– Хантер – это Дэн, Дэн – это Хантер, – представила она их друг другу.
– Но это… это же розовая рогатая лягушка!!! – потрясённо воскликнул Даниил, внимательно посмотрев на старичка.
– Сам ты лягушка! На себя посмотри, щенок недоразвитый! – обиделся тот.
– Постой, Хантер, он тебя ВИДИТ! – с удивлением поняла Ника. – Он видит твой настоящий облик!!! – в её взгляде на Даниила появилось уважение.
– Вот как? И правда видит! – тоже удивился старейшина. – Ещё раз назовёшь меня лягушкой – я тебя в болото отправлю! – пригрозил он.
– Он может, – подтвердила Ника. – Хантер – инопланетянин, – объяснила Ника своему спутнику. – И ещё он – спец по телепортации.
– Ох, ёлки небесные! – схватился за голову старичок, увидев запутавшегося в ленточке зверька под потолком. – Смайлушка, слезай оттуда немедленно! – потребовал он. – Ты пока ещё не приспособлен для такого экстрима!
– Хантер притащил в Орден хомяка и решил сделать из него телохранителя. Сказал, что в его родной деревне так принято, – прокомментировала ситуацию девушка.
– Понятно... – пробормотал Даниил. Если бы он не видел всё это собственными глазами, – в жизни бы не поверил.
– Вот, Ника, учись: он увидел, и ему сразу всё стало понятно! – абсолютно серьёзно заявил Хантер. – Сразу видно: наш человек! А вы: хомяк – не воин, хомяк – не воин! Ещё какой воин! Хитрый, шустрый и кровожадный! Вы все в этом скоро сами убедитесь! – уверенно заявил он. – Я уже сто миллионов раз повторял, что нельзя никого оценивать по внешнему виду!
Он легко взмахнул рукой и лента, опутавшая зверька, тут же осыпалась на пол бархатистыми красными нитками, а сам хомячок медленно и плавно поплыл по воздуху в протянутые к нему старческие руки.
– Ущипните меня… – тихо пробормотал пребывающий в шоке следователь.
– Пойдём отсюда, солнышко, пускай они сами себя щипают! – сказал Хантер хомячку и удалился прочь, почёсывая его за ушком.
– Охренеть можно, настолько это всё странно, – задумчиво произнёс Даниил, глядя ему вслед. – А я-то раньше думал, что вы просто с преступниками боретесь.
– Да, это тоже часть нашей работы, – кивнула девушка. – А я с Алексом и нашим другом Дмитрием составляем особый, так сказать, ударный, отряд. Старейшины отправляют нас на такие задания, где действует принцип "Пленных не брать".
– Вы убиваете людей? – настороженно встрепенулся следователь.
– Мы убиваем преступников только в самом крайнем случае, если нет другого выхода, – заметила девушка. – Чаще всего Воины Света отправляют их туда, где им самое место – в тюрьму или психиатрическую лечебницу. Но если старейшины получают видение о том, что преступник сбежит или выйдет оттуда и будет продолжать зверства, – нам ничего не остаётся, как убить его, – объяснила она.
– Но вы же нарушаете закон!!! – возмутился Даниил.
Они подошли к очередным дверям, на которых был наклеен весёлый плакат с надписью “Есть такая профессия – Родину зачищать”.
– Здесь находится отдел зачистки, – объяснила Ника, проигнорировав его последнюю фразу. – В задачи отдела входит избавление от улик, чтобы никто не мог выйти на след нашего Ордена и связать с нами какие-либо преступления. Неприятности с органами внутренних дел нам не нужны, сам понимаешь. Ребята из этого отдела уничтожают улики, с помощью гипноза корректируют память нежелательным свидетелям, транспортируют задержанных преступников к месту их дальнейшего пребывания – в тюрьму или психушку, а при наличии трупов – отвозят убитых в морги, где работают наши люди.
– Если я останусь с вами – меня посадят! – уверенно заявил Даниил.
– Нет, мы этого не допустим! Ты слишком симпатичен для тюрьмы, – с улыбкой поддела его Вероника.
Когда они проходили мимо одной из комнат, – её двери медленно приоткрылись, и перед взором Даниила предстал небольшой засушенный птеродактиль с расправленными крыльями, пришпиленный на окне вместо занавески, разбросанные на стульях горстки старинных золотых монет и внушительных размеров оружие на столе, с виду напоминающее что-то среднее между пистолетом и пулемётом. На подоконнике ярким пятном алел запертый в птичьей клетке на массивный замок небольшой горшочек с нежным цветочком, похожим на герань. А с потолка свисали невероятной красоты сияющие кристаллы.
– Что это? – поразился он, с открытым ртом переступая порог комнаты Хантера.
Словно ребёнок в супермаркете игрушек, он стал озираться по сторонам и вдруг заметил огромное растение, стоявшее рядом с дверями. Редкие, крупные зелёные листья в фиолетовую крапинку перемежались с большим количеством колючек и массивных шипов.
Растение угрожающе развернуло колючки в его сторону, и Даниил мог поклясться, что из глубины на него уставились два адски горящих глаза.
– Нет! – испуганно воскликнула Ника.
Быстро схватив следователя за куртку, она дёрнула его назад. И очень вовремя, ибо огромная ветка с шипами размашисто воткнулась в косяк как раз в том месте, где полсекунды назад было плечо её друга.
Из ступора Даниила вывело покалывание в руках. Он, словно в замедленной съёмке, увидел, как из его ладони вырывается огненный шар размером с блюдце, и превращает в пепел половину агрессивного кустарника, пытающегося выдернуть колючие отростки из дверного проёма.
От страха уцелевшая часть растения тут же свернулась в клубок.
– Ох, ёлки! – расстроилась девушка, уставившись вначале на обугленный косяк, а потом – на дрожащий испуганный кактус. – Хантер мне за это башку снесёт… Прости, Пусик, он нечаянно! – извинилась она перед растением.
Она вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд: из дальнего угла комнаты за всем происходящим внимательно наблюдали маленькие чёрные хомячьи глазки.
– Смайлик, ты нас не видел! – обратилась она к зверьку.
– Линяем отсюда! – заявила она пребывающему в лёгкой панике Даниилу и быстро повела его на первый этаж.
– Ты видела? Ты это видела? – в шоке повторял Даниил, протянув перед Никой свою руку.
Они присели в коридоре на диван напротив шикарного вида столовой, оформленной как ресторан, в полуоткрытых дверях которой был виден рассерженный, гневно жестикулирующий шеф-повар Ордена, высказывающий Роману Алексеевичу претензии относительно пропавшего из морозилки мяса.
– Матерь Божья, что это было? Как это вообще возможно? – Даниил беспрестанно сжимал и разжимал ладонь и крутил ею перед своим лицом.
– Ничего удивительного! – спокойно заверила его девушка. – Ты же – наш будущий старейшина! Ты и не на такое способен! – с уважением посмотрела она на следователя. – Ты обладаешь огромным Даром, и в Ордене он обязательно раскроется. Кстати, став нашим старейшиной, – ты будешь отдавать мне приказы, а я – должна буду их выполнять! – улыбнулась она.
– Правда? – Даниил попытался себе это представить.
– Паразиты!!! Пирлёныши!!! – внезапно услышали они вопль, разнёсшийся по всему зданию.
– Хантер заметил повреждения… – вздохнула Ника.
Она вдруг заметила, что будущий старейшина округлившимися глазами уставился на что-то в конце коридора, напрягся и инстинктивно вжался в спинку дивана. Обернувшись, Ника увидела домовят в зелёной военной униформе, которые дружной колонной маршировали к столовой. Видимо, когда выступление Амелис закончилось, – эти существа почувствовали, что проголодались.
Теперь за спиной каждого из них висел небольшой самурайский клинок, как у Сина, а к поясу Рембо по-прежнему были прицеплены плеть и наручники. Завершала их стройный ряд Амелис, тоже одетая в солдатскую униформу, но в туфлях на шпильках, с большим розовым бантом на голове и в чёрном кожаном, с шипами, ошейнике. «Плюшевый десант», – вспомнила девушка фразу Дмитрия.
– У шеф-повара будут проблемы… – поняла Вероника.
– Садюги!!! За что вы кактус покалечили, изверги?!! А двери мои чем помешали?!! Я вас на атомы порву, распылю, скотинки недоразвитые!!! – продолжал оглушительно возмущаться инопланетянин.