— А как же вы справились? — Лиара нахмурила брови. — В сказании говорится, что Однорукий пал только когда вы покинули Пустые Холмы.
— Дамиан вбил катану в позвоночник этой твари, прямо в шейный позвонок вонзил, и правил ей, как конем, — ответил эльф. — Надо было сразу так сделать, и мы говорили об этом Однорукому, но он же был лонтронцем, естественно, сразу же начал орать, что как лошадник, он и сам прекрасно знает, что ему делать с Червем. Ну вот и дознался.
— А Амарион Лучница? — Улыбашка совсем отложила свое шитье и теперь во все глаза смотрела на Алеора. — Если я правильно помню, у нее с собой был какой-то эликсир, который помог вам пройти через Серую Гниль, но его было мало, и она наврала вам, что ей хватило этого эликсира, а сама пожертвовала собой, чтобы вы прошли…
— Эликсир! — фыркнул эльф, закатив глаза. — Самое забавное, что я двум менестрелям рассказывал одну и ту же историю с одними и теми же подробностями, а в итоге оба они переврали все и вывернули так, чтобы выглядело по-героичнее. Амарион очень любила выпить, и с собой у нее был не эликсир, а ром. — Рада хмыкнула, и Алеор улыбнулся ей. — Она считала, что ром — лучшее средство от всего, в том числе и от ядовитых испарений Серой Гнили. Надравшись, она просто оступилась и ухнула в болото, а мы были слишком далеко, чтобы вытащить ее. И когда подоспели, она уже захлебнулась. Что же касается этих испарений, то они действительно ядовиты. Дамиан наглотался больше, чем я, и когда мы вышли из Гнили, он просто упал замертво и все. И я остался один.
— Так как же ты выбрался оттуда? — Рада во все глаза смотрела на эльфа. — Ладно туда, но обратно-то ты как добрался?
— А вот на этот вопрос я тебе отвечу после того, как мы найдем нашего последнего спутника, — улыбнулся эльф. Выглядел он очень довольным.
— Спутника? — переспросила Рада.
— Помнится, я упоминал, что с нами будет еще один спутник, и что мы подберем его в этих местах. Я все думал, вспомнит об этом кто-нибудь или нет, но вы только спрашивали меня, куда мы идем, а просто отвечать на такой вопрос — скучно, — пожал плечами Алеор. — Так что раз вы не догадались сами, то обо всем узнаете позже.
Рада ощутила, как кулаки сжимаются сами собой. Внутри поднялось лютое желание надавать Алеору по ушам. Развлекался он, значит, веселился!
— Так что же это за Летающие Острова, Алеор? — спросила Лиара, разглядывая эльфа. Раде тоже было любопытно, потому она слегка поостыла. — Что они собой представляют?
— О, это очень интересное место, — охотно отозвался тот. — В подробностях я ничего разглядеть не успел: мне было слишком плохо от испарений Серой Гнили, но кое-что понял. Кажется, там несколько иначе действуют законы природы… Во всяком случае, я видел перед собой громадную пропасть, в которой медленно дрейфовали вверх-вниз и в стороны обломки скал. Они висели в воздухе и двигались в разные стороны, словно чаинки, танцующие в воде.
— И как ты предполагаешь перебраться через них? — с сомнением в голосе поинтересовался Кай. — Ты уже придумал?
— Есть кое-какие идеи, — уклончиво ответил Алеор. — Но, думаю, окончательно решать мы все будем на месте. Что же лежит дальше за Летающими Островами, я просто не знаю. Так что последняя преграда станет сюрпризом для всех нас.
— Просто замечательно, — угрюмо проворчала Улыбашка, качая головой и берясь за свое шитье. — Лучше не придумаешь.
— А что тебя не устраивает, Улыбашка? — удивленно вздернул брови Алеор, раскуривая трубку от горящей веточки. — Еще пять минут назад ты вообще не знала, что тебя там ждет, или знала это очень смутно. Больше того, тебя это нисколько не беспокоило.
— Да меня это и сейчас нисколько не беспокоит, Алеор, — пожала плечами гномиха. — Я же, в конце концов, согласилась на эту твою авантюру. И ты, оказывается, уже один раз там был, так что представляешь, с чем нам придется иметь дело. И я абсолютно ни на что не жалуюсь. — Только вид у нее все равно был кислый.
— Алеор, а кто наш последний спутник? — прищурилась Рада, разглядывая эльфа. — И что он делает здесь? Тут же вообще никто не живет?
— О, это очень интересная личность, — улыбнулся Алеор, и в глазах его отразились языки огня. — Я бы даже сказал: легендарная, если бы о ней было широко известно. На самом деле, не слишком-то многие, кроме глав государств, конечно, знают его имя. О нем никогда не писали песен, не сочиняли мифов. Он объявлен в розыск во всех государствах Этлана Срединного: за мародерство и военные преступления, за кражу казны Бреготта около трехсот лет назад, за личное оскорбление Великого Жреца и даже за роман с женой одного из королей Мелонии, который после этого обзавелся еще одним, не слишком похожим на него самого наследником.