Закончив писать, Хантер подул на моментально высыхающие чернила и аккуратно сложил тетрадный листок пополам.
– Сэр, тащи конверт! – крикнул он через плечо. – Были проблемы при покупке? – спросил он, принимая нужную вещь из рук металлического помощника.
– Кажется, нет, – почему-то немного неуверенно отозвался робот.
– Поясни! – насторожился старец и внимательно уставился на него.
– Проблем не было, вот только сотрудники и посетители почты как-то странно на меня посмотрели когда я сказал, что должен отправить письмо Космическому Стражнику на Межгалактический Корабль.
– А, ну, это нормально, – успокоился Хантер. – И что тебе ответили?
– Ничего. Продавщица просто чуть съехала вниз со своего стула и разинула рот. А потом молча сунула мне пачку пустых белых конвертов. И даже денег не взяла!
– Мудрая женщина, – одобрил действия почтового специалиста Хантер.
– Позвольте задать один вопрос, – обратился к нему робот.
– Валяй, – снисходительно буркнул старец.
– Вы приказали мне принести с почты два конверта. А для чего Вам второй?
– Скоро узнаешь! – загадочно прищурился Хантер в довольной улыбке.
– Рвётся душа в рай, да грехи не пускают, – едко, но удивлённо прокомментировал Редфорд, наблюдая, как Архангел отлетает от Защитного Экрана Ордена и падает навзничь на спину.
– Где котлеты – там и мухи, – мрачно парировал Михаил, с трудом поднимаясь с земли. Он старался не показать магу, насколько поражён произошедшим. Тряхануло его не слабо, и он до сих пор слышал лёгкий звон в ушах. Но больше всего пострадала его гордость.
– Твоему стремительному полёту сейчас любая муха позавидовала бы! – усмехнулся Редфорд. – И давно у вас тут фейс-контроль срабатывает? – поинтересовался он, подойдя вплотную к Защитному Экрану. Протянув ладонь, он осторожно прикоснулся к переливающейся радужной оболочке, похожей на мыльный пузырь, а затем уже более уверено махнул рукой сквозь неё. – Как забавно! – довольно заулыбался маг.
В глазах Архангела он видел непонимание и явно наслаждался моментом.
– В чём же дело? – изнывал от любопытства Редфорд. – Вы внезапно стали плохишами? И по сравнению с вами даже я превратился в ангела? Что же нужно совершить такого, чтобы вас собственный Защитный Экран током шарахал?
– Не твоё дело! – огрызнулся Михаил, пытаясь выстроить мысли в логическую цепочку и понять, как же ему всё-таки попасть домой. Ещё немного – и он пропустит отбытие Эми и Дмитрия.
Это утро вообще выдалось на редкость тяжёлым. Он провалил своё задание и не успел нейтрализовать маньяка-психопата прежде, чем тот кинул гранату в набитый битком автобус. А теперь ещё и это.
– Я, конечно, мог бы нежно приобнять тебя за талию и переместить куда надо, но такие услуги я оказываю лишь Веронике, – с усмешкой отметил Редфорд.
– Что ты здесь забыл? – грубо поинтересовался Михаил, сдерживая в себе желание пристрелить эту наглую самоуверенную морду.
– Поговорить мне кое с кем надо, – туманно ответил Редфорд. – А вообще – это не твоё дело.
– Отвяжись от Ники, паразит! – рявкнул на него Михаил. – И убирайся в своё логово или откуда ты там выполз!
– Может, тебе волшебный пендель дать? Быстро Защитный Экран проскочишь! – парировал маг. – Хотя даже не знаю: пинка тебе дать или щелбана хватит, – скривился он в ядовитой улыбке.
Михаил угрожающе надвинулся на него сжав кулаки, но Редфорд, вместо того, чтобы вступить в драку, – с издевательской ухмылкой сделал шаг назад и легко пересёк Защитный Экран. И теперь едва заметная глазу искрящаяся полоска света надёжно отделяла его от разъярённого противника.
Продолжая торжествующе улыбаться, маг сделал ещё несколько шагов назад, а потом, небрежно кинув фразу: "Оревуар!", – развернулся спиной к Архангелу и направился в особняк Ордена.
– Проклятье! – выдохнул Михаил и достал мобильный телефон.
Архангел успел нажать лишь пару кнопок в мобильнике, как в воздухе между ним и Защитным экраном на несколько секунд появилась огненная надпись: "Вперёд и с песней! Х."
– Хантер! – с облегчением выдохнул Михаил.
Возможно, он всё же не пропустит отбытие своего подопечного на Межгалактическую войну и успеет с ним попрощаться.
Но стоило ему только прикоснуться к переливающейся, почти невидимой завесе, как его снова шарахнуло энергетическим разрядом, и он опять отлетел назад.
– Да чтоб вас...! – простонал Михаил, едва поднимаясь с земли и в очередной раз отряхивая плащ от грязи. В ушах звенело ещё сильнее, вдобавок перед глазами заплясали жирные чёрные мушки, до жути напоминающие настоящие.
– Хантер!!! – в гневе заорал Михаил так, что оба охранника на воротах Ордена в сотне метров от него и скрытые деревьями, тут же кинулись ему на помощь.
"Я же сказал - с песней!" – появилась в воздухе перед Экраном новая надпись.
– С какой ещё песней? – возмутился Михаил. – Какого хрена здесь происходит? - строго обратился он к подбежавшим ребятам.
Те лишь растерянно пожали плечами.
– Макс, пройди сквозь Экран! – приказал Михаил парню, который выглядел покрепче и коренастее.
Тот спокойно выполнил этот приказ.
– Ничего не понимаю... – подавленно пробормотал Михаил.
– Что за песня тут нужна? – обратился он к охранникам. – Это что, какой-то новый пароль для прохождения? – предположил он.
– Нет никакого пароля, – чуть растерянно развёл руками Макс. – Всё как обычно - проходишь и всё, – объяснил он и сделал пару шагов вперёд, чтобы ещё раз пересечь Защитный Экран.
Но на этот раз его тоже тряхануло током. Не так сильно, как Михаила, но вполне ощутимо.
– Ох, мама дорогая, что это было? – словно ужаленный, Макс отскочил от тонкой светящейся оболочки.
– Значит, дело не только во мне, – мрачно сделал вывод Михаил. – Как вы думаете: о какой песне намекал Хантер?
– Да леший его знает! – задумчиво почесал бритый затылок Макс. – Может, гимн какой-нибудь?
– Ладно, отправляйтесь на пост! – отослал он их.
Когда фигуры охранников в камуфляжной одежде скрылись за деревьями, – Михаил, набрав в грудь побольше воздуха, закрыл глаза, прикрыл уши руками и тихо запел единственную песню, которую помнил: "– Расцветали яблони и груши, поплыли туманы над рекой, выходила на берег Катюша...". Напевая, он осторожно сделал шаг вперёд. Потом ещё один. И ещё. – "На высокий берег на крутой...".
– Сработало! – с облегчением выдохнул он, когда светящаяся энергетическая оболочка осталась позади.
– Приём! – пристально вглядываясь в небо, командирским тоном отчеканила Эмишер. Полуденное солнышко радостно пробивалось сквозь нежные пористые облака, а лёгкий ветерок игриво трепал её короткие чёрные волосы. Ко всеобщему удивлению за эту ночь девушка успела перекраситься в брюнетку.
– Визуальный контакт установлен. Приземлиться в радиусе двадцати метров от меня и сменить настройки командования по заданной программе! – обратилась она к маленькой, едва заметной чёрной точке в небесах.
– Принято, – услышала она мягкий женский голос через вмонтированный в ухо микрофон.
– Ну, давайте прощаться, – повернулась Эми к Дмитрию и провожающим.
В этот яркий, лучезарный день Мария, Даниил, Фёдор Матвеевич, Роман Алексеевич, Ника и Алекс стояли во дворе Ордена, на аккуратной лужайке рядом с Эми и Хантером чуть растерянные, словно им не до конца верилось, что всё это происходит на самом деле.
Лишь лицо Дмитрия напоминало собой каменное изваяние: челюсти плотно сжаты, во взгляде сталь, и только Хантеру и Эми было понятно, какой вулкан эмоций скрывался за его ледяным спокойствием.
– Прощаться не будем! – решительно возразил Хантер. – Но будем оптимистами и применим фразу: "До свидания!".
– Как скажешь! – улыбнулась Эмишер. – Тэ-на-мису! – с лёгким поклоном сказала она ему по-шеронитски.
– Тэ-на-мису! – торжественно подтвердил старец и тоже поклонился в ответ.