– Это здесь, это было здесь! – воскликнул Хармисон, окидывая мрачным взглядом лабораторию, когда они с Тором ворвались в подвал. – Именно тут меня держали и проводили опыты, уроды! – показал он рукой на окровавленный, единственный пустующий операционный стол у входа. На всех остальных столах ровными рядами лежали привязанные мутанты. Большинство из них были мертвы и располосованы, а человек десять до сих пор с глухими стонами извивались в конвульсиях.
Вся эта обстановка сильно выбила Харми из колеи, словно он вернулся в свой самый страшный кошмар. Не в силах удержать гнев и воспоминания под контролем, оборотень почувствовал начало трансформации.
Ощущая сильный, металлический запах крови, которым пропитались все предметы и стены в этом помещении, Аматор понял, что его глаза наливаются багрянцем, а изо рта выскакивают клыки.
– Что будем делать? – хрипло спросил у него Харми, глядя на свои руки, которые медленно покрывались шерстью и превращались в огромные волчьи лапы.
– Творить милосердие, – глухо ответил Аматор, наводя пистолет на голову ближайшего из агонизирующих существ.
Силы были неравными, и Алекс очень быстро это понял. Противник превосходил его не только в силе, но и в скорости реакции. Пытаясь отражать обрушившиеся на него удары, Алекс думал о том, что для такой массивной туши этот ящер движется невероятно быстро. Он уже пропустил несколько серьёзных ударов мускулистых лап и покрытого острыми зазубринами хвоста и понимал, что ещё немного – и эта инопланетная тварь сломает ему все рёбра.
– Скучал по мне? – за спиной разъярённого ящера вдруг раздался очень знакомый, ироничный мужской голос.
– Саймон! – с облегчением выдохнул Алекс, с трудом поднимаясь с пола, пока его коллега отстреливал монстру голову разрывными пулями.
– Думаю, ты сейчас очень радуешься, что не придушил меня тогда, – хитро прищурился Саймон, когда туша убитого стаффера рухнула на пол у его ног.
– Как ты здесь оказался, какими судьбами? – вытирая кровь с разбитого лица, спросил Алекс. Даже если бы рядом с ним сейчас появился Дмитрий или Редфорд, – он не удивился бы настолько сильно.
– Меня Хантер сюда направил. Вручил мне весь свой запас разрывных пуль и просил передать тебе привет. Ну и заварушка тут у вас! – озадаченно хмыкнул он.
– Ладно, погнали! – махнул ему Алекс на выход. – Надо найти Варстаффа.
– Надо контейнер мороженок купить! – с благодарностью подумал Михаил о Хантере.
Роботы спасли сегодня множество человеческих жизней, а уже изрядно пострадавший от инопланетных энергетических бластеров Сэр продолжал надёжно его защищать, выстрелами удерживая стафферов на расстоянии.
– Советую пломбир "Весна" в шоколадной глазури, оптовая цена 15 рублей, адрес – улица Воскресенская, дом два, самовывоз, – тут же ответил на его мысли робот.
– Ты когда-нибудь вылезаешь из Интернета? – усмехнулся Архангел.
– Нет, он составляет часть моего мозга, – спокойно ответил робот, молниеносно рассекая лазером тушу одного из ящеров, который неосторожно высунулся из укрытия.
– Как там погода на завтра? – ведя прицельный огонь по противнику, поинтересовался Михаил.
– Ветрено и облачно, к вечеру возможен дождь. Температура воздуха 23 градуса по Цельсию, температура воды 16 градусов по Цельсию. Ветер юго-западный, атмосферное давление 745 миллиметров ртутного столба, ожидается магнитная буря, – выдал информацию робот.
– Буря – это хорошо... – пробормотал Михаил, перезаряжая обойму. – Буря – это просто отлично...
– Ты твори дела милосердия, я должен найти тех ублюдков, которые убили Риту. Их запах я никогда не забуду! – заявил Хармисон другу и через пару секунд полностью превратился в волка.
Скинув одежду и махнув хвостом, оборотень поднял морду, принюхался и пулей выскочил из лаборатории.
– Харми, стой, подожди! – тщетно пытался остановить его Тор. Вздохнув, он поднял своё любимое пальто с пола, отряхнул и накинул на плечи.
– Воу, полегче, полегче, псинка! – вскинул руки Алекс, увидев выскочившего перед ним оборотня. – Мы с тобой уже знакомы. Помнишь – я Алекс. Друг.
По морде волка пробежала задумчивость. Затем, тряхнув лохматой головой, он развернулся и помчался прочь, а Алекс выдохнул с облегчением.
Вслед за оборотнем из подвала выскочил полувамп. Налетев на Алекса, он сбил его с ног, прикрыв тем самым от выстрелов.
– Тебя не трогают оборотни и прикрывают собой от пуль вампиры, – озадаченно посмотрел на Алекса подбежавший Саймон, который только что расправился со стрелявшим в них мутантом. – Да твоя крутизна просто зашкаливает! – усмехнулся он.
– Это Аматор, сын Хантера, – представил полувампа Алекс, поднимаясь на ноги. – А это Саймон, глава Волгоградского отделения Ордена, мой заклятый друг, – махнул он рукой на Саймона.
– Сын Хантера? – у Саймона округлились глаза. – Однако... Чего только не бывает в этом мире... Очень приятно! – произнёс он, протягивая Тору ладонь.
– Взаимно. Тор, – отозвался тот, пожимая его руку.
– А твой отец знает, что ты вампир? – Саймон не мог сдержать любопытства.
– Знает, – резко ответил за Тора Алекс и добавил: – Отвяжись от человека, пошли уже дальше! Нам надо найти Михаила, Варстаффа и Нулевой Протокол.
– В подвале всё чисто, мы с Харми всё там прочесали, – отметил Аматор. Сделав над собой усилие, он втянул в себя вампирские клыки, вернул нормальный цвет глазам и вновь обрёл человеческий вид.
– Хорошо, – кивнул Алекс. – Тогда продвигаемся наверх. Над нами два этажа, и Варстафф наверняка окопался где-то там.
– Не согласен, – посмел возразить ему Саймон. – Здесь должен быть ещё один подвал или подземный бункер. И нам надо его найти. Мне Хантер коротко описал, что представляет из себя Нулевой Протокол: это нереально тяжёлая махина, которая, к тому же, вибрирует. Она бы обрушила пол на втором или третьем этажах. И Варстафф, скорее всего, сейчас рядом с ней.
– Если она вибрирует, – значит, её может обнаружить Сэр, – сообразил Алекс. – Хорошо, тогда ищем Сэра, – кивнул он и достал из кармана у пояса чудом уцелевшую рацию.
– Ты был прав: под восточным крылом есть другой подвал, Сэр с Архангелом там, – кивнул он Саймону, убирая рацию на место.
– Пошли! – вскинул тот оружие на изготовку.
– Слышите? – вдруг поднял указательный палец Тор.
– Что? – не понял Алекс. Саймон тоже был в недоумении.
– Выстрелы затихают. Враг почти ликвидирован, – отметил Тор.
– Осталось совсем чуть-чуть, – вздохнул Алекс, представив Веронику рядом с собой на уютном диванчике и вкусные бутерброды с сёмгой на журнальном столике. – Осталось только отключить орудие Апокалипсиса, убить ещё одну ящерицу-переростка, и мы дома!
– Да, верно, – согласился Саймон. – Мы почти победили!
– Мы проиграли эту битву, – мрачно произнёс Михаил, когда Тор, Алекс и Саймон наконец-то добрались по заваленным трупами коридорам до него и Сэра. У Алекса закралась мысль, что кто-то специально проектировал этот особняк как огромный лабиринт.
– Варстафф скрылся. Могу предположить, что он телепортировался на свой Корабль. Он оставил нам Нулевой Протокол, но к нему не подобраться, – махнул Архангел рукой на накрытый плотным энергетическим куполом массивный терминал, вокруг верхней части которого кругами расходились непонятные символы в виде синих и зелёных голограмм, и символы эти постоянно сменялись.
– Я сфотографировал это устройство во всех ракурсах и отправил изображение Хантеру, – отчитался израненный Сэр. Робот едва стоял на ногах, всё его тело и лицо было прошито пулями и лазерами, а правая рука свисала на тонюсеньком проводе.
– Выглядишь жутковато, – прокомментировал его состояние Алекс.