Легко, словно пушинку, он подхватил Хантера на руки и помчался к целителям.
Целителей Ордена было сложно чем-либо удивить, но, когда к ним в медчасть ворвался двухметровый робот, половина лица которого была покрыта искусственной кожей и выглядела как человеческая, – все застыли в изумлении. Дополнял эту живописную картину Хантер, обмякший в его стальных руках, и по-прежнему меняющий свой облик каждую секунду.
– Не знаю, что с ним, но ему нужна помощь! – выпалил Сэр, осторожно перекладывая своего создателя на кровать.
Выйдя из ступора, целители засуетились.
– Расслабьтесь, я в порядке! – отмахнулся от помощи старейшина. – Это был лёгкий когнитивный диссонанс.
Он смог, наконец, зафиксироваться в образе тщедушного старца.
– Ни-иии-кааа!!! – внезапно заорал Хантер на весь Орден.
Прибежавшая на зов девушка подробно рассказала Хантеру о том, как Аматор дважды спас ей жизнь, и что она заметила на его руке татуировку: "Ника". После этого, насколько могла вспомнить Ника, он куда-то ушёл, а она кинулась в здание на помощь Алексу. Там почему-то появился Редфорд и пристрелил Олега, когда тот вытащил пистолет и направил его на Алекса.
– Ты понимаешь, что это значит? Ты понимаешь, что это значит? – запричитал Хантер, от волнения заметавшись по комнате от одного угла к другому.
Пребывающая в растерянности девушка подумала, что ещё немного – и он полезет на стену.
– Мой сын ЖИВ!!! – заорал инопланетянин, подскочил к девушке, обхватил её голову цепкими руками и смачно поцеловал в лоб.
А после этого – с дикими, пугающими воплями выскочил из медчасти и куда-то умчался.
В три часа ночи Алекса разбудил стук в дверь. Открыв сонные глаза и не увидев рядом с собой Ники, он быстро соскочил с кровати, натянул брюки и открыл дверь. На пороге с виноватым лицом стоял шеф-повар Ордена.
– Прости, что разбудил, Алекс, но твой Робин-Бобин-Барабек в ночной пижаме опустошает сейчас наш холодильник. Мне не жалко продуктов, – поспешно добавил он, видя недоумение на лице Алекса, – просто я боюсь, что после съеденного её завернёт. Если бы я съел полкило селёдки с мороженым, а потом – литровую банку солёных огурцов вместе с крем-брюле и шоколадным тортом, – меня бы точно завернуло, – объяснил повар.
– Я сейчас спущусь, – ответил удивлённый Алекс.
Закрыв за поваром дверь, он потрясённо опустился на краешек кровати.
– Неужели это действительно то, о чём я думаю?
Он схватил со стула рубашку, надел её и дрожащими от волнения руками застегнул пуговки. Затем сунул ноги в шлёпанцы и, сдерживая участившееся сердцебиение, спустился в столовую.
Ника воровато обернулась назад, высунув лицо из холодильника. Ей было очень стыдно, что на неё напал такой жор, но она ничего не могла с собой поделать. Последние пару ночей её сводили с ума мысли о вкусняшках, которые ждут её в столовой. Видимо, переживания за Алекса, битва в Волгограде и мысли о предстоящей свадьбе расшатали её нервы настолько, что ей захотелось решить проблемы наиболее простым и доступным способом – заесть их. Увидев приближающегося Алекса, она резко захлопнула дверцу и вытянулась с видом «да я просто мимо проходила».
Она не могла понять, почему Алекс был чуть бледен, и почему он подошёл к ней молча. Ничего не говоря, он положил руку ей на живот и со странным выражением на лице заглянул в её глаза. И тогда до неё дошло... Осознание беременности снизошло на неё яркой вспышкой озарения, и Ника охнула, уловив внутри своего животика медленное, едва заметное биение маленького нежного сердечка.
– Алекс!!! – едва смогла она выговорить от счастья, смешанного с шоком.
– Родная моя... – дрогнувшим голосом произнёс он и заключил возлюбленную в объятия.
– Прости меня, солнышко, прости, прости, прости меня, аспида неразумного! – громкие причитания Хантера разбудили Нику с Алексом ранним утром.
Открыв глаза, они увидели стоящего перед их кроватью на коленях старца, за спиной которого тоже на коленях стоял Сэр с огромным букетом алых роз, а рядом по стойке смирно вытянулся на задних лапках хомяк, держащий над головой мини-транспарант с надписью: "ПРОСТИ!!!!!".
– Хантер, что происходит? – удивлённо спросил Алекс. – Ты в курсе вообще, что сейчас четыре утра? – кинул он сонный взгляд на часы.
– Время не имеет значения, имеет значение жизнь! – трагически заявил на это старейшина и вновь запричитал:
– Прости меня, Никусенька, прости, прости, прости меня, пожалуйста!!!
– Хантер, да что с тобой? – девушка села на кровати, с недоумением разглядывая всю эту живописную троицу. – За что ты извиняешься? Что это за цирк?
Хомячок уже устал стоять на задних лапках и на несколько секунд опустил тельце вниз, но, перехватив суровый взгляд Хантера, тут же снова принял стойку стройного суслика и вздёрнул лозунг "ПРОСТИ!!!!!" ещё выше.
– Ты хочешь цирк? – с готовностью воскликнул Хантер и хлопнул себя ладонью по лбу: – Бли-и-и-н, ведь так и знал, надо было домового клоуном нарядить! Пи-и-и-ирл! – вдруг громко заорал он на весь Орден.
– Нет, нет, нет, не надо клоуна! – тут же протестующе замахала руками Вероника.
Но Пирл всё же явился на зов. Лохматый и зевающий, он телепортировался в дальнем углу комнаты, почёсывая брюшко. Увидев живописную сцену, он замер, переводя маленькие округлившиеся глазки с Ники на Хантера, потом с робота на хомячка.
– Пирлёныш, пулей в гардеробную, найди или сотвори там костюм клоуна, только не страшного, надень его и бегом сюда! – с волнением в голосе торопливо приказал ему Хантер.
В полной растерянности домовой попятился назад, открыв рот и хлопая длинными ресницами. Клоунов он побаивался с детства и был совершенно не готов надеть на себя такой кошмарный костюм.
– Так, Пирл – стоять! Хантер – успокойся! Смайлик – расслабься! – твёрдо и решительно скомандовал на этот раз Алекс. – Клоуны – отменяются! Хантер, последний раз спрашиваю: что происходит?
– Вчера я был не в себе, – тяжело вздохнув, начал объяснение старейшина. – Я так сильно разволновался, узнав, что мой сын жив, что совершенно позабыл о хрупкости человеческого тела и женской психики. Особенно – беременного существа, – в глубоком стыде Хантер закрыл лицо руками. – Я знал, что Никуся имеет плод во чреве, но напрочь об этом забыл, когда вдавил её хрупкие плечики в стену. И напугал её вдобавок... Прости меня, Никусенька, грешного и окаянного... – всхлипнул инопланетянин. – Во искупление своей вины я сделаю для тебя всё, что угодно!
– Да ладно, Хантер, не переживай ты так, я на тебя не в обиде! – смущённо заверила его Вероника, тронутая таким раскаянием. И, чтобы успокоить его окончательно, добавила: – Просто будем считать, что ты мой должник.