- Это обнадеживает, но только до тех пор, пока я не начинаю думать, что рано или поздно за нами придут. И тогда…
- Что тогда?
- Меня ждет крайне неприятный разговор.
- Тебя? Не меня? Ходящую, если ты не помнишь, убил я.
Она фыркнула, перестала тереть голову полотенцем, отбросила его в сторону и гибко потянулась:
- Это, конечно, так. Но, поверь, Ходящих, в первую очередь, интересуют мои умения, а не твой подвиг. У них ко мне будет масса вопросов.
- Каких? - насторожился я.
- Тех же самых, что иногда пытаешься задать мне ты.
- Я не слишком любопытен.
Она грустно улыбнулась.
- Ценю, что за все эти годы ты так и не стал ворошить мое прошлое. За это я тебя и люблю, дорогой.
- Только за это? - деланно возмутился я.
- Нет! Конечно, нет, - теперь ее улыбка была не такой грустной. - Но Ходящие не столь терпеливы, как ты. И они умеют вытаскивать ответы силой.
- Лаэн, - вздохнул я, присев на краешек кровати. - В последнее время мы все чаще возвращаемся к одному и тому же разговору. Прошлое, каким бы оно ни было, рано или поздно настигает нас. Тебе кажется, что я умру от твоих страшных тайн?
- Совершенно верно.
- Глупости! От слов не умирают.
- А от тайн очень даже мрут, - не согласилась Ласка. - И ты прекрасно это знаешь. Пойми. Я не говорю тебе не потому, что не доверяю. Нет. Просто это опасное знание. И если Башня решит, что ты услышал недозволенное, тебя уничтожат без каких либо колебаний.
- Они и так нас убьют. Это вопрос времени и, наверное, очень краткого.
- Все возможно. Но, несмотря на это, я не стану рисковать твоей жизнью.
- Тебе не кажется, что я сам в состоянии решать, когда мне следует рисковать?
- Помнишь, что ты сказал в Даббской Плеши? Что пытаешься спасти мне жизнь. И что с тобой я буду в бoльшей опасности, чем без тебя. Сейчас та же самая ситуация. Только в точности наоборот. Я не буду подвергать тебя опасности. Поверь, некоторые вещи лучше не знать как можно дольше.
Я недовольно посопел, затем сдался:
- Хорошо. Поступай, как считаешь нужным. Но учти, они все равно нас прикончат. А я так и умру в неведении. Кстати говоря, Шен еще тогда пытался узнать у тебя, кто твой учитель.
- Он слышал ответ. Я самоучка.
- И, как и я, остался им не слишком удовлетворен. А еще он очень интересовался, какое количество покойников ты в состоянии поднять за раз. В отличие от Целителя, я получил ответ на свой вопрос. Нам потребуется вся изворотливость, чтобы скрыть, что ты владеешь магией, скорее близкой к Сдису, чем к Империи. Не мне тебе рассказывать с какой теплотой Ходящие относятся к темным.
- Я не темная!
- Ты способна вытащить из земли четверых мертвецов! И взорвать на расстоянии голову какому-нибудь гаду. И овладеть посохом некроманта, подчинив его себе. Как я слышал от Шена, это не так-то просто, и ни одна Ходящая на такое не способна. Поверь, солнышко, им этого будет вполне достаточно, чтобы признать тебя не только некромантом, но и дочерью самой Бездны!
- Ш-ш-ш, - она приложила палец к моим губам. - Не стоит призывать тьму. Даже сюда. К тому же у стен могут быть уши. Не наговори лишнего, Нэсс.
- Тебе не кажется, что мы и так этого уже наговорили целый воз?
- Ты не сказал ничего, чего они бы не знали. Но давай завершим эту беседу. Ладно?
- Интересно, каким ветром сюда занесло наших знакомцев? - я перевел разговор в другое русло.
- Ты про Лука и Га-нора? - тут же подхватила Лаэн. - Ничего удивительного. Стражник во время нашего путешествия так и рвался в Башню. Но я не думала, что увижу их еще раз.
- Я тоже. Да и Гиса не ожидал встретить.
- Возможно, именно заклинатель их сюда и протащил.
- Теперь мы с ним на разных берегах реки. Впрочем, как и с Шеном.
- Ну, с мальчишкой мы никогда не были на одной стороне. В одной лодке - да. Но это вынужденные обстоятельства, и ничего более. Что до рыжего и его приятеля - они никогда не делали нам зла, и дрались мы вместе. Если бы не эта парочка я бы не выбралась из Даббской Плеши. Ты же видел, они чуть не набросились на гвардейцев.
- Видел… Хорошо, что Гис их удержал. Похоже, он ничуть не обиделся, что в прошлый раз я смылся, не попрощавшись.
- На самом деле, будь моя воля, я бы не отходила от заклинателя дальше пяти ярдов.
- Даже так? - я приподнял бровь. - С каких пор ты успела так привязаться к нашему лже-гонцу?
- С тех самых, как по нашему следу идет одна из Проклятых. Алый - лучшее оружие против того, кто вселился в чужое тело. Ему на роду написано бороться с духами. Пока он будет рядом, у Тиф гораздо меньше возможностей до нас дотянуться.