А связь у меня с ней осталась. Когда я прихожу к ней из «зелени», она чувствует меня и понимает, что я зову ее обратно. Так уже один раз было — я призвал ее и облетел несколько городов и замков — Штормовой Предел, Хайгарден, Старомест и Утес Кастерли.
Как-то раз во сне меня навестили Семеро — или они позволили заглянуть к себе в гости, это уж как посмотреть. Кажется, они вполне довольны, как складываются дела. Их культ усиливается, от Рглора, которого ранее активно продвигали Станнис и Мелисандра, все благополучно отказались, а со Старыми Богами Севера у них что-то вроде равновесия и союза.
Семеро предложили мне вернуться домой, в свой мир. Конечно, я отказался, ведь теперь мой мир это Вестерос, с его радостями и горестями, чудесами и проблемами. Теперь я живу здесь и мне есть ради чего, а главное кого, жить.
Временами я вспоминаю прошлое и сомнения нет-нет, да и проскальзывают у меня в голове. Мог ли поступить лучше и благородней? Мог ли я сохранить чью-то жизнь? Это непростые мысли… Меня утешает пословица, которая есть в Вестеросе: «если боги любят и благословляют, то они награждают нас детьми». С этой точки зрения я делал все правильно…
В Дорне так же произошел ряд событий. Еще в начале Долгой Зимы там случилась крупная заварушка. Ее успели прозвать «Наследием Матери драконов». Дотракийцы схлестнулись с Безупречными.
Конфликт начали оставшиеся в живых люди Дейенерис Таргариен, которых мы заперли в Дорне и под страхом смерти запретили им покидать этот край.
Квиберн и Орм донесли, что инициатором конфликта стал тогда еще живой Доран Мартелл. Похоже, принц Дорна посчитал, что такая шумная и неуправляемая публика, как дотракийцы приносит больше вреда чем пользы. Вот он все и устроил, осуществив чужими руками. По слухам, живых дотракийцев там больше не осталось, а немногочисленных Безупречных разобрали Мартеллы, Айронвуды и Фаулеры охранять свои замки и перевалы.
Три года назад Доран умер и власть перешла к его старшей дочери Арианне. Она приезжала в Красный замок во главе внушительного посольства для принесения клятв верности. Девушка потрясла двор своей южной красотой, независимостью и весьма открытыми нарядами. И как она в них не мерзла?
Она пробыла здесь почти шесть месяцев. Прихотливы человеческие судьбы… Именно в Красном замке Арианна и познакомилась с Эдриком Дейном и они полюбили друг друга. Сейчас у них уже родился первенец и они живут в Звездопаде. Дейн — мужчина серьезный и он сумел внушить чувство уважения Арианне. А так как кроме самого Эдрика в старшей ветви Дейнов никого нет, то Арианна взяла имя мужа. Да вот так, и не знай я, что это правда, никогда бы в такое не поверил.
На словах Дорном продолжает управлять именно Арианна, но с каждым годом все большую власть там забирает Квентин Мартелл. И он и его младший брат Тристан так пока и не женились, но о их похождениях в компании Кейруса Айронвуда ходит немало забавных историй.
Скоро в Королевской Гавани состоится турнир, приуроченный к окончанию Долгой Зимы и рождению Весны. Сюда съедутся самые влиятельные лорды и рыцари. Думаю, мы увидим и Дейна с его легендарным мечом Рассвет, и Мартелов и Айронвудов, и Давена Ланнистера, и Томмена Баратеона и Рикона Старка, и многих других.
Может показаться, что ныне в Вестеросе тишь и благодать. Да, это так, но ключевое слово здесь «ныне». Всегда может что-то произойти и что-то случится. И нельзя быть спокойным и уверенным, что и через десять, да даже пять лет ничто не изменится. Лорды обидчивы, любят находить повод для показа своей обиды и при малейшем поводе хвататься за меч и созывать знамена. Пока, чувствуя сильную руку, все вроде как затихли. Но они выжидают, плетут интриги, внимательно смотрят по сторонам, прикидывают шансы и заручаются поддержкой.
Рано или поздно что-то случится. И нам всем надо быть к этому готовым. Уже сейчас я вижу всходы, которые со временем могут вырасти во что-то нехорошее и даже опасное. В Дорне растет напряжение между партиями Арианны и Квентина; железные острова затаили нешуточную обиду; Лиза Аррен строит планы мести за смерть Петира Бейлиша и унижение Долины…
И если смотреть на ситуацию с этого ракурса, то лучшего средства унять неуемный пыл, чем война просто не существует. Да, война всем нам пошла бы на пользу.
На востоке, в Эссосе, все непросто.
Юный Гриф выжил и сейчас пытается всеми силами возродить былую славу Золотых Мечей. Мне удалось кое-что выяснить про него. Он действительно Блэкфайр, но по матери, а его отцом являлся Иллирио Мопатис — не зря же он так любил и заботился о Юном Грифе.
Пока ни молодой Блэкфайер, ни его Золотые Мечи не доставляют особых проблем. Но рано или поздно, там что-то случится. Хотя, я думаю, это будет прекрасным поводом для всех воинственных рыцарей помахать мечом, покричать и выпустить пар.
Аша Грейджой принесла клятвы и управляет Железными островами. После подавления восстания людей там осталось немного, а Зима еще сильнее уменьшила их численность. Ближайшие лет десять, а то и двадцать железнорожденных можно не принимать в расчет.
Эурон Грейджой одно время устроился на службу в вольный город Волантис и устроил настоящую пиратскую вакханалию в Летнем море. Потом до нас дошли сведения, что он разругался с правителями-триархами и отправился в свободное плаванье. Этот человек не мыслит свою жизнь без моря и насилия. Он уплыл совсем далеко на восток, вести о нем практически перестали доходить, но кое-что мы знаем. Эурон собрал огромный флот и даже умудрился создать на острове Большой Морак рабовладельческое и пиратское государство.
Пока у нас есть силы, он в Вестерос не сунется, но рано или поздно он попробует вернуть то, что принадлежит ему по праву. В этом никто не сомневается.
Асио Копин завоевал немалый авторитет в Пентосе, разбогател и вошел в число магистров, управляющих городом. Этот человек — настоящее золото. Благодаря ему мы знаем все, что происходит по ту сторону Узкого моря и далеко вглубь континента. Асио все настойчивей намекает на вознаграждение за свою работу и напоминает мне о моем слове — захватить Пентос и сделать его лордом.
Что ж, сейчас, когда Зима закончилась, мы серьезно начали обдумывать план будущей кампании. Все пока сохраняется в тайне, но Джейме и Рендилл уже сидят за картами, Квиберн и Орм готовят почву и собирают информацию, сам Асио трудится изнутри, вербуя сторонников, а Эймон Эстермонт и Пакстер Редвин приступили к строительству нужных кораблей.
Пентос мы возьмем, сомнений в этом нет. Проблемы появятся после — остальные Вольные города не будут рады усилению Вестероса. Они почувствуют угрозу и будут опасаться, что одним городом наша военная кампания не ограничится.
Наверняка Вольные города создадут альянс с целью выбить нас из Пентоса и Эссоса. Вот тогда и начнется настоящая война, в которой будут участвовать и Золотые Мечи во главе с Юным Грифом, и все самые влиятельные лорды.
Никто не сомневается, что впереди нас ждут новые испытания и новые битвы. И конечно, все будет непросто.
В то утро я вышел на стену твердыни Мейгора и смотрел, как свежий ветер играет волнами в заливе Черноводной, а солнце отражается от воды тысячами сверкающих «зайчиков».
Сотни судов стоят в порту под разгрузкой или загрузкой. Некоторые корабли уже выходят на морской простор, а другие, наоборот, лишь подплывают к Королевской Гавани.
Удивительно свежий воздух пахнет солью и водорослями. В небе летают чайки и слышится их крик.
В Красном замке нынче много гостей. Знамена трепещут на морском бризе — лев и олень, прыгающая форель, лютоволк, розы, золотое дерево, белая башня, красный охотник, и другие.
Пока еще они просто гордо реют на солнце, радуя глаз красивыми цветами и красками. Но их время близко. Наше время близко! Оно вот-вот настанет!
Но это — новая история со своими героями и злодеями, любовью и ненавистью. И я верю, что когда-нибудь ее обязательно напишет какой-нибудь менестрель или скальд.