– Так, значит… – охнула Ника, потрясённо уставившись на своё запястье, – татуировка восстановится? Когда? Значит, тетрий всё ещё в моей крови? А как он отразится на моём ребёнке? – испугалась она, рефлекторно обхватив руками живот.
– Никак не отразится, не волнуйся, – быстро успокоила её Эми. – Тетрий не может проникнуть сквозь плацентарный барьер. – А когда твоя татуировка восстановится – одному Богу известно, – отметила девушка. – Думаю, не раньше, чем через год.
– Через год или два, – задумчиво подтвердил это предположение Эйшер, пристально глядя на живот Вероники. – Прости, что я не разглядел твою беременность и не поздравил тебя. Желаю твоей малышке мира, добра и счастья! – торжественно объявил он. – А здоровьем и силой она уже наделена, – мягко улыбнулся шеронит.
– Спасибо фертингам за это, – так тихо, что никто не расслышал, прошептал Хантер.
– Спасибо за хорошие новости, Советник, – расплылся в презрительно-торжествующей улыбке Варстафф, сверля глазами своего собеседника. – Я рад, что в тебе пробудились отцовские чувства, и ты открыл для меня Небеса. Возможно, я даже верну тебе твою дочурку, – скривился он в змеиной, мерзкой усмешке. – Миленькая Андизордис так соскучилась по папочке...
Его гость спокойно стоял посреди комнаты чуть опустив голову, и Варстафф заметил, что он лишь медленно и методично перебирает длинными тонкими пальцами свои чётки.
– Ты ошибаешься абсолютно во всём, – наконец, ответил ему монах. – Ты даже представить себе не можешь, насколько сильно ты во всём ошибаешься.
– Ну, перечисли хоть пару пунктов, в чём я неправ, Советник, – глухо рассмеялся Варстафф, при этом хищно облизнувшись раздвоенным кончиком языка. – У тебя даже души нет, – а ты в монашескую рясу вырядился. Кем ты себя возомнил? Святым? Пророком? Человеком?
– Грешником, – невозмутимо отозвался тот и добавил: – Который пытается достичь совершенства в праведности и заслужить тем самым свою душу.
Он поднял голову и твёрдый взгляд его ясных, сияющих небесно-голубых глаз пересёкся с грязно-жёлтыми бешеными глазами стаффера, в которых яркими вспышками ада мелькали красные огоньки ненависти.
– Так в чём же я ошибаюсь, святоша? – с ледяной усмешкой вновь спросил Варстафф.
– Это не земляне погубили твою планету, это ты погубил её, – соизволил ответить ему монах.
– Это я уже слышал, – заявил Варстафф. Его тонкие бледные губы растянулись в холодной презрительной гримасе, а глаза метали молнии.
Подойдя к окну, он наглухо закрыл его, опустил металлические жалюзи из бронебойных пластин, после чего снял с себя плащ, небрежно кинул его на спинку кожаного кресла и снова развернулся к своему гостю. – Расскажи мне что-нибудь новенькое. Удиви меня, Советник. И присаживайся, – жестом гостеприимного хозяина он махнул рукой на диван перед камином. – Эта ночь будет долгой...
– Это был долгий день, и если у вас нет больше вопросов, – то, с вашего позволения, я хотела бы немного отдохнуть, – заявила Эми, когда Эйшер распрощался со всеми в Тронном зале, и экран с его изображением потух.
– Гостевая комната уже ждёт Вас, Капитан, – вежливо склонился перед ней Хантер и торжественно добавил: – Позвольте Вас проводить.
– Конечно, – улыбнулась девушка и, невозмутимо пожелав людям спокойной ночи, вышла из зала вслед за своим провожатым.
– После смерти ты обязательно попадёшь в рай! – задумчиво обратился к ней в коридоре Хантер.
– Ты думаешь? – расплылась в улыбке от приятного комплимента Эми.
– Уверен! В ад тебя просто не пустят: попав туда, – ты отнимешь у чертей все сковородки!
– Точно! – рассмеялась девушка. – Кстати, ты то на "Вы" ко мне обращаешься, то на "ты". Определись уже, – подколола она старейшину.
– Он в твоём сердце! – вдруг заявил Хантер, уловив мысли своей племянницы.
Та не стала ничего отрицать.
– Эми, стоит тебе только захотеть – и Дима будет твоим, весь и без остатка. А любовь к Нике останется в его памяти лишь как вчерашний сон. Да ты и сама это прекрасно знаешь. Ты как две капли воды похожа на девушку, о которой он грезит, и вдобавок – ты наполовину шеронитка. Ни одно живое существо мужского пола не устоит перед твоими флюидами. Если захочешь быть с Димой – ты будешь. И ты единственная, кто может сделать его счастливым! Почему же я улавливаю твои сомнения? – поинтересовался Хантер.
– Всё очень сложно… – вздохнула Эми. – Как только я впервые увидела Нику, то сразу поняла, что у неё ребёнок от Димы. Если у нас с ним будут отношения, значит – он будет встречаться с сестрой своей дочери. А если мы с ним поженимся – Ника станет его тёщей! Даже для меня – это чересчур… – призналась она.
– Забавно, я об этом даже не подумал! – расхохотался инопланетянин. – Это просто поразительно!
– Поразительно, как быстро твоя кожа сереет на этой планете, – отметил монах, внимательно разглядывая землистое, покрытое маленькими неровными бугорками, похожими на следы от оспы, лицо стаффера. – Ты не сможешь надолго удерживать человеческий облик, – заметил он. – Воздух здесь чист, свеж и прозрачен, как стекло. Он не содержит ртутный пар и не подходит твоей физиологии.
Индезорд не воспользовался приглашением присесть и так и остался стоять неподвижно посреди комнаты.
– Это тоже не новость для меня, – надменно усмехнулся Варстафф, усаживаясь на диван перед гостем, словно царь перед подданным. – Мой внешний вид меня мало волнует. Ты можешь удивить меня ещё чем-нибудь, или твои жалкие откровения на этом закончились?
– Хочешь откровений? – иронично вздёрнул бровь Индезорд. – Тогда слушай. Это не я открыл Небеса. Я не волнуюсь за дочку. Она вернётся ко мне живой и здоровой, я это просто ЗНАЮ. И ты не сможешь уничтожить Землю, это не в твоей власти.
– Старик, ты безумен, – громко и хрипло, до кашля расхохотался Варстафф. – У меня ведь Нулевой протокол, это самое мощное оружие во Вселенной! Оно планеты колет, как орехи, и я уже включил его! Механизм запущен, Земле конец, тебе понятно?
– Самое мощное и разрушительное оружие во Вселенной не у тебя, а у Архангела Михаила. У настоящего Архангела Михаила, который является правой рукой Бога, предводителем Его Небесного воинства. А Земля не может быть уничтожена, покуда не сбудется последнее слово из пророчеств в Библии, – с абсолютным спокойствием ответил ему монах.
– И кто же меня остановит? – Варстафф зашёлся в таком сильном смехе, что даже согнулся пополам. – Орден, что ли? Или Ангелы небесные? Не смеши меня, Советник! – разбрызгивая слюну в весёлой истерике, едва смог выговорить он.
– Твоё имя скоро станет легендой, – невозмутимо предрёк монах. – Тебе предстоит умереть настолько нелепой и постыдной смертью, что ты прославишься на века, и вся гордая раса воинов-стафферов будет проклинать тебя миллионы лет за то, что ты опозорил свой народ, – заявил он.
– Это просто сказки, твои больные фантазии и бредни, – смахивая слезу, с трудом успокоился Варстафф. – Но, надо отдать тебе должное: ты удивил меня, старик. Если не ты открыл Небеса, тогда кто? Кого мне благодарить за это?
Индезорд проигнорировал этот вопрос молчанием.
– Давай-ка разложим всё по полочкам, – расслабленно откидываясь на спинку дивана, произнёс Варстафф. – Итак, первое. У меня есть Нулевой протокол – оружие для уничтожения планет. Второе: оно уже запущено, отменить запуск можно лишь зная пароль. А пароль знаю только я. Третье: на этой планете, кроме Боевого космического корабля, у меня имеется батальон солдат-стафферов и маленькая, но боеспособная армия генетически изменённых землян, с промытыми мозгами, преданных мне с собачьей верностью и готовых за меня умереть. Четвёртое: небеса открыты, Космические стражники, которые могли бы мне помешать, – отозваны. И, наконец, пятое: Орден Света, который я собираюсь уничтожить лично, – находится на грани развала. Они ещё этого не поняли, но когда их будет бить током собственный Защитный Экран – до них дойдёт, какими бессильными ничтожествами они являются. Им не хватит ни сил, ни мозгов, чтобы остановить меня. И, уж тем более, убить.