- Конечно маленькая принцесса, - пойдем, показывай дорогу.
- Я уже не маленькая, надувшись, - сказала девочка, - мне уже ... почти тридцать пять лет. Да, скоро у меня будет день рождение.
-А что ты хочешь, чтоб тебе подарили?
- Дядя Лей, а что такое дарить? Это что-то хорошее?
- Ну, это когда у тебя, например: торжественное событие, и тебе гости приносят какую-нибудь игрушку. После того как они тебе её отдадут она становится полностью твоей, - постарался я ответить Лине.
- Нет, мне никогда ничего не дарили, - грустно ответила девочка. - И гости к нам никогда не приходили.
- Не грусти Линоночка у тебя все еще впереди, - ответил я.
Так за разговорами мы добрались до нашего временного лагеря. К нам сразу подошли Альвар и эльф, с вопросом в глазах.
- Все нормально нашли мы вашего короля и королеву, сейчас они беседуют с Раителем, а мы решили с Линой прогуляться и узнать, как у вас идут дела, - ответил я эльфу, на невысказанный им вопрос.
Я подошел к своим вещам, порывшись в сумке, достал пару бутылок своего яблочного ноу-хау. Как говорится, негоже идти в гости с пустыми руками. Вот с подарком для королевы у меня возникли определенные трудности. Я перерыл все но ничего подходящего не нашел, все таки я собирался в гости к гаурдам.
- Сэр Лей что вы ищите? - спросил у меня подошедший сзади гном.
- Да вот хотел что-нибудь подарить супруге Колениала но, к моему сожалению, ничего подходящего не нашел.
- Постойте, я думаю, что у меня найдется достойный королевы подарок, - ответил Рингис.
- Спасибо большое Рингис, но мне право неудобно.
Но гном меня, не дослушав, пошел к месту, где он оставил свои вещи. Вернулся, почли, сразу держа на ладони маленький сверток.
- Я думаю, это сгодится, - ответил он.
Обратно мы отправились уже вчетвером, я взял с собой гнома, и второго эльфа. Рядом топала совершенно счастливая Лина, кто-то из солдат ей выстрогал из дерева маленькую игрушечную лошадь.
Когда мы зашли в пещеру, хозяева сидели на диване и жадно слушали рассказ Раителя. Лина сразу побежала к маме, показывать какой ей подарок сделал дядя воин.
Я подошел и подал обе стеклянные бутылки с сидром Колениалу. А гном вот чего от него не ожидал с галантным поклоном подошел к хозяйке и передал загадочный подарок. Когда эльфа развернула его, то это оказалась маленькая брошь, сделанная из золота в виде маленькой бабочки.
- Какая прелесть, - воскликнула эльфа.
Мы сидели вокруг стола, Алиниэла увела дочь укладывать спать.
- Ваше величество, почему вы выбрали это место для отшельничества, насколько мне известно, вы очень не любите подземелья.
- Когда мы ушли из Вечного леса, некоторое время скитались по свету. Везде где мы проходили, видели ужасающие последствия войны. Разрушенные города, сожженные поселения людей. И мое сердце наполнялось болью за то, что мы сделали, а точнее не сделали, чтобы остановить это безумие, накрывшее весь мир. В некоторых местах мы останавливались надолго, лечили людей стараясь помочь хоть чем то. А потом мы уходили дальше, постепенно приближаясь к Козьим горам. В наших душах поселился ужас от всего увиденного, и тогда я решил поселиться в старых гномьих пещерах. Об них я знал еще до того как покинул свои любимые леса. Когда-то в них жил единой семьей подгорный народ, это он уже позже разделился на роды, и расселился по всем Козьим горам.
- И с тех пор вы находитесь постоянно здесь, но как вы получаете продукты, ведь одной рыбой сытым же не будете.
- Раз в месяц я поднимаюсь на поверхность и торгую с одним из племен гаурдов. В пещерах я охочусь на небольших летучих зверьков, шаманы их используют для своих ритуалов, платят за них продуктами, исправно, - пожал король плечами.
- Вы не думали вернуться обратно? Ваше отшельничество явно не пойдет на пользу вашему ребенку, - сказал я.
- А куда мне возвращаться? - с тоской сказал Колениал. - Да мой ребенок не сможет вечно жить здесь, но к себе в Вечный лес я не вернусь.
- Но ваше величество, весь ваш народ скорбит о том дне, когда мы не смогли вас остановить, и все будут только рады, что вернется наш истинный король, сказал Раитель.
- Нет, я тогда добровольно отказался от власти, и дал себе клятву что ни когда больше не вернусь назад, - грустно ответил Колениал. - У меня есть предложение, как выйти из этой ситуации, без нарушения вашей клятвы,- внезапно сказал я.
Все на меня с ожиданием посмотрели.
- Вы можете жить в Бирбо, и ваша дочь сможет беспрепятственно общаться со сверстниками.
- Среди людей?
- У нас получился довольно многонациональный городок, - сказал я. И в нем есть торговый пост и гномов, и эльфов в котором, как мне известно, есть портал в вечный лес.