– Это ты в точку попала, – согласился Хантер. – Но ведь ты всегда будешь рядом, чтобы защитить её, не так ли? Ты и Алекс, вы оба будете для неё надёжной опорой, – устремив неподвижно замерший взгляд куда-то сквозь стену, предрёк старейшина. – И Дмитрий с Эми тоже порвут за неё кого угодно… А потом, когда у вас с Алексом родятся близнецы, которые будут столь же совершенны, как и Виктория, – всё станет ещё проще! – заявил инопланетянин.
– Близнецы? – рассмеялась сквозь слёзы Ника. – Мальчики?
– Да, – кивнул Хантер. – Всё будет хорошо! – мягко улыбнулся старейшина. – Позволь мне помочь тебе: я положу руку на твой живот и поговорю с этой юной леди, – предложил он.
Ника вытянула ноги вперёд, позволив дотронуться до себя. Через несколько секунд она поняла, что ей, и правда, стало легче. Слёзы, наконец, остановились, и она почувствовала, как мозг наполняется эндорфином – гормоном счастья.
– Всё будет хорошо, лапонька! – повторил он.
– Кажется, отпустило! – облегчённо выдохнула она, ощущая лёгкую эйфорию. – Что ты ей сказал? – поинтересовалась она, с благодарностью глядя на старейшину.
– Что он вернётся! – лаконично ответил Хантер.
– Я вернусь через час, жди меня здесь! – дал чёткие указание Тор своему спутнику, уверенно проходя сквозь Защитный Экран Ордена.
Аматору пришлось задействовать свой гипнотический Дар, чтобы охранники на воротах пропустили их без лишних вопросов. Но пока всё шло по плану.
– Ты правда думаешь, что эти люди станут нам помогать? А вдруг они заодно с теми инопланетными уродами? – взволнованного Хармисона раздирали сомнения. – Ты же сам видел: у них с лужайки Космические корабли стартуют! Где это видано, а? В каком мире мы вообще живём, брат, что за хрень вокруг происходит?
– Они единственные, кто может помочь в нашей ситуации, – спокойно заверил друга Тор. – Только они способны отнестись серьёзно к этой безумной истории и оказать нам эффективную огневую поддержку. Поверь: по сравнению с ними спецназ – это просто щенячий патруль. Я видел их в деле. Всё будет хорошо, Харми! Выдохни, расслабься! И жди.
– Хорошо, – тяжело вздохнул оборотень. Тряхнув лохматой головой, он поплёлся в ближайшие кусты, думая о том, как же он безумно устал. Всё, что ему сейчас хотелось, – это есть и спать. Неважно, в какой последовательности. Еды поблизости не было, поэтому из двух вариантов оставался только сон. Свернувшись в калачик на траве в мягком кустарнике, Харми накрылся тёплым шерстяным пальто Аматора и тут же вырубился.
– Всё будет хорошо, Пирлёнышек, не переживай! С ним всё будет хорошо, вот увидишь! Он вернётся! – стоя на коленях посреди коридора напротив столовой, Хантер по-отечески прижимал к себе рыдающего домового и ободряюще похлопывал его по спине.
– Да, я знаю, что твои спиногрызы тебя отвлекли и ты не успел с ним попрощаться! – ответил Хантер на горестный, протяжный и полный отчаяния писк домового. – Но не волнуйся: он скоро вернётся, и ты с ним обязательно попрощаешься! И понянчишься с его сыночком!
– Э-э-э, простите, что прерываю вас, но где я могу найти Веронику или Алекса? – за спиной Хантера внезапно раздался спокойный, приятный мужской голос. И такой родной...
Резко выпустив Пирла из объятий так, что тот едва не упал, – Хантер молниеносно развернулся.
– Тор!!! – старца аж затрясло от нахлынувших эмоций.
– Мы знакомы? – удивился визитёр, пристально уставившись на хрупкого старичка в бордовом мексиканском пончо, который медленно поднимался с колен.
Он с интересом кинул взгляд на маленькое всхлипывающее серое существо с гладким и длинным, как у муравьеда, носиком, и острыми, с кисточками на концах, как у рыси, ушками.
– Это что за зверь такой? – удивился Аматор.
Зверь в ответ гневно сморщил зарёванную мордочку, что-то презрительно фыркнул и растворился в воздухе.
– Сам ты зверь! – неожиданно понял он ответ этого существа.
И без того поражённый полувамп совершенно остолбенел, когда щуплый старец молниеносно кинулся к нему и с неожиданной силой заключил его в стальные объятия.
– Полегче, полегче, батя, Вы меня задушите! – Аматор старался аккуратно высвободиться из цепких стариковских рук. – Вы всех гостей здесь так встречаете? – попытался он всё свести к шутке. – И, кстати, Вы так и не ответили: откуда Вы меня знаете?
– Так ведь отец я твой родной, отрок мой ненаглядный! – из сияющих чёрных глаз старичка текли слёзы.
В мыслях Аматора на пару секунд промелькнуло сомнение, туда ли он попал. А что, если этот особняк из белого кирпича на самом деле психушка? Хотя отсутствие санитаров и наличие в нём непонятного серого зверя, который понимает человеческую речь и умеет растворяться в воздухе, – в эту теорию не вписывались. Как и стартующие перед домом Звездолёты.
– Вы это серьёзно? – уточнил Аматор, пытаясь отцепить от себя странного старца, который упорно не хотел выпускать его из объятий. У него внутри всё похолодело, когда он заметил, что седая голова старичка периодически превращается в лысую розовую лягушкоподобную голову, а человеческая ладонь – в жилистую четырёхпалую, с круглыми утолщениями на кончиках пальцев.
От страха Аматор резким движением оторвал от себя это существо и отпрыгнул в сторону.
– Что Вы такое? – сдавленно спросил он, чувствуя, что его собственные глаза наливаются багряным цветом, а из приоткрытого рта выскакивают вампирские клыки. Его тело реагировало на опасность автоматически.
А когда к ним непонятно откуда подскочил двухметровый детина с обнажённой металлической рукой, сильно смахивающий на Шварценеггера в молодости, и вдобавок – с агрессивным хомяком на правом плече, который стоял на задних лапках в боевой стойке, – Аматору и вовсе захотелось впечататься в стену.
– Он Вам угрожает, Создатель? – уточнил у старца двухметровый качок, и из его левого плеча выскочило какое-то оружие, отдалённо напоминающее небольшую баллистическую ракету.
– Отставить, Сэр! – рявкнул на него Хантер. – Хранить и защищать!
Баллистическая ракета тут же бесшумно вернулась в плечо, а хомячий оскал моментально превратился в милую дружелюбную улыбку.
– Это что, робот? – поражённо выдохнул Тор.
– Да, это робот, да – я инопланетянин, и да – я серьёзно твой отец, – странный старичок разом ответил на все его вопросы. – А это – хомяк Смайлик, мой телохранитель, – махнул он рукой на зверька. – Меня зовут Халанхантер, для друзей и тебя – просто Хантер. Твою мать звали Илишер, она погибла. Но перед смертью успела изменить твою ДНК, приблизив её к человеческой, чтобы ты мог спокойно жить среди людей, в уюте и безопасности.
– Это... это всё так неожиданно... – пробормотал Аматор, не в силах прийти в себя. Он был совершенно не готов к подобному повороту событий.
– Тебя случайно сюда занесло, или ты по делу? – Хантер, наконец, перестал мерцать, меняя облик, и зафиксировался в человеческом образе. Его яркие эбонитовые глаза сияли от счастья. – Зачем тебе Алекс и Ника?
– Я... кажется, да. Да, я здесь по делу, – от шока с трудом вспомнил Аматор.
– Я знаю, что после превращения в полувампа ты потерял память: Вероника мне рассказала. Одиннадцать лет назад тебя выследили очень опасные существа: чёрный маг Ворон и его правая рука – вампир Амадей, – Хантер начал отвечать на вопросы, которые хаотично роились в голове его сына. – Они много лет пытались найти на Земле моего отпрыска, а когда нашли – заразили его, то есть – тебя, – вирусом вампиризма. Они надеялись переманить тебя на свою сторону, сделать своим слугой. Но ты отказался. Через несколько дней, почувствовав начало трансформации, – ты впал в отчаяние и поджёг себя возле нашей лесной избушки. Я раздобыл тебе лекарство от вампиризма, но было уже поздно: ты горел. Я видел, как ты, словно пылающий факел, кинулся в лес, и помчался за тобой. Но, когда догнал – увидел лишь горстку пепла и обрывки твоей одежды. Я решил, что ты умер! – на эбонитовые глаза старца снова набежали слёзы. – Я похоронил твои останки на берегу реки и скорбел о потере сына многие годы. И представь, каково было моё удивление, когда Вероника рассказала мне, что её спас некий полувамп с твоим именем!