- И что мне теперь делать? - спросил я.
- Я думаю, что тебе надо пойти, это поможет сильно прояснить перспективы на ближайшее будущее. Я выделю тебе своих гномов в сопровождение, хоть мы и не любим, ходить по земле, но если все пройдет удачно, можем получить очень ценного союзника.
Через час я снова принимал гаурда в своем кабинете.
- Мы выйдем в полдень, со мной будет небольшой отряд на всякий случай.
- Солдаты не нужны, верховный вождь дает тебе слово о неприкосновенности, - прорычал гаурд, но в этот раз в его интонациях я с удивлением заметил опаску.
- Любого вождя в первую очередь играет свита, - сказал я. - Поэтому я их беру с собой.
Тот задумчиво поскреб под шапкой голову, а потом согласно кивнул.
До обеда оставалась около часа, и я пошел домой собраться. Быстро собрав вещи и натянув доспех, я уже давно обнаружил интересную вещь, в нем зимой было тепло, объяснить такой загадки я так и не смог. Накинув теплый плащ поверх, я спустился вниз, как слуга подошел, сказал, что меня уже ждет эскорт. Арагон послал со мной пять гномов, еще двух эльфов отправил Араиэль, и мой генерал отобрал пятерых самых лучших солдат. Все они были, тепло одеты, хоть у нас сегодня было довольно тепло, но все понимали, что в горах будет очень холодно.
Отдельно от всех стоял гаурд, в обсуждениях он не принимал участия, но было видно, что ловит каждое слово.
- Ну что гаурд мы готовы к отъезду, - сказал я, когда все расселись на санях.
Часа через три мы добрались до подножия гор, разгрузившись, отправили сани обратно, а сами навьючили на себя вещи, теплые одеяла и продукты. Так как ночевать нам все-таки придется в горах.
Перед тем как двинулись дальше гаурд, наконец, соизволил провести краткий инструктаж.
- Слушайте меня внимательно, - сказал гаурд. - Слушайтесь каждого моего слова, иначе вас ждет смерть.
После этого он двинул вдоль горы, медленно забираясь вверх по склону. Снега было не много и поэтому поначалу идти было относительно легко. Но когда мы уже углубились в горы, поднялся ветер, он бросал снежную крошку в лицо. Несколько раз кто-то да срывался вниз по склону, или невидимые под слоем снега трещины, отряд останавливался, помогал выбраться. Когда это в первый раз случилось, гаурд равнодушно бросил что времени на спасательные работы, и провалившегося под снег гнома надо оставить. Но я ему ответил, что если он хочет идти, то свободен, а мы займемся помощью. Он не ушел, а мы, провозившись, минут двадцать помогли гному выбраться из снежного плена.
Уже смеркалось, когда один из гномов пошептавшись со своими товарищами, обратился ко мне.
- Сэр Лей тут недалеко есть пещера, где можно переночевать.
- Хорошо давай показывай дорогу, а то ночью опасно идти.
- Слабые и трусливые людишки, и за чем только Великий послал это испытание,- донеслось до меня бурчание гаурда.
Меня сразу захлестнула волна ярости, и я одни длинным прыжком подскочил к гаурду, схватив его за одежду, приподнял над землей. И смотря в его расширенные глаза, прошипел:
- Ещщще рашш услышшшу такие шлова и одним дурным гаурдом будет меньшше. Тебе всссе понятно?
Тот в ответ только закивал головой. Я разжал судорожно сведенные пальцы и гаурд растянулся на снегу. Я подошел к небольшому выступу и зачерпнул на нем снега, приложил его к пылающему лицу, пытаясь хоть немного успокоить рвущуюся из нутрии ярость. Что-то в последнее время я часто стал впадать в гнев, и это вызывало беспокойство. Наконец более менее успокоившись, я повернулся к остальным членам нашего отряда, и найдя почему-то отводившего взгляд гнома, предложившего ночевку.
- Показывай где пещера, - приказал я ему.
После того как ярость отступила обратно, на меня навалилась дикая усталость, но я заставил себя сделать сначала один шаг, потом второй. Минут десять мы шли за гномом, гаурд плелся позади отряда, с опаской поглядывая в мою сторону. Обогнув большую скалу, гном достал из-за пояса кирку и стал разгребать слежавшийся снег у почти отвесного склона горы, остальные гномы присоединились к нему. Наконец все увидели зев пещеры и по одному стали в неё пролазить. Дыра в скале была около метра шириной, но дальше она расширялась, и можно было идти не пригибаясь. Глубиной она оказалась около тридцати метров, Ветер сюда не задувал, поэтому было не так холодно. Один из эльфов развязал свою котомку и достал небольшую круглую пластинку толщиной около сантиметра и в диаметре сантиметров тридцать. Потом выбрал ровное место посередине пещеры. Все заворожено наблюдали за его действиями, он прошептал что-то и провел рукой над лежавшей на камне пола пластиной. Она сначала нехотя, а потом все ярче засветилась, и от неё пошло, "О чудо" живительное тепло.