Такие люди — редкость. Тем более он мой родич, а следовательно, безусловно лоялен и предан. Людей подобного толка надо ценить и беречь. Ведь они — камни того фундамента, на котором я собираюсь воздвигнуть свое королевство.
— Хорошо, что вы нашли время на нас, — покряхтывая, Пицель уселся за столом, откинулся на спинку стула и скрестил руки на животе. — Вы, ваше величество, несомненно, украсите совет своим присутствием.
— Спасибо вам, великий мейстер, — я постарался сохранить на лице невозмутимость и никак не отреагировал на лесть.
Следом в зал вошли Серсея и Джейме Ланнистер, а за ними группа из трех человек — Мейс Тирелл, Матис Рован и Пакстер Редвин.
Сцена с изумлением при виде короля, присутствующего на своём первом заседании, снова повторилась. Меня это начинало развлекать.
Из всех вновь пришедших лишь лицо Серсеи выразило не только удивление, но и настороженность. Она несколько раз перевела взгляд с меня на Тайвина и обратно. Следуя примеру деда, я старался сохранить невозмутимое и абсолютно бесстрастное лицо.
Серсея нахмурилась — мое присутствие явно ей чем-то не нравилось.
Больше всех, как родному сыну, мне обрадовался лорд Мейс Тирелл. Мне даже показалось, что он был готов обнять и расцеловать меня, если бы не окружающие нас люди.
Лорд Мейс смотрелся внушительно — высокий, широкоплечий мужчина, выглядевший лет на пятьдесят, располневший и добродушный. В его густых волосах уже появилось немало серебра, но в движениях все еще чувствовалась сила и уверенность.
В этом совете Мейс выполнял обязанности мастера над кораблями. Это было забавно — ведь мой тесть ни разу не проявил себя как флотоводец. И вообще, откровенно говоря, относился к морю с некоей опаской, предпочитая сражаться на суше. Впрочем, и здесь он не преуспел. И я знал, что Мейс честолюбив и даже немного тщеславен, и одно из его главных мечтаний — командовать большим войском и победить при этом в каком-нибудь крупном сражении. Он, так сказать, хотел войти в историю.
Отсутствие флотоводческих талантов Мейс весьма умело компенсировал наличием знаменосцев и друзей. Так, сопровождающий его Пакстер Редвин, тощий и сутулый, с остатками рыжих волос вокруг лысины, правитель острова Арбор, имел славу опытного, осторожного и твердого морского командира. А еще он приходился кузеном и шурином Мейсу, так как леди Оленна являлась урожденной Редвин. Флот же острова Арбор считался одним из самых больших и дисциплинированных в Вестеросе.
Второй знаменосец и друг Мейса — Матис Рован, лорд Золотой Рощи, крепкий, гладко выбритый человек, с жидкими волосами, зачесанными в хвост, и тонким, орлиным носом, обладал острым умом, благоразумием, авторитетом и верностью.
С такими советниками моему тестю было куда проще чувствовать себя компетентным политиком, грамотным стратегом и опытным флотоводцем.
Было весьма поучительно и интересно сравнивать всех этих людей. Оценки Джоффри весьма сильно расходилась с истинным положением дел. Все же, часто мы не можем объективно оценивать тех, кто нас окружает. Мы недооцениваем сильные стороны наших знакомых и близких, но зато преувеличиваем слабые.
Все расселись за столом, и разбившись на отдельные кучки, стали негромко переговариваться. Пицель поинтересовался у меня о здоровье, я ответил, что всё прекрасно, и сам в свою очередь спросил, как он себя чувствует.
— К сожалению, годы догнали меня, — он вновь закряхтел. — Такому молодому человеку как вы, ваше величество, пока сложно понять, что старость это тот гость, что всегда приходит. От неё никуда не деться.
— Но можно задержать ее приход, — невозмутимо добавил Варис. — И сохранить вполне достаточно сил даже в преклонном возрасте.
— К сожалению не всем это под силу, — Пицель с неудовольствием ответил евнуху.
Лорд Тайвин спокойно сидел во главе стола. Пользуясь моментом, он бегло просматривал какой-то документ. Остальные люди поглядывали на него с несомненным уважением.
Мы ждали последних членов совета, и я догадывался, что это за люди.
Наконец они пришли. Более странную пару сложно вообразить.
Высокий, широкоплечий, стремительный, как бросок змеи, Оберин Мартелл, и маленький человек по имени Тирион Ланнистер. Ловкость и ум, бесстрашие и хитрость… Они громко говорили, и грубый, гортанный голос Оберина легко перекрывал слова Тириона.
Припозднившиеся члены совета вошли и сразу поняли, что заставили остальных себя ждать. Впрочем, вероятно они рассчитывали именно на такой эффект.
Красный Змей хотел продемонстрировать свою независимость и заодно показать, что плевать он хотел на всех этих людей. Думаю, что принца Оберина пригласил в совет лорд Тайвин. Он присутствовал, но не исполнял никаких конкретных обязанностей, являясь скорее человеком, представляющим Мартеллов и их мнение.
А Тирион поступил так, потому, что он был Тирионом. В настоящий момент, в отсутствие Петира Бейлиша, он выполнял обязанности мастера над монетой. И мне, безусловно, было бы очень важно и полезно научиться разбираться с финансами. Но это позже…
Усаживаясь, Оберин обвел взглядом присутствующих. На мне он не остановился — видимо, в его глазах я был полным ничтожеством, а вот на Тайвине он на пару секунд задержался.
На лице десницы промелькнуло мимолетное облачко недовольства. Будь Тирион один, возможно, он бы и не удержался и сделал замечание. Но с ним был Оберин, а союз с Дорном крайне необходим. Поэтому Тайвин лишь кивнул вошедшим и произнес:
— Все в сборе. Начинаем наш совет.
Его слова сопровождались скрипом отодвигаемого стула. Это Тирион демонстративно усаживался за стол. Причем сел он около меня — не иначе что-то задумал.
— Предлагаю обсудить ситуацию в Речных Землях, — предложил Киван.
Я повернулся к Тириону, доброжелательно кивнул и принялся слушать.
Как оказалось, война в Речных Землях медленно, но верно подходила к концу.
Григор Клиган разбирается с остатками мятежников и отдельных лордов, применяя тактику террора и внушая ужас. Он выжигал земли, казнил непокорных и действовал крайне резко и жестоко. Такое чувство, что своими действиями на месте одного убитого врага он создавал парочку новых. Услышанное мне не понравилось, но я промолчал.
Полноценные боевые действия на Трезубце поддерживают лишь два дома: Блэквуды — верящие в старых богов и воюющие на стороне Старков и Талли — постоянно устраивают вылазки из своего замка Древорон. В основном они стараются досадить своим давним и непримиримым соперникам — Бракенам из Каменной Ограды, которые после Красной Свадьбы перешли на сторону Ланнистеров.
Замок Риверран находится в осаде. Совместное войско Ланнистеров и Фреев, под командованием Давена осаждает эту твердыню. Дело может затянуться — Риверанн фактически неприступен, а с учетом того, что он стоит в окружении рек и не испытывает проблем с водой, а также может постоянно возобновлять свои припасы, вылавливая рыбу, осада могла продолжаться практически бесконечно.
На этом совете однозначного решения, что делать с Риверраном, принято так и не было. Просто решили, что Давен Ланнистер продолжит осаду.
Некоторые проблемы доставляли банды и различные недобитки, которые все еще проявляли активность в тех землях. Эти мародеры и подонки нападали на мирных жителей и не гнушались жечь, насиловать и убивать.
Вот такой расклад.
— Настало время поговорить о псах, — неожиданно заметил Оберин, когда Киван сел на место. — Когда дом Мартеллов получит голову Клигана?
— Когда закончится война и сир Клиган выполнит свой долг, он сможет прибыть в Королевскую Гавань, — спокойно ответил Тайвин. — Разве вы позабыли, что мы уже обсуждали это?
— Хорошо, я подожду, — проворчал Оберин. Холод в его глазах, казалось, мог заморозить кого угодно. Впрочем, эта демонстрация эмоций не оказала ни на кого особого действия — тут собрались серьезные люди.