Джейме Ланнистер, Рендилл Тарли, Эдмар Талли, Джон Ройс и еще несколько лордов окружали короля и составляли его почетный эскорт.
Северные лорды, такие как Амберы, Мандерли, Карстарки и Гловеры, расположились за спиной мальчика и слушали слова его клятвы:
— В годы радости и невзгод, изобилия и нужды, на пиру и в бою, в дни процветания и тягостей, летом, осенью, зимой и весной, я, лорд Рикон Старк торжественно клянусь быть верным и преданным своему королю Джоффри Первому Баратеону, по его слову нападая и защищаясь, прощая и карая. И да будут свидетелями моей клятвы Старые Боги и Семеро, и да не позволят они мне отказаться от этих слов!
Джоффри и маленький Рикон Старк пожали друг другу руки и троекратно обнялись.
Вот и все. Вражда Старков и Ланнистеров, которая чуть не погубила оба дома, ныне закончена. Конечно, недовольные остались. Остались и те, кто не забыл и никогда не забудет о мести. Причем с двух сторон. Но таких было мало, очень мало…
Хранителем Севера, до совершеннолетия Рикона, король назначил лорда Вимана Мандерли.
Дом Хорнвудов чуть не погиб. Король признал Ларенса Сноу, бастарда Халиса Хорнувуда, погибшего в битве на Зеленом Зубце, законным наследником рода Хорнвуд и даровал ему старинный замок и все их земли. Мандерли не шибко обрадовались этому.
А затем король осыпал подарками и милостью всех лордов и отличившихся рыцарей. Немало перепало офицерам и даже простым воинам Ночного Дозора. Кажется, недовольных, если не считать Черную Рыбу, там не осталось.
А потом глашатай во всеуслышание объявил, что отныне он не Джон Сноу, а Джон Старк.
Джон вздрогнул… Это было так неожиданно и так странно. Спустя некоторое время он понял, что Джоффри сделал очень коварный ход. Он теперь Старк, но так как никто не знает, что его истинный отец Рейгар, а не Нэд, то все думают, что он старший Старк.
Винтерфелл ему не принадлежит и отошел Рикону и его детям — когда они у него будут. И теперь, задумай он восстание, то сам окажется в весьма непростой ситуации. Что скажут будущие союзники, даже если он их найдет, после того, как он так плюнет в лицо Джоффри?
После клятвы Рикона три дня и три ночи весь Винтерфелл гудел и праздновал победу. Лорды, рыцари и простые люди ели и пили, горланили песни, славили героев и радовались жизни. За стенами города Долгая Зима никуда не делась, но здесь царил шум, веселье и радость.
Джон, теперь уже Старк, находился среди самых знатных лордов за высоким столом. Его имя неоднократно превозносили, говоря о вкладе в общее дело, а он пил кружка за кружкой и никак не мог опереться и найти под ногами основу. Он просто не знал, что же делать дальше.
Вечером третьего дня он вышел на улицу помочиться, а потом долго стоял, подставив разгоряченное лицо под порывы холодного ветра. В воздухе мерцали далекие звезды. Из Великого Чертога шел такой шум, словно там сражались две армии, а в ответ ему вторил Зимний город, где гуляло все остальное войско.
— Не помешал?
Джон невольно вздрогнул. Около него совершенно спокойно стоял король Джоффри. И как он умудрился его прозевать? Позади, сохраняя невозмутимость, застыл один из постоянных телохранителей. Джон напряг память — выпил-то он изрядно и вспомнил имя не сразу. Геральд Орм.
— Нет, не помешал… Зачем ты это сделал?
— Ты про имя Старка? Это же понятно — чтобы тебе было сложнее принять неверное решение, — совершенно откровенно ответил король и звонко рассмеялся. Его смех был заразительным и Джон сам невольно усмехнулся.
— Сукин ты сын, — трезвый он бы никогда не сказал такие слова.
— Так и есть, Джон. Что думаешь, если я освобожу тебя от клятв Ночному Дозору? Скажи «да» и твой Дозор закончится.
— И что я буду делать? У меня нет ничего… Я могу лишь остаться и служить Рикону в качестве какого-нибудь мастера над оружием… Да и зачем тебе это?
— Мой предшественник успел наломать дров, да и я задолжал Старкам, Джон. Сейчас появился шанс все немного исправить. У Дредфорта ныне нет хозяина. Одно твое слово и он твой.
— Покупаешь? — процедил Джон.
— Да, покупаю — король заговорил еле слышно. — Я тебя понимаю — возможность стать Таргариеном так манит… Но Дредфорт поможет приглушить этот зуд. Ты можешь основать новую ветвь Старков, Джон, и стать лордом Дредфорта, вторым по значению на Севере. А еще ты можешь остаться лордом-командующим Ночного Дозора. И конечно, ты можешь попытаться отвоевать у меня корону. Три варианта, и выбор за тобой, — король потер рукой замерзшее ухо и буднично закончил. — Насчет Дредфорта у тебя есть год. Не решишь за это время, я отдам его другому.
— Я запомню.
— И еще, Джон… Сейчас мы говорим почти по дружески, но если ты захочешь, мы станем врагами, а тысячи людей вновь погибнут, оказавшись жертвами обстоятельств.
— Угрожаешь?
— Нет. Я просто делаю так, чтобы между нами была полная ясность.
Он развернулся и ушел обратно в замок. Лишь снег скрипнул под его сапогами. Странный король…
Джон постоял еще некоторое время, а потом, окончательно продрогнув, вернулся в Великий Чертог, вновь окунувшись в оглушительный шум и ласковое тепло. Здесь пахло свежим пивом, жареным мясом и разгоряченными людьми — мужчинами и женщинами.
— Позволь узнать, о чем же ты думаешь? — спросил его Черная Рыба.
— О судьбе и о том, как мне жить дальше.
Комментарий к Глава XXV. Ветер перемен
Поддержите мою заявку по Игре Престолов и Дому Арренов:
https://ficbook.net/requests/407533
========== Эпилог ==========
Эпилог
Прошло шесть лет, и Долгая Зима закончилась…
Мейстеры из Цитадели говорили, что Зима продлится целое поколение, а это двадцать пять лет. Они ошиблись. Мы с Марвином Магом пришли к одному вполне логичному выводу — победа над Великим Иным повлияла в том числе и на продолжительность Зимы. А возможно, тут прослеживается влияние драконов.
Великий Иной погиб. Хотя правильней будет сказать, что он на время развоплотился. Сущность такого порядка невозможно уничтожить окончательно. Во всяком случае, не простым людям. На какое-то время он исчез и ныне не имеет силы. Когда он появится вновь? Кто знает, но, во всяком случае, у всего Вестероса есть минимум несколько веков относительно безопасной жизни.
Хотя, учитывая местные реалии, лорды и рыцари физически не могут жить мирно и спокойно длительное время. Им всем нужна война — это возможность выпустить пар, показать свою доблесть, добиться каких-то целей. На войне умирают, но вестеросцы не слишком сильно переживают по этому поводу. Таков уж их менталитет. Но это уже другой разговор.
После Тайвина и Лютора Маргери вновь родила сына. Он получил имя Ланн — в честь предка Ланнистеров, одного из тех, кто жил в эпоху Героев.
И совсем недавно, с первыми днями пришедшей в Вестерос весны Маргери родила девочку, которую все очень ждали. Мы ее так и назвали — Весна. Кажется, это имя в ближайшее время станет невероятно популярным в Вестеросе. И поистине, наша с Маргери Весна была удивительной и невероятно красивой.
Когда я смотрю на жену, мне кажется, что с каждым годом она становится всё лучше и лучше, расцветая и вбирая в себя все самые привлекательные женские качества. Я ни разу не изменил ей за это время — и этим я горжусь.
После нападения драконов Дейенерис Таргариен, когда часть Королевской Гавани выгорела, мы запретили начинать новое строительство в кварталах, примыкающих к Речным воротам. После войны часть вредных мастерских, таких как дубильные, кожевенные и прочие, мы перенесли за город, а на их месте Маргери воздвигла первую в Вестеросе больницу для бедняков. Ее так все и называют — больница Королевы. Рядом с ней построен приют для бедных и бездомных. Около больницы и приюта разбит большой и прекрасный парк с фонтанами, посыпанными песком дорожками и скамейками.
И это лишь начало. За эти шесть лет мы построили Музей Древностей и основали Королевский Банк Вестероса. Это непорядок, что до сей поры у нас его не было. Пока что им руководит Тирион, но мне почему-то кажется, что скоро эта должность отойдет Дженне Фрей.