— Он… — Рияви замялась, как будто у неё были сложности в формулировании точного рода деятельности упомянутого человека. — Он работает с нестандартными случаями.
Я только брови приподнял, но послушно развернулся и направился к соседнему помещению — пустующему залу для медитаций, по пути ощущая на себе задумчивый взгляд Аста. Думаю, вечером уже смогу расспросить соседа на тему новых лиц в нашем окружении.
Зайдя в зал для медитаций, я выдохнул, встряхнул руками, погладил амулет под рубашкой.
— Спасибо, — поблагодарил древнего духа.
Тот никак не отозвался, но я не особенно-то и ждал. Своенравный дедок проявлялся только тогда, когда хотел сам.
Оглядевшись, я подметил, что зал уже давно не использовался, по углам скопилась пыль и какие-то тряпки. Да и воздух в целом был каким-то затхлым. Подумал было опуститься на один из ковриков, как вдруг дверь распахнулась, и в зал шагнул… тот самый мужик в чёрной мантии, который проводил странный ритуал в подвале при приёме меня в академию.
В несколько стремительных шагов он оказался вплотную ко мне, так что пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза, и приложить некоторые волевые усилия, чтобы не отшатнуться.
— Он не должен увидеть амулет! — вдруг раздалось в голове шипение наставника.
Я непроизвольно поправил мантию на груди.
— Самвель? — уточнил мужчина сухо.
— Да, — столь же лаконично ответил я.
Он окинул меня оценивающим взглядом, но как будто смотрел не на поверхность, а внутрь. Почему-то именно такое впечатление производил взгляд его чёрных, словно не имеющих радужки глаз. Спустя пару мгновений господин Ант отошёл в сторону, хлопнув полами мантии, кивнул мне на коврик рядом:
— Садись.
Я приземлился, наблюдая за тем, как мужчина, небрежно сбросив мантию на пол и оставшись в одной закрытой чёрной водолазке и чёрных же брюках, начал набирать воду в ёмкости, что стояли рядом с чаном в углу. Под закатанными рукавами одежды я смог разглядеть вязь татуировок, но не такую, которую уже частенько видел у боевиков.
— Уже думал над тем, в какой род из старших хочешь вступить? — спросил он вдруг. — Рияви, конечно, довольно впечатлительна и склонна преувеличивать, но знает, что меня нельзя вызывать зазря. Значит, ты действительно чего-то стоишь.
— Нет, я не собираюсь никуда вступать, — сощурился, чувствуя странное напряжение в теле. Этот мужчина вызывал у меня противоречивые эмоции. Как один из служащих академии, он не мог причинить мне вреда намеренно, но при этом определённую настороженность провоцировал. — Агитировать будете?
Господин Ант повернулся ко мне, отбрасывая упавшие на лицо чёрные пряди с белыми росчерками седины.
— Я похож на скаута? — он приподнял бровь.
— Не особо, — четно ответил я. — Но за последнее время на многих насмотрелся.
— Скауты служат роду, — мужчина отвернулся и чем-то зашуршал. Я ощутил слабый поток магии, но пока не видел, что именно он там делает.
— А вы? — вырвался сам собой вопрос. Почему-то я не верил, что этого мужчину скауты в своё время обошли стороной.
— А я служу богу, — спокойно проговорил он, распрямляясь.
А у меня кровь застыла в жилах, когда от чана с водой тренировочные ёмкости сами направились ко мне, шагая… лапами. Мёртвая звериная плоть подчинялась магии Анта, у каждой плошки был небольшой поднос из чьего-то мяса с опорой на четыре лапы. Я бы попытался сбежать, но застыл, во все глаза впервые видя магию некроса так близко. В наших краях их скорее считали проклятыми, чем одарёнными. И служил господин Ант не богу, а, очевидно, богине. В принципе, по преобладающему цвету в его одежде мне стоило догадаться раньше…
Марионетки некроса опустили плошки позади меня и вернулись к хозяину, по его команде вновь улеглись в уголочке бесформенной кучей.
Я сглотнул, напряжённо смотря на мужчину, который сложил руки на груди и кивнул на ёмкости.
— Давай, повтори фокус.
Но только я попытался повернуться к ним, как раздался окрик:
— Сидеть! Лицом ко мне.
— То есть вы хотите, чтобы я управлял водой, не видя её? — несколько удивлённо уточнил я задачу. Мы таким образом ещё не работали, зрительный контакт сохранялся в обязательном порядке.
Господин Ант красноречиво промолчал.
— Ладно, — я коротко выдохнул, сосредоточился. Распустил энергию в уже привычную сетку и закинул её за спину, пробуя нащупать плошки.
Часть из них попала в поле моего управления, и я смог поднять три вихря, удерживая их сугубо на энергии. Но сфокусировать нормально поток не смог, водяные вихри болтались из стороны в сторону, это я видел по теням, да и ощущал.