За дверьми оказался небольшой каменный зал со странным руническим рисунком, выщербленным на полу. Освещение было скудным, только около дверей висело два небольших белых светляка, поэтому сложно было рассмотреть, что именно изображено на камне. Что-то внутри меня дрогнуло от увиденной картины, как будто не желая приближаться, но я заставил себя сделать шаг вперёд. Не хватало ещё здесь чего-то бояться, вон это надменное недоразумение, выделенное мне в сопровождение, стоит в полном спокойствии.
Из темноты выступил мужчину в чёрной мантии. Его длинные чёрные волосы местами были выбелены сединой, но разворот плеч был внушительным, так что вот его стариком назвать язык не поворачивался.
— Ты что, со дня зачисления его искал, Арчи? — недовольно заметил мужчина, что-то звенящее встряхивая в руке.
— Профессор Рияви его только сегодня взял, вне очереди, — насупился Арчи, поводя плечами.
В глазах мужчины затеплился интерес, он перевёл взгляд на меня, оценивающей осмотрел, делая выводы.
— Погодник, значит? — этот вопрос адресовался уже мне.
— Он самый, — кивнул, вступая в разговор.
— Ну, давай свои документы, погодник, — хмыкнул мужчина, протягивая руку.
Я сделал пару шагов к нему, отдал бумаги, но мне их почти тут же вернули, он только мельком пробежался по имени. Что-то прошептал над сложенной в кулак левой рукой, поднял голову, оценивая моё местоположение.
— Архарт Креон Самвель, готов ли ты дать клятву, что не причинишь вреда академии прямым или косвенным способом? — спросил он, приподнимая бровь.
Я не торопился, несколько озадаченный столь расплывчатой формулировкой, но продолжения не было. Как, впрочем, и выбора. Слишком многое уже было сделано, чтобы сейчас отступить.
— Готов, — чуть хрипло проговорил я, на всякий случай опуская сумку на пол.
Мужчина в мантии приблизился ко мне вплотную, откуда-то из недр одежды вынул кинжал, полоснул меня по ладони. Я непроизвольно вздрогнул, но руки не отдёрнул, наблюдая, как мужчина раскрыл свою левую руку, в которой оказался небольшой медальон овальной формы с голубым камнем посередине. Мужчина его тут же подставил под капли моей крови, стекающие с раненной ладони. Несколько капель упало на медальон, ещё пара скатились с него на пол, исчезая в щербинках каменного рисунка.
Мужчина что-то пробормотал, линии на полу вдруг вспыхнули так ярко, что ослепили меня, заставляя зажмуриться. Я почувствовал прикосновение к шее, отшатнулся, взмахивая руками, но никого не задел. Проморгавшись, огляделся. Незнакомец в мантии спокойно заполнял книгу, лежащую на столе в глубине зала, Арчи уже ждал меня около дверей. Ощупав себя, я обнаружил надетый на шею медальон, причем камень в нем стал ярко алым. Распахнул ладонь, но раны на ней уже не было, даже следа не осталось.
— И что это было? — решил уточнить.
— Ты принят в академию. Не советую вести политику своего рода так, что это приведёт к какому-либо ущербу академии, последствия, поверь, тебе не понравятся, — скучающе проговорил мужчина. — Медальон ты снять не сможешь, пока не отметишь выпускной. На этом всё, свободен. Подробнее расскажут на занятиях.
— Как содержательно, — буркнул я под нос, поднял сумку и направился к дверям.
Дальше мы с Арчи шли молча. Очередной раз проворачивая в голове текст клятвы, я усмехнулся: в целом, всё было довольно логично. И теперь мне стало понятно, почему же четыре великих рода, чья ресурсная база позволяла взращивать магов лучше, чем любое отделение магической академии, не делали этого без базового обучения магов здесь, и не пытались как-то принизить местное образование — та же клятва не позволяла. Да, они рекламировали себя направо и налево, но каждый маг изначально получал свои первые навыки в стенах какой-нибудь из академий, и это даже не обсуждалось.
При получении увесистой стопки учебников посмотреть саму библиотеку мне пока не удалось, так как для выдачи всего необходимого для первокурсников существовал отдельный архив. Кроме книжек, мне ещё досталось несколько тетрадей, ручек с магическими чернилами, которые следовало подпитывать собственной силой, и заодно я приобрёл три стеклянных шарика для тренировки. Покрутил их в руке, с теплотой вспоминая Амелию. Надо будет ей написать… Хотя какой смысл, если скоро она прибудет сюда же для обучения? Пусть будет сюрприз.
Наконец, нагруженный как мул, я проследовал к жилым корпусам вслед за Арчи. Знакомое общежитие, в котором я узнавал информацию о Катрин, мы прошли, моё оказалось дальше.