- А как же пророчица? – не смог сдержать любопытства Вахтанг.
- Дело в том, - замялась королева. – Что Вечная не совсем пророчица. Там, с той стороны Раскола, в Земии на вершине Одинокой горы стоял дом Оракула древних. На закате каждого дня Оракул произносил пророчества. Святые старцы, служители Оракула, их записывали. Но только Бессмертная способна расшифровать эти записи. Так случилось, что Тенешваара оказалась с этой стороны, а Оракул с той. Так что мы лишены священной помощи и должны обходиться собственными силами.
- Что я должен делать? – спросил наемник, порядком утомленный долгими разговорами. Королева задумчиво проговорила.
- Необходимо разыскать эту Принцессу Звезд и доставить ее в Авалор. Но сделать это надо быстро и тайно. Я могла бы послать за ней эльфийскую гвардию, но они устроят тотальную проверку всех людей Санотии и провозятся лет двадцать. Кроме того, я не хочу открытой ссоры с конклавом. Потом они не станут злиться, победителей не судят.
Феерг кивнул, соглашаясь, с доводами эльфы и переходя прямо к делу, спросил:
- Как я ее узнаю?
- Вижу, что не ошиблась в Вас. Это не составит проблемы. Дело в том, что Кристалл Звезд – партнер Принцессы приведет вас прямо к ней.
- Но ведь камни не умеют говорить? – насторожился Вахтанг, еще со времен жизни в Эмашнее он не любил магию и все ее проявления.
- Да, Вы правы. У этого камня есть хранитель. Он пойдет с Вами и поможет в поисках.
- Но я не работаю в паре, - попытался возразить феерг. Королева улыбнулась и заметила:
- Без Хранителя Вы в жизни не найдете ее.
Вахтанг устало вздохнул.
[1] Феерги – смешанный вид (орк-тролль-человек) очень распространены в мире Перекрестка. Выдающиеся воины и талантливые политики. После того как тролли, гоблины и орки вымерли, феерги самые популярные наемники в Санотии.
[2] Феергриг – крупное королевство феергов на севере Санотии. Эмашнея – столица Феергрига.
Глава 1.2
Санотия. Иллирия. Главная площадь столицы. Тот же день.
Мальчишка сидел на заборе и с удовольствием грыз яблоко. Он выбрал именно этот забор не случайно, отсюда была прекрасно видна церемония.
Наметанный глаз легко различал в толпе профессиональных воров-карманников, шныряющих среди возбужденных людей. Тиль достал новое яблоко и улыбнулся, вечером отец наверняка устроит большую пирушку. И почему в Иллирии короли не умирают, раз по пять в году?
Наконец, церемония началась.
Толпа, собравшаяся поглазеть на мертвого короля, расступилась, и Тиль увидел огромный богато украшенный гроб. Странно, а ведь он всегда считал, что король Фориг маленького роста. Издалека казалось, что гроб плывет сам собой, чуть возвышаясь над головами королевских подданных. Но это была лишь иллюзия. Тройка лошадей, величаво переступая, тащила катафалк к месту сожжения. Королева Горжина распорядилась провести ритуал на главной площади столицы на глазах у тысяч иллирийцев.
Тиль на минуту отвлекся, услышав внизу ругань и шум драки. В пяти метрах от него, два здоровенных мужика тузили вихрастого заморыша лет десяти. Пацан вопил и отчаянно пытался вырваться, Тиль быстренько обкусал яблоко и прицельно метнул огрызок одному из мужиков, бородатому громиле в грязной рубахе, прямо в лоб.
Тот взрыкнул и, отпустив пацаненка, стал озираться в поисках обидчика. Мужика слегка пошатывало и, если судить по выражению налитых кровью глаз, он был изрядно пьян. Совершенно случайно, его взгляд зацепился за босые ноги Тиля. Очевидно, двенадцатилетний мальчишка, сидящий на не слишком высоком заборе показался ему достойным противником.
- Эй, ты! Щенок! – окликнул Тиля бородатый.
- Чего тебе, оркский выкормыш? – дерзко спросил Тиль. Его слова привлекли внимание второго любителя надрать уши малышам, низкорослого толстяка в богатом купеческом платье. Наверное, прозвище оркский выкормыш он принял и на свой счет тоже, что ж ему виднее. Забыв о пацане, который, кстати, тут же скрылся в толпе они подошли к забору и, задрав головы, озадаченно застыли.
- Что? Съели? Уроды! – хихикнул Тиль. Конечно, если им удастся снять его с забора, то наваляют ему не мало, но с другой стороны, он защитил малыша, которого иначе забили бы до смерти..
- Это кто это тут урод? – взвился толстый и грозно потрясая кулаками потребовал. – А ну, слазь немедля, не то уши оторву и сожрать заставлю!
- Ну! – радостно подтвердил бородач и осклабился, очевидно, считая свою гримасу веселенькой улыбочкой.