– Конечно, душа моя, конечно! – тут же затряс головой старичок.
– Поднимайтесь уже с колен, – обратилась она к нему и к роботу. – И ты, Смайлик, опусти, наконец, эту надпись.
Хомяк с видимым облегчением выпустил транспарант из лапок и юркнул куда-то под кровать.
Сэр торжественно и аккуратно положил охапку роз девушке на колени поверх одеяла, отвесил ей низкий галантный поклон и удалился из комнаты, считая свою миссию выполненной.
– Хантер, а как давно ты знаешь о моей беременности? – вдруг поинтересовалась Вероника.
– Я способен видеть жизнь с момента её зарождения, – снисходительно ответил ей уже успокоившийся инопланетянин. – Ваша наука ещё не доросла до понимания того, что с момента зачатия существует уже целый и полноценный человек как психосоматическое, то есть душетелесное существо. С момента оплодотворения, когда сперматозоид проникает в яйцеклетку, образуется клетка с 46 хромосомами, которая уже на этом этапе несёт абсолютно всю генетическую информацию о новом человеке. И в тот же момент в эту клетку входит Душа. Я могу видеть человеческие души в любом возрасте, даже во чреве матери, – объяснил он. – Душа твоего малышочка очень светленькая, розовая и нежная, словно мягкий бархат. Она такая хрупкая и беззащитная... – от умиления на его глазах выступили слёзы. – Я вижу золотистые искорки, исходящие от неё. Она очень сильно любит тебя!
– Она? – почти в унисон воскликнули Алекс и Ника.
– Лапочка дочка, – растроганно шмыгнув носом, подтвердил инопланетянин.
Лица молодых родителей расплылись в счастливой улыбке.
– А ты видишь, какой у меня срок? Сколько недель? – трепетно положив ладони на свой тёплый живот, поинтересовалась Ника у Хантера.
– Три недели, – ответил ей старичок. – Размер твоей крохотули всего 3 миллиметра, но у неё уже бьётся сердечко и активно развиваются нервная система, лёгкие и щитовидка. А через неделю будут видны не только ручки и ножки, но даже глаза и ушки; сформируются позвоночник и мышцы. Только представьте себе: всего за 30 дней с момента зачатия человеческий эмбрион вырастает в 10 тысяч раз! Это невероятно, это просто чудо природы какое-то! – потрясённо отметил Хантер. К беременным он всегда относился с особым уважением и благоговением.
Алекс с нежностью приобнял любимую за плечи и осторожно, словно хрупкий бесценный сосуд, прижал к себе. Никогда в жизни он не был так счастлив.
– Ладно, вы тут отдыхайте и воркуйте, а я – спать пойду, – заявил инопланетянин. – Это был тяжёлый день. Устал я что-то. Прощение получено, все дела сделаны. Мой сын жив, всё прекрасно и удивительно. Теперь – в кроватку, – сладко зевнул он и вышел из комнаты.
Утром Алекс и Ника первым делом отправились в Тронный зал поделиться со всеми радостью. Но, как оказалось, для старейшин беременность Вероники новостью не была.
– Ну, наконец-то до вас дошло! – всплеснула руками Мария, когда Алекс, держа Нику за руку, посреди Тронного зала торжественно объявил всем о малышке. – Поздравляю, ребятушки! – воскликнула она, подходя к своей племяннице и приёмному сыну, чтобы поочерёдно обнять и расцеловать их.
Вслед за Марией с восторгами и радостными объятиями к ним подошли Архангел, Фёдор Матвеевич, Роман Алексеевич и Даниил, засыпая молодых родителей поздравлениями. Улыбка на лице Даниила была более сдержанной, чем у остальных, но всё же совершенно искренней.
– Итак, Алекс, когда свадьба? – прямо задал вопрос Архангел. – Нормальные люди вначале женятся, а потом уже детей заводят! – полушутя-полусерьёзно подколол он своего бывшего ученика.
– А когда это я был нормальным? – весело отозвался тот. – А если серьёзно – свадьба будет через три недели, – объявил он. – Раньше нам не успеть к ней подготовиться.
– Ура, свадьба!!! – весело заорал влетевший в Тронный зал Хантер. – Чур, я буду свидетелем!
– Я клянусь, что уничтожу Землю, и пусть небеса мне будут свидетелем! – мрачно и злобно произнёс одетый в длинный тёмно-серый плащ Варстафф, стоявший у раскрытого окна своей резиденции в загородном доме. Его взгляд, горящий ненавистью, был устремлён на яркие звёзды, а мысли ни на миг не покидало жгучее воспоминание о гибели его родной планеты.
– Твоя злоба сожжёт тебя изнутри, – вдруг произнёс вошедший в комнату высокий седовласый мужчина с правильными, аристократическим чертами лица и в монашеской чёрной накидке с капюшоном. На его одежду белой краской были нанесены кресты и другие христианские символы, которые обычно бывают на одежде монахов-схимников.
– Я знал, что ты явишься, Индезорд, – хрипло, с издёвкой рассмеялся Варстафф. – Но не думал, что так скоро.
– Не прикуси язык, а то отравишься собственным ядом, – отметил человек в монашеском облачении, сверкнув ясными, бездонно-голубыми глазами.
– Не волнуйся за меня, Советник, на яды у меня иммунитет, – Варстафф презрительно скривил тонкие бесцветные губы. – Итак, перейдём к делу. Открой небеса!
– Они уже открыты, – на удивление спокойно отозвался его гость.
– Димыч, привет! – окликнул Алекс своего друга в коридоре Ордена. – Вижу, ты с задания вернулся. Никуда сейчас не торопишься? – поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, заявил: – Разговор есть.
– Конечно, проходи! – удивлённый Дмитрий впустил его в свою комнату.
– В общем, можешь меня поздравить: Ника беременна! – по-мужски выпалил Алекс с ходу, без каких-либо предисловий. – У меня будет дочка!
Дмитрий остолбенел и призвал всю силу воли, чтобы его лучший друг и названный брат не понял, что творится у него на душе.
– О, поздравляю! – выдавил Дмитрий из себя радостную улыбку и пожал Алексу руку. – Уже придумали, как назвать? – спокойно поинтересовался он, изо всех сил гася внутри себя разъедающую кислотную смесь ревности, зависти и боли. Он подумал, что наблюдать счастье Ники и Алекса ему всегда было безумно сложно, а теперь станет и вовсе невыносимо.
– Имя мы ещё не придумали, – ответил Алекс.
– Не представляю тебя папашей, – по-доброму усмехнулся Дмитрий. – Как же время-то летит: давно ли мы с тобой сами в прятки играли и Пирла за уши дёргали... – с лёгкой печалью отметил он.
– Точно... – согласился сияющий от счастья Алекс.
Дмитрий шёл по коридору, пребывая в грустных размышлениях. Он думал о том, что, вопреки распространённому мнению, время не лечит. Скорее – наоборот. Чем больше дней проходило, тем больнее ему было видеть Веронику, вспоминать её сладкие поцелуи, нежные объятия, её любящий взгляд. Так сложно представить, что всего этого не было. Точнее – было, но в какой-то недостижимой, альтернативной реальности. Память о которой медленно сводила его с ума... А известие о беременности Ники и вовсе выбило его из колеи.
Погружённый в свои мысли, он увидел идущую навстречу ему коротко стриженую блондинку и через секунду с изумлением узнал в ней Веронику. А когда девушка поравнялась с ним и с милой улыбкой произнесла: "Привет!", – он выхватил из кобуры пистолет и направил ей в лицо.
– Однако! – произнесла девушка. В её фиолетовых глазах промелькнуло удивление.
– Кто ты? – сурово поинтересовался Дмитрий, но через мгновение оказался обезоружен и распластан на полу. За доли секунды девушка выбила из его руки пистолет, сделала ему подсечку, повалила на пол и оседлала сверху.
– Как ты узнал? – удерживая Дмитрия за шею, спросила она. – Что меня выдало? Цвет глаз?
– Нет, – чуть хрипловато отозвался Дмитрий. Он интуитивно чувствовал, что ему сейчас лучше не дёргаться: эта дамочка легко может вырвать ему кадык. – ОНА никогда бы не остригла волосы.
– Да, точно, – согласилась блондинка и посмотрела на Дмитрия так, что у того ёкнуло сердце. Это был ласковый и в то же время чуть насмешливый взгляд. Она смотрела на него, словно на старого друга, по которому сильно соскучилась и которого была рада увидеть. Дмитрий был окончательно сбит с толку.