- Добрый вечер, ваше сиятельство, бургграф Лей Бирбский, я очень рада, что вы приняли мое приглашение.
- Разрешите мне, вам представить, - поклонился я и поцеловал руку смутившейся женщине, - моих спутниц.
- Не стоит, ваше сиятельство, мы уже знакомы с леди Элеонорой и леди Викторией.
- Когда вы успели, - удивился я.
- Давайте пройдем в гостиную, уже накрыт стол, там и поговорим, - предложила графиня.
Мы проследовали за хозяйкой дома. Посреди гостиной стоял стол, за ним уже сидела девушка лет четырнадцати. Она сразу встала и сделала реверанс.
- Это моя дочь Лика, - сказала Аустрия. - Прошу вас за стол.
Мы сидели и пили чай, в радушной хозяйке чувствовался аристократизм, это видно было и по её осанке и каждому движению.
- Леди Аустрия, извините за мое любопытство, но мне кажется, вы раньше вращались в Высшем свете, почему вы приехали сюда, в эту глушь.
После моего вопроса на лицо девушки набежала тень боли, я уже пожалел, что задал такой вопрос, но она некоторое время сидела, а потом начала рассказывать.
- Да вы правы, ваше сиятельство, раньше я состояла в свите её величества императрицы Торийской империи, - тихо сказала женщина.
Было видно, что ей тяжело говорить, но и очень хотелось облегчить свою душу.
- Лика ты уже поужинала, иди в свою комнату, - приказала она своей дочери.
- Но мама еще рано ложиться спать, - с обидой сказала Лика
- А я тебя не спать отправляла, а встретить брата, он скоро придет.
Девушка обиженно надув губки, и гордо подняв головку, вышла из гостиной.
- Извините, но некоторые вещи ей не стоит знать, - горько сказала женщина.
Она была такая одинокая и несчастная что я сразу начал её успокаивать, за что поплатился, кто-то из моих спутниц нечаянно оттоптал ногу под столом. Я на проказниц зыркнул грозно, но они, переглянувшись, сделали невинный вид, а в их глазах плясали веселые чертики.
- Мой муж был графом Силским, он при императоре Тории IX возглавлял охрану дворца. Погиб он самым странным образом, как мне потом сказали, он участвовал в заговоре против императора, но это не правда, Торию IX он был предан всей душой, - с горечью сказала хозяйка.
- После этого на ваше семейство наложили императорскую немилость, - видя, что леди Аустрия замолчала, подсказал я.
- А, что, да вы правы ваша светлость, меня отдалили от двора, а моего сына уволили из охраны, его императорского величества. Мы поселились в небольшом доме на окраине Тории, денег на житье хватало, все было хорошо, но однажды ночью Август, так зовут моего сына, пришел весь грязный и окровавленным плечом. Когда он рассказал, что произошло, я поняла что нам надо бежать. Иначе его эти подонки просто убьют. Два сына высокопоставленных аристократов, оскорбили имя его отца, и он их вызвал сражаться на дуэли, - пояснила Аустрия, видя мой не высказанный вопрос. - Одного он тяжело ранил, а второй отделался легким испугом.
- И вы решили бежать. Почему вы выбрали Бирбо? Ведь до него не близкая дорога.
- Когда мы уже были на территории вольных баронств, случайно услышали о нем и божественном благословении. И тогда я настояла, чтоб приехали сюда, и поклонится святому благословенному огню. И знаете когда только въехали в городские ворота, я впервые за несколько месяцев вздохнула спокойно, у меня как будто камень с сердца упал. И тогда посоветовшись с детьми, я решила здесь остаться навсегда. Продав почти все семейные драгоценности, купила этот дом.
- Я слышал, что Август Силский записался добровольцем на военную службу.
- Да семью кормить нужно же, - со вздохом сказала она.
- Графиня, а если я вам предложу работу, это не уронит вашей чести?
- Её ронять уже ниже нельзя, - горько усмехнулась женщина. - Тем более я уверенна, что вы не предложите мне то, что будет угрожать моей чести или моей семьи. А в чем заключается работа?
- Нам нужны люди обученные грамоте, тем более, если у них есть навык управления. Если вас это устроит, можете подойти завтра к Метью Вилиуйскому.
- Добрый вечер, Ваше сиятельство, леди, мама, - сказал вошедший в комнату, молодой человек лет двадцати.
Он был высокого роста, и в нем тоже как у его матери просматривались восточные черты лица, волосы его были черные.
Я кивком головы приветствовал вновь прибывшего.
- Ваше сиятельство это мой сын Август, - представила молодого человека Аустрия.
- Какие у вас прелестные спутницы, господин бургграф, - еще раз поклонившись, сказал молодой граф.
- Кстати леди Аустрия, вы мне так и не просветили, откуда, вы знаете этих особ, - кивнул я на девушек, начавших интенсивно шушукаться между собой.