– И что потом? Ты сбежал от них? – предположил Аматор. Кажется, он начинал верить во всю эту бредовую историю.
– Они поместили меня в медицинскую лабораторию в подвале загородного особняка недалеко отсюда и там проводили надо мной опыты: вырезали у меня куски кожи и мышц в разных частях тела, что-то с ними делали. При этом они вкололи мне какое-то вещество, из-за которого я не мог перевоплотиться назад, в человека. Я с огромным трудом смог сбежать от них и принял человеческий вид лишь вчера, когда в моей крови закончилось действие того лекарства. Какой-то добрый бомж поделился со мной одеждой, – махнул он рукой на рваные рубашку и брюки. – И даже дал мне ботинки. Правда, при этом он был сильно напуган, и я не уверен, почему он отдал эти вещи: по доброте душевной или от страха перед голым психом, – усмехнулся оборотень.
– Где доказательства твоего бреда? – требовательно поинтересовался Тор.
– Их пока нет, кроме шрамов на моём теле. Ты либо веришь мне и помогаешь, либо убей прямо здесь и сейчас, – смело заявил Харми.
Прошла долгая, мучительная минута, прежде чем, наконец, рука Аматора дрогнула, и он опустил пистолет.
– Отлично, вопрос с доверием мы закрыли, – подвёл итог Харми. – А теперь – быстро уносим ноги! – заявил он.
– Почему? – удивился полувамп.
– Эта территория под контролем у гончих, нам нужно срочно уходить отсюда! – туманно пояснил Хармисон.
– Гончих? – удивился Тор. – С каких это пор ты боишься собак?
– С недавних, – тяжело вздохнул оборотень. – Если бы это были просто собаки, то проблем бы не было. Но это – зверо-люди какие-то. Генномодифицированные чудовища.
– Харми, ты что, продолжаешь бредить? – забеспокоился Тор за друга, которого только что чуть не пристрелил. – Инопланетяне, зверо-люди, гончие? Серьёзно?
– Сказал вампир оборотню, – поддел вновь обретённого друга Хармисон. – А вообще – я в этом лесу такого насмотрелся, что впору к психиатру идти, – отметил он. – Те инопланетяне – стафферы – похитили много людей: каких-то сектантов, судя по их жутким наколкам, – отметил он. – Они изменили человеческую ДНК с помощью тканей, взятых у меня, и создали маленькую армию монстров. Я называю их гончими, поскольку уже успел убедиться в том, что они превосходят меня в обонянии, способности к слежке и охоте. И в силе, наверное, – неохотно признал оборотень. – Весь лес ими кишит. Поэтому нам сейчас лучше уйти отсюда, вдвоём мы с ними не справимся, нужно подкрепление. Мы должны остановить инопланетный беспредел и отомстить за Риту. Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы нам помочь?
– Да, у меня есть кое-кто на примете, – задумчиво отозвался Аматор.
– И этот кое-кто отлично дерётся и достаточно безумен, чтобы ввязаться в войну с инопланетянами и мутантами, бок о бок с оборотнем и вампиром?
– Именно так, – подтвердил Аматор. Сняв с себя пальто, он кинул его замерзающему другу с коротким приказом: – Держи! И иди за мной.
– Вот, держи, Маня, выпей, – Хантер протянул Марии стакан воды.
Та взяла его чуть дрожащей рукой и залпом отпила половину.
– Как это возможно? – не отрывая глаз от дочки своей племянницы, произнесла, наконец, она. – А Ника знает? Алекс? Старейшины?
– Все уже в курсе, Мария, – кивнула девушка. – Или мне называть тебя бабушкой? – с хитринкой улыбнулась она.
– Только посмей! – сурово нахмурилась парапсихолог.
– Да шучу я! – рассмеялась Эми. Подойдя вплотную, она крепко обняла опешившую женщину.
– Я очень рада увидеть тебя, – услышала Мария искренний шёпот.
– А прогуляйся-ка ты, милая, по городу, – внезапно обратился к девушке Хантер. – Сходи на экскурсию, посети местную библиотеку и другие загадочные места. А мне нужно кое-что пояснить твоей бабушке, – заявил он, захлопывая блокнот.
Свежий ветер с реки бодряще обдувал лицо и игриво распахивал полы джинсовой куртки Эми, которую она позаимствовала у Вероники.
Когда-то она так любила гулять по Набережной... Она? Или не она?...
– Ника, стой! – подбежавший сзади мужчина в элегантном чёрном костюме и коротком плаще схватил её за руку.
Эми поражённо уставилась на него.
– Редфорд? Ты постригся? Налысо?
Она не могла оторвать взгляд от его блестевшей в свете утреннего солнца макушки.
– Нравится? – расплылся в улыбке маг, проведя рукой по голове. – Мне надоели кудряшки, они уже не в моде.
– Понятно, – усмехнулась Эми. – Теперь у тебя имидж брутального лысого самца в дорогом костюме.
– А ты, я посмотрю, тоже имидж сменила! – оценивающим взглядом окинул её с ног до головы маг. – Фиолетовые линзы – сексуально, одобряю! И причёска тоже ничего, молодит! Даже вроде похудела немного!
– Неужели?
Эми не знала, рассмеяться ей сейчас или врезать по этой наглой самодовольной физиономии.
– Как ты после Портала времени, пришла в себя? Разобралась в своих запутанных отношениях с Димоном и Александром? Ты призналась Алексу, что исправила прошлое и полтора года жила с его лучшим другом?
– Что??? – Эми остановилась, как вкопанная. – Портал времени??? Жила с Дмитрием и исправила прошлое? Вот с этого места – поподробнее! – вцепилась она в рукав его пиджака.
– Надо же, я привлёк твоё внимание! – радостно удивился тот. – Неужели ты ничего не помнишь, любовь моя? Но ведь на нас же были кольца Памяти из книги! Вспоминай, ты же сама назвала его «Моя прелесть!» – протянул он руку, чтобы девушка смогла разглядеть предмет разговора, до сих пор не снятый с безымянного пальца мага.
У Эми округлились глаза.
– Кольцо Хантера! – почти беззвучно прошептала она.
– Редфорд! – настойчиво-деловым тоном заявила девушка, решительно беря своего собеседника под локоть. – Ты должен рассказать мне всё!!!
– Да не вопрос, дорогая! – вкрадчиво произнёс тот. – Только в моей кроватке! – провокационно поставил он условие.
– Почему бы и нет? – вскинула бровь девушка, загадочно улыбнулась и телепортировала опешившего мага в его спальню.
– Я что, умер и попал в рай? Ты владеешь телепортацией??? Или в твоё тело кто-то вселился? – никак не мог поверить привалившему счастью Редфорд. – Если что – у меня знакомый экзорцист есть! Ника, ты меня пугаешь! – признался маг, когда Эми одной рукой толкнула его на кровать, а сама оседлала его сверху.
– Нет, остановись! – схватил он её руки, уже расстёгивающие пуговки на его рубашке. – ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! – воскликнул он. – Это слишком хорошо, слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Это что, сон? Грёзы? Глюки? Нет?
– Нет, не сон… – судорожно выдохнул он, когда Эми нагнулась и нежно поцеловала его в губы. – Признавайся, милая: в чём подвох? Это моя новая причёска так на тебя подействовала? Или у тебя после Портала крыша поехала? Я где-то читал, что такое бывает!
Редфорд смотрел на неё, не отрываясь, так, как обычно кролики смотрят на удава.
– Ты столько раз спасал мне жизнь, – задумчиво произнесла Эми, нежно проведя пальцами по его чуть колючей щеке. – И Алексу… Поэтому я подарю тебе воспоминания о том, чего не было и никогда не будет. Раздевайся! Тебе будет казаться, что мы переспали, – гипнотически вглядываясь в его зрачки, приказала девушка.