Что делать то? Куда податься? Когда испытание кончится? Попробовал кричать, что сдаюсь, что хватит, что пора завершить, отдавал команды, какие только в голову приходили. Вдруг здесь голосовое управление?
Хватило меня на полчаса. Потом вынужден был заткнуться. Пошла новая фаза. Думал, куда ещё хуже, но нашлись варианты.
Холод достиг апогея. Продрог до самых костей. К этому, словно на зло, ветер поменялся. Как может поменяться своевольная стихия, что нарушает законы физики?
Стать злее. Будто до этого гладил ласкового котенка, которого хватал за шкирку, а это оказался злой тигр. Который решил тебе отомстить.
Я по привычке потянулся к потоку, и он неожиданно откликнулся. Но вместо того, чтобы дать спокойно надышаться, сформировался в сгусток и ударил в грудь. Да так сильно, что дух вышибло. Я едва удержался, чтобы концы не отдать. В глазах уже от дефицита кислорода потемнело, но в последний момент нашел, чем вдохнуть.
Следом прилетел ещё один удар, но его я принял на щит. Струя воздуха разбилась, потеряла запал, я смог подышать ею. Отлично. Работает план. Главное ману беречь.
Так и пошла дальше ночь. Ветер набрасывался, формируясь, то в тугие кулаки, то в острые лезвия. Я всем вниманием отслеживал эти потоки, каким-то дышал, какие-то отгонял, а некоторые блокировал.
Устал? Спать хотелось? Это ушло. Сил давно не было, но я бился за свою жизнь. Ни минуты покоя. Каждый шаг просчитан.
Со стороны это выглядело безмятежно. Сидит на песке пацан, замер и ничего не делает. Но если кто-то может увидеть, как движется ночью воздух, он бы наверняка ужаснулся. Так же, как ужасался бы я, если бы на это было время.
По ощущениям, битва продолжалась вечность. По времени – два часа. Потом ветер успокоился. Я выдохнул и расслабился.
На горизонте появился рассвет. Солнце медленно поднималось из-за барханов, освещая всё вокруг. Ещё немного и я рухну. Понимаю это отчетливо. Идти куда-то… Выслал птицу разведчика, но куда бы она не летела – вокруг одна пустыня.
Наконец, когда солнце полностью вышло из-за горизонта, высветилось долгожданное сообщение.
Испытание пройдено
В следующий вдох мир мигнул и я оказался на той самой крыше, откуда меня забрали. Огляделся – полная тишина. Люди отсутствуют. Грань всё так же открыта и вижу, что здесь летает высший дух.
Он было сунулся ко мне, но… Что-то нашло на меня в тот момент. Я так вспылил, что зарядил… Чем-то. Не навыком, а волей. Ворвался в то, что отвечало за разум существа, подавил это и приказал ему отвалить.
Высший дух послушался…
Я же побрел к лифтам, благополучно до них добрался, наугад нажал кнопку и поехал вниз. Где-то тут этажи, где базируются военные, но шли бы они лесом. Судя по тому, что на улице светло, меня не было как минимум больше суток. А отвечать сейчас на вопросы, куда пропал… Да пошло оно. Ещё в прошлый раз отметил, что духи хорошо порезвились и все камеры, что на этаже, что в самом лифте выбили. Так что может и не заметят меня.
Вышел на левом этаже. Зашел в ближайшую квартиру, петли на двери срезал лезвиями. Внутри наполовину был сделан ремонт, мебели не нашлось, но плевать. Я рухнул в ближайшей комнате, настолько плохо себя чувствовал.
Спать. Всё остальное позже решу.
Проснулся там же. Рука и половина туловища обрели крепкость дерева. В том смысле, что затекло всё так, что я минуты три ворочался, а потом ещё десять ждал, когда же перестанет колоть в мышцах. Глянул за окно – там вечер. Зато чувствую себя хорошо, почти бодро и свежо.
Открыл сообщения. Хотелось узнать, стоило оно того или нет.
Контроль +15
Интеллект + 5
Дух +3
Выносливость +3
Огого. Я подпрыгнул и чуть было не издал победный крик, но сдержался. Да это самый настоящий куш! Сразу открыл доступ к нескольким новым заклинаниям. Да! Да! Да! Кто победитель?! Я – победитель!
Эйфория затопила меня, но быстро отступила, потому что организм напомнил о себе, что вообще-то ему выпали тяжкие испытания и лишения, так что будь добр, хозяин, обслужи нужды, а потом радоваться будешь.
Так-так… Есть здесь туалет? Туалет отсутствовал. Точнее он стоял здесь, но его ещё не подключили. Достал мобильник, чтобы время глянуть, но он успел отключиться, окончательно исчерпав заряд. Повезло, что здесь нашлась розетка, а зарядка лежала в рюкзаке. Десять минут потрачу, чтобы восстановить связь, заодно решу, как быть.