Граф Лучиано поклонился кивком головы и покинул совещание. В штабной палатке осталось трое. Сам генерал, командир тяжелой пехоты и командир тяжёлой бронированной конницы.
— Дела господа у нас не важны. — откровенно проговорил генерал. — С наступлением мы запоздали, начались дожди. Надо было или раньше выступать или дождаться холодов, но император сначала не торопился, а теперь спешит.
Вангорцы прознали о войне и спешно собирают ополчение. Оно, конечно, вряд ли им поможет, не успеет, но нам надо поторопиться.
Агенты сообщили что корпус Вангорцев разбит на три части и стоят они в линию, в укреплённых полевых лагерях, в десяти лигах от границы. Конницы у него нет, одна пехота, но много магов. Вам господин, Журбер надлежит вместе с тяжелой конницей блокировать два лагеря корпуса стоящих по центру и на нашем левом фланге.
Вы господин Вастанас тяжелой пехотой штурмуете лагерь, стоящий на нашем правом фланге. Надо разгромить их по очереди. Поэтому, Журбер, не дай вангорцам покинуть свои лагеря. Делай все чтобы они сидели в них тихо, как мыши.
— Понял господин генерал, — кивнул командир императорской тяжелой кавалерии. — Когда выступать? Через сутки. Пусть дружины лордов порезвятся и оттянут вспомогательные силы вангорцев на себя.
— Вопросы есть?
— Есть, — широколобый и невысокий командир тяжелой пехоты смотрел из-под лобья. — Где осадные машины?
Они еще не прибыли, — спокойно отозвался генерал. — Когда прибудут я не знаю, обходитесь своими силами это приказ императора.
— Но может быть мы сделаем обманные маневры, походим вокруг лагерей, подождем прибытие осадных машин и тогда начнем штурм лагерей? — предложил Вастанас.
— Мы не знаем сколько ждать эти машины а наступать нужно сейчас. Нельзя давать противнику время собраться и организовать оборону. Внезапность — ключ к успеху. Все господа. Я остаюсь с резервом императорской гвардии здесь. Жду от вас положительных известий. Свободны.
Когда все ушли, он устало опустился на кресло. Расстегнул ворот мундира и позвал адьютанта.
— Арниель давай сюда ответ императору и позови императорского посланца…
— Командор, — огорошил меня известием Авангур. — Имперцы выступили на Вангор.
— Как? — не сдержал я своего крайнего удивления. У них же нет еще отряда имперских магов и осадных орудий…
— Не знаю, командор. Видимо спешат. Скоро наступит распутица. Повозки, обозы и пехота увязнет в грязи.
Я задумался и стал сверху разглядывать Старые горы, и его отроги. В одном дневном переходе от границы с королевством Вангор двигались в его сторону передовые части имперской армии. Это были дружины лордов и наемнические разношерстные отряды. Конные, пешие с обозами и маркитантами. И было их около двадцати тысяч. Большая, но неорганизованная сила. Их цель, как я понимал, захватить дороги и перекрыть подвоз припасов корпусу армии королевства. И видимо они решили обойти полевые укрепленные лагеря вангорцев с флангов. Две широкие людские реки двигались к пограничной реке, которой я не знал названия. Именно она отделяла земли Вангора от обширной, ничейной земли.
«Если отряды ополчения, — размышлял я, — будут двигаться всю ночь, то к утру они не выйдут к границе. Еще пол дня отдыха и снова ночной марш. Можно успеть на берегу реки выставить оборону. Преодолеть реку под огнем магов и лучников будет сложно. Но вот проблема, кто даст команду вангорским войскам выдвигаться к реке если мессир архимаг — командующий войсками Вангора на юго-востоке сейчас в столице. Ох как не вовремя… Но что-то надо предпринять. Его подчинённые палец о палец не ударят без команды».
Решение пришло внезапно и я подумал: «А где наша не пропадала? Не в первый раз мне применять иллюзию».
— Мата! — крикнул я, стоящей в стороне управительнице города. — Коня мне моего, быстро. И тут же принял иллюзию архимага. Авангур удивленно не меня посмотрел.
— Ты чего командор? — спросил он. — Так состарился?
— Буду командовать обороной Вангора, — усмехнулся я и погладил окладистую бороду. И знаешь что, Авангур, позови своих помощников. Надо будет оказать мне помощь в войсках. Кого надо подстегнуть, кого надо припугнуть. Там сидят такие ленивые субъекты, что без вас мне не справиться. Я конечно подольстил. Своих припугнуть мне как плюнуть с горы — просто. Но надо смутить умы командиров врагов, это важнее. Этим и должны были заняться специалисты по ментальным диверсиям. Три брата и Авангур. Авангур кивнул: