- А сейчас могут так строить?
Мальчишка нехотя шмыгнул носом, а затем отрицательно покачал головой:
- Нет, мастер Лук. Это знание забыто.
Преодолев девять витков, спутники оказались в синем зале. Здесь весело журчал фонтан с перламутровыми рыбками, в больших позолоченных клетках под потолком порхали, заливаясь трелями, птицы с южных островов. В фарфоровых кадках у стен цвели красные тюльпаны и невысокие мандариновые деревья. Гис стоял у распахнутого окна, заложив руки за спину. Цепкий взгляд его темных глаз задержался на Луке, и тот поежился.
- Вас ждут. Ничего не бойтесь, я буду с вами.
- Чего нам бояться? - хмыкнул Лук.
Гис улыбнулся:
- Вот и славно. В следующем зале сдадите оружие гвардейцам.
Га-нор нахмурился. Он не испытывал желания отдавать клинок в чужие руки.
- Таковы правила, - ответил на невысказанное недовольство северянина заклинатель. - Мне тоже придется расстаться с жезлом.
- Они не доверяют даже таким, как ты?
- У Башни есть свои законы, - вновь улыбнулся Гис, хотя было видно, что слова рыжего ему не понравились.
- Они терпят вас. Но не любят.
- Заклинателям не нужна любовь Ходящих. Мы миримся друг с другом и делаем общее дело. Когда идет война, приходится забыть о разделяющих нас принципах и закрыть глаза на старые раздоры. Сейчас во всей стране у людей только одна главная задача - остановить Набатор.
- И Прoклятых.
- И Проклятых, - ничуть не смутившись, подтвердил Гис. - Добиться этого можно только совместными усилиями. Именно потому вас выслушают. Мало кто видел Шестерых. Ваш рассказ может оказаться полезен.
- Лук видел только одну - Корь. Я же не видел никого.
- Да, Га-нор. Я помню.
Заклинатель толкнул высокие створки. Те бесшумно отворились, и Лук, посмотрев вверх, изумленно охнул. Потолок в зале был прозрачным, а наверху раскинулось черное небо с рассыпанными, словно просо для кур, мириадами звезд. Стражник помнил, что всего лишь десять минок назад за окнами властвовал день. Га-нор удивления не выказал и хмуро проворчал что-то про магию.
- Это Ночной зал, созданный Скульптором, друзья, - Гис даже не думал задирать голову, чтобы посмотреть на чудо из чудес. - Здесь живет бесконечная ночь, звезды…
- И комета.
Действительно, затмевая яркостью даже луну, по небу, распушив багровый огненный хвост, беззвучно неслась красавица-комета.
- Да. Предвестник несчастья. Она появилась здесь за день до падения Врат Шести Башен. Но, к сожалению, никто не придал этому значения. Слишком давно не было ничего подобного. В последний раз комета появлялась в Войну Некромантов. Пять веков - слишком долгий срок, чтобы кто-нибудь вспомнил об этом и заподозрил неладное. А жаль. Возможно, если бы Ходящие поняли, что она означает, мы бы не оказались в таком бедственном положении, как сейчас.
- Ходящие так редко смотрят наверх, или просто слепы, точно плотоядные ледяные черви? - недоверчиво произнес Га-нор. - В моем клане каждый ребенок знает - когда появляется хвостатая вестница[1], жди беды.
- На настоящем небе кометы нет. Она только в этом зале. Многих подобное обстоятельство, как я слышал, смутило. Но давай поговорим о поступках магов после того, как уйдем отсюда, - мягко произнес Гис. - Сейчас не время заниматься подобными беседами.
Следопыт согласно хмыкнул. Заклинатель говорил разумные вещи, неровен нар - не слишком уважительные речи услышат и, не церемонясь, выставят нахалов за дверь. Лук этого точно не переживет. Будет ныть с утра до вечера и своими жалобами сведет с ума. Уж лучше немного помолчать, благо это не трудно.
Спутники шли под безразлично подмигивающими с высоты небосвода звездами, и звуки их шагов, точно испуганные летучие мыши, взлетали к потолку. Было видно, что заклинатель спешит, но не позволяет себе сорваться на бег. Несущийся по Башне демонолог - не самая хорошая репутация для того, кого и так здесь не слишком-то ценят.
Северянин заставил Лука отвлечься от созерцания потолка, дернул за рукав:
- Чего? - не слишком довольно обернулся тот, бросив последний взгляд на поразившую его комету.
- Надеюсь, у тебя хватит ума не говорить им про Лаэн? - наклонившись к уху стражника, прошептал Га-нор.
- Ну, ты еще меня поучи, что говорить, а что нет, лопни твоя жаба! - обиделся Лук. - Понимаю. Не тупой.
- Про Лаэн уже знают, - у Гиса оказался отменный слух.
- Ты о чем? - скорчил невинную рожу солдат.
- О том же, что и вы. В ней есть «искра».