— Матка Божка! — перекрестился побледневший как полотно иезуит.
А потом и вообще — чуть сам рядом не опал от испуга.
Потому как рядом, на снегу, что на пару пальцев покрывал траву, отчетливо проступали отпечатки копыт. Крупных, но явно козлиных. Они словно бы выходили с тропинки и потом на нее заходили. И исчезали. Хотя тут было натоптано и толком не разобрать…
— Андрюх, копыта нужно новые сделать.
— А с этими что? Надеюсь, ты их там не потерял и не забыл?
— Да нет. Треснули.
— Что⁈ Опять⁈
— Не опять, а снова!
— Вот черт! Дернул с тобой в пару идти. Поститься тебе надо. Поститься. В прошлый раз чуть крышу не проломил.
— Ой, да брось. Проломил бы и проломил. Придумали бы что-то. Чего такого?
— Руслан, мы все-таки лейб-егеря, а не кирасиры. Вламываться не наш метод… — произнес Андрей и замер, оборвавшись на полуслове. — Черт!
— Что?
— Платок забыл, ядом пропитанный…
Эпилог
1710 год, декабрь, 28. Москва
Утром Алексей проснулся поздно.
Он обычно просыпался ни свет, ни заря, а тут — вот — по зиме открыл глаза, а за окном светло. Считай день, если не полдень. Тут так сразу и не разберешь. Давненько такого не было.
Рядом тихо спала супруга.
Сделав то, что должно без лишних промедлений они долго не засыпали и болтали. Просто болтали. Знакомились. Лежа голышом под теплым одним большим одеялом. Так-то им поговорить не давали раньше. А хотелось. Обоим. И вот — наверстывали. От чего и заснули очень поздно. Поначалу Алексею казалось, что Серафима устроит ему какую-то феерию ночью, но она все прошло спокойно и обычно. Нет, конечно, молодая супруга явно знала, что делать и старалась, но… толи тот взгляд намекал на что-то другое, толи она не рассчитала своих сил в первый раз…
Царевич осторожно вылез из-под одеяла, стараясь не разбудить молодую жену. Наспех оделся. Чтобы не появляться перед людьми в неподобающем виде. И вышел в приемную, также тихо.
— Кофе мне сделай, — отдал он распоряжение секретарю. — Крепкий.
— Что-то добавить?
— Нет. Просто горький, крепкий кофе. И ты не заноси. Сам заберу.
— Слушаюсь.
— Новости какие-то важные приходили за ночь?
Секретарь молча протянул вскрытое письмо с визой Миледи. Царевич принял его. Кивнул. И вернулся в свои покои.
Скинул лишнюю одежду.
Сходил в санузел, приводя себя в порядок.
Вернулся.
Принял кофе.
И с обстоятельным видом, отхлебнув немного этого ароматного напитка, развернул письмо. Прочитал. С трудом сдержал смачную матерную реакцию. И откинулся на спинку кресла.
На следующий день после Рождества в Риме была произведена совместная коронация Людовика Бурбона и Иосифа Габсбурга как императоров Запада и Востока. На каких условиях они договорились и что там вообще получилось — не ясно. Никаких территориальных или каких-то еще последствий это не принесло. Пока. Просто им возложили на голову золотые венцы лавровые и провозгласили их новые титулы.
В самом конце письма же шла пометка рукой Миледи:
«Вчера по землям Бурбонов и Габсбургов начались аресты иезуитов. Без лишнего шума. Их просто забирают куда-то. Подробностей пока не знаю. Прислали кратко голубем. М.»
Nota bene
С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!
Наградите автора лайком и донатом: