– Нет, – тяжело вздохнул старец и вдруг удивлённо воскликнул: – Ой!
Не понимая причину его возгласа, расстроенная девушка посмотрела наверх, и сквозь полупрозрачные алые ячейки лазерной решётки увидела огромную волчью голову.
Волк не просто смотрел на них. Он им улыбался.
– Куда он делся? – сжав кулаки, процедил сквозь зубы Алекс. – Как сквозь землю провалился!
– Может, он почувствовал, что мы хотим его убить и скрылся? – предположил запыхавшийся Даниил. Они уже пробежали по всем этажам Ордена и заглянули во все комнаты, какие только могли. – Послушай, может, для начала найдём Архангела и Марию и всё им расскажем? – предложил он.
– Справимся сами! – ослеплённый гневом, не прислушался к нему Алекс.
– Я – старейшина, значит, ты должен подчиняться мне! – внезапно решительно заявил Даниил. – Отставить возражения. Мы идём в Тронный Зал, и я приглашу всех на экстренный сбор!
– Ладно, – разочарованно выдохнул Алекс, и всё же подчинился субординации.
– Ладно уже, псинка, хватит ощупывать меня взором! – заявил Хантер дружелюбному оборотню. – Найди где-нибудь большой камушек, возьми лапками и шарахни по жёлтой кнопочке в метре от тебя.
Весело мотнув головой, волк отскочил в сторону, и через секунду раздался сильный хруст, словно чьи-то мощные челюсти перемалывали железо, пластик и бетон.
– Ну, или разгрызи этот датчик, – одобрил такой вариант Хантер.
Через минуту опасная лазерная решётка бесследно исчезла, и старец с Никой смогли выбраться из западни.
– Спасибо, Харми! – поблагодарил оборотня сияющий от счастья Хантер. – С меня Вискас!
Он пару раз взмахнул крыльями, поднявшись с девушкой повыше, а потом их быстро накрыла такая желанная пелена телепортации.
Когда шедший по коридору с Дэном Алекс увидел материализующегося Хантера, который держал в своих объятиях Веронику, у него потемнело в глазах. Потеряв над собой контроль, он набросился на старичка, оттолкнул его от своей девушки и сбил с ног ударом в лицо.
– Алекс!!! – Ника в шоке схватила его за руку, оттаскивая от инопланетянина.
– Отрок, ты совсем офигел? – сурово поинтересовался Хантер, поднимаясь с пола и припечатывая Алекса к стене энергетическим лучом.
Дэн постарался прийти Алексу на выручку и неумело направил свою энергетику на инопланетянина.
– Нет, и этот туда же! – Хантер был возмущён до глубины души. Не прошло и секунды, как Дэн оказался на стене рядом с Алексом.
– Алекс, Дэн, какая муха вас укусила? – воскликнула девушка.
– У вас что, за время моего отсутствия мозги расплавились? – разозлённо поинтересовался старейшина, потрогав проступающий под глазом фингал.
Подойдя к Алексу, он на несколько секунд приложил свою ладонь к его голове. А потом с размаху влепил Алексу пощёчину.
– Как ты мог подумать, что я способен так поступить с женщиной? – заорал на него инопланетянин. – Я могу переспать с Никой только в одном случае: если она сама придёт ко мне и попросит об этом!!!
– Хантер!!! Алекс!!! Что происходит? – у Ники от удивления округлились глаза.
– В следующий раз в такой ситуации включай мозги! – не обращая внимания на Веронику, продолжал орать Хантер на Алекса. – Ты должен был догадаться, что это не я!!!
– А ты тоже хорош! – накинулся он с упрёками уже на Даниила. – Ты же старейшина, как и я, как ты мог подумать такое о коллеге?!! Почему ты не остановил его?
До Алекса и Дэна постепенно дошёл идиотизм ситуации, в которой они оказались.
Ника вдруг тихо охнула и схватилась за живот.
– Вероника!!! – перепугался за неё Алекс.
Хантер тут же выпустил его и Дэна из энергетического плена, и все трое подбежали к согнувшейся от боли девушке.
– Дыши, детка, просто дыши, сейчас всё пройдёт! – инопланетянин быстро положил руку ей на живот. – Вот так, вот так… Всё хорошо… Прости, что мы тебя напугали, балбесы малахольные! – извинился он.
– Спасибо, Хантер, – поблагодарила его Ника, почувствовав, что боль ушла. – Может, мне всё-таки кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
– Двойник Хантера заявил мне, что собирается с тобой переспать, приняв мой облик, – чувствуя себя виноватым, произнёс Алекс. – А потом я увидел, как Хантер тебя обнимает.
– Мы же просто телепортировались! – воскликнула девушка.
– Да, теперь я это понимаю. Прости меня, я сейчас чувствую себя ревнивым идиотом, – вздохнул он. – И ты, Хантер, прости меня. Был неправ, – признал Алекс.
– Я тоже был неправ, – смущённо добавил Дэн. – Извини.
– Ладно, проехали, – смилостивился инопланетянин. – Сегодня я непривычно добрый.
– Ты вообще в курсе, что Варстафф нас похитил? – спросила Ника у Алекса.
– Похитил? – побледнел Алекс. – Что произошло? Ты в порядке?
– Да, сейчас уже всё хорошо, – успокоила она его. – Но, если бы не Хантер, я не знаю, что бы со мной было. Плюс – оборотень Харми нам очень помог.
– Да, без Хармисона выбраться было бы гораздо сложнее, – нехотя признал инопланетянин.
– Если в Ордене был не Хантер, тогда кто? – задала она вопрос, уже догадываясь об ответе. – Думаете, Варстафф?
– Больше некому, – логически рассудил Хантер.
– Значит, он может проходить через наш защитный Экран, – испугалась она.
– Так, беременная женщина, с тебя на сегодня хватит волнений! – воскликнул Хантер. – Брысь в свою комнату, а мы со всем разберёмся! – решительно заявил он.
– Хантер прав, солнышко, – поддержал его Алекс. – Тебе нельзя волноваться. Подумай о малышке и будь паинькой! – попросил он её.
Тяжело вздохнув, Ника развернулась, сделала пару шагов по коридору и замерла на месте. В возникшем прямо перед ней вихре воздуха возникла фигура Хантера. Или – его двойника.
– Никуся, уходи отсюда, быстро! – приказал ей этот двойник, но девушка застыла, как вкопанная.
– Алекс, Дэн, уведите её немедленно! – строго обратился он к молодым людям, застывшим в растерянности.
– Не трогай их! – обратился появившийся Хантер к своей копии.
– Убирайся из моей головы и моего облика! – рявкнул другой Хантер на прибывшего. – Белка, стой на месте! – решительно приказал он Веронике.
– Дэн, прошу тебя как старейшину, уводи отсюда людей! – чуть ли не взмолился двойник. – Варстафф слишком опасен, вам не справиться с ним, он вас убьёт!
Дэн в полнейшей прострации посмотрел на Алекса, ожидая совета. Но Алекс и сам стоял в шоке, не зная, как поступить.
– Дэн! – вдруг обратилась к молодому старейшине Вероника. – Присмотрись! Сконцентрируйся и мысленно пройди сквозь его оболочку. У тебя есть Дар видеть вещи и людей такими, какие они на самом деле.
Даниил последовал её совету и внимательно уставился на двойника. А через пару секунд попятился назад, инстинктивно закрывая от него девушку.
– Раскусил-таки! – злобно скривился двойник Хантера. – А я был уверен, что у тебя силёнок не хватит.
– Ты постоянно недооцениваешь землян, – презрительно скривился настоящий Хантер.
Ника, Дэн и Алекс повидали уже всякого в своей жизни, но наблюдать за тем, как два Хантера дерутся между собой, – было чем-то из ряда вон выходящим.
Одинаково одетые в коричневые плащи старцы с поразительным проворством наносили друг другу сокрушительные удары.
Едва выйдя из оцепенения, Алекс и Даниил кинулись на помощь своему другу и коллеге. Они различали его лишь по тому, что у него на груди не было жёлтого кулона в виде большой капли, и принялись наносить удары его двойнику.
Воспользовавшись их поддержкой, Хантер изловчился и сумел сдёрнуть с противника свой кулон, и вновь нацепил его на свою шею. А их враг, моментально потеряв энергетическую подпитку, внезапно принял настоящий вид и превратился в огромного зелёного ящера.
Одним ударом покрытого шипами хвоста разъярённый Варстафф сбил с ног Алекса и Дэна, вторым – отшвырнул к стене Хантера, и в ярости замахнулся для рокового удара на Нику.