Другой вопрос, что мне от его лжи ни тепло, ни холодно. Хочет скрывать, откуда он — его дело. После таких событий в жизни, как у него, я бы вообще зарёкся общаться с незнакомцами.
Дальнейшая часть полёта прошла гладко, никого не заинтересовали два места, внезапно освободившихся посреди полёта.
Мы приземлились в столице, забрали чемоданы. Ройт тут же был послан Асил вместе с вещами по адресу гостиницы, в которой по её наводке мы и должны были расположиться.
Выйдя из здания вокзала, я закрутил головой, как мальчишка, разглядывая окружающие дома с открытым ртом. Меня поразили размеры окружающих зданий, они были высоченными, с большим количеством стекла на фасадах. И несмотря на то, что прибыли мы уже ближе к вечеру, весь город был залит ярким светом от искусственного уличного освещения.
Насколько я помнил, столица состояла из пяти кругов, вокзал располагался на четвёртом. Академия, куда я так стремился, — на третьем. Два высших круга занимала знать, туда моим входным билетом был перстень, без него попасть на территорию было бы невозможно. Другой вопрос, что мне сейчас туда и не нужно было.
Чтобы поймать свободную карету, пришлось подождать, зато я успел насмотреться на самоходные коляски, о которых я только слышал, но в нашу глухомань их ещё не завозили.
Наконец найдя средство передвижения, мы пересекли границу между четвёртым и третьим кругом, проехали в центр, где и располагалась академия. Моим глазам открылся величественный замок с несколькими башнями, он внушал невольный трепет. Неужели я смогу тут учиться? Сердце само по себе чаще забилось в груди. Но тут же что-то холодное шевельнулось в животе: чем ближе я подъезжал к академии, тем сильнее было странное тревожное предчувствие.
Когда карета замерла около внушительных ворот академии, я выбрался из кареты, подал руку Асил. Мы подошли к охране. Стоило объяснить мою степень родства с одной из учениц и показать перстень, как мне разрешили пройти на гостевую территорию и подсказали, как пройти к дежурному администратору. Милая женщина за стойкой объяснила мне, как пройти к третьему корпусу женского общежития, где и числилась Катрин. Я с волнением поторопился к корпусу, стремясь увидеть лицо сестры как можно скорее.
В целом территория академии была довольно безлюдной, как и общежитие, что неудивительно, ведь многие на каникулы разъезжались по домам.
— Молодой человек, вам что-то подсказать? — заставил меня вздрогнуть внезапно раздавшийся скрипучий женский голос, стоило мне только сделать шаг за порог общежития.
Повернув голову к стойке пропускного пункта, заметил там сухонькую старушку.
— Приветствую, я ищу Катрин Самвель, — вежливо произнес я.
— Кем вы ей приходитесь? — строго поинтересовалась старушка.
— Братом.
— Что ж, господин Самвель, вашей сестры здесь нет, она отбыла на каникулы к своему жениху. Могу только подсказать адрес, его Катрин внесла в документы как запасной.
У меня похолодело в груди, я ломаными движениями подошёл к стойке, глянул на бумажку, на которую старушка заботливо записала мне название улицы и номер дома.
— Едем? — тихо спросила Асил из-за моего плеча.
— Едем, — кивнул я.
Коротко поблагодарил старушку и бегом бросился на выход, благо карету мы не отпустили. На второй круг, который был указан в адресе, проезжать пришлось через специальные заграждения, но перстень барона открыл для меня путь.
Спустя час в нервном ожидании, я оказался перед величественным поместьем. Стараясь сдерживать тревожные эмоции, подошёл к резным дверям, взялся за кольцо дверного молотка и постучал…
На мой стук дверь открыл невысокий полноватый человек в чёрном официальном костюме.
— Чем могу помочь, господин? — чинно спросил дворецкий.
— Вы действительно сможете мне помочь, если позовёте Катрин Самвель, — несколько нервно проговорил я, изведённый ожиданием до состояния изжоги.
— Простите, но в данном вопросе я вам, к моему большому сожалению, ничем не могу помочь, — покачал головой дворецкий. — Госпожа Самвель отбыла вместе с господином Жарондом в путешествие в честь каникул госпожи Самвель. Они сейчас находятся вне территории столицы. Может, я могу что-то передать ей? Как вас представить?
Мой взгляд заметался по особняку, как будто я хотел выискать Катрин в одном из его многочисленных окон. На мгновение захотелось ворваться в дом мимо дворецкого и обшарить каждый уголок в поисках сестры.
— Так… Я могу оставить ей записку? — выдохнул я, зарываясь пальцами во влажные от пота волосы, совершенно не готовый к такому исходу.