— Если вы так говорите… — энтузиазм матери нового знакомого сбивал Касур с толку, но и сопротивляться этому напору ей почему-то не хотелось, — а мои вещи?
— Ой! Их все равно надо стирать и чинить. Пойдем!
Чем ближе становился город, чем четче вырисовывалась береговая линия и портовые постройки, чем громче кричали чайки, тем сложнее мне было оставаться в сознании. Энерго-каналы горели огнем. Раны, до этого стянутые магией, начали открываться, и с каждой каплей крови из меня утекали жизненные силы. Теплый морской ветер вызывал озноб, а зубы стучали друг об друга так сильно, что я рисковал потерять парочку из них. Каким-то чудом мне удалось подвести скорлупку к причалам.
Бесконечно длинный путь подошел к концу под деревянной крышей стоящего на воде ангара. Старая, массивная деревянная постройка, выкрашенная в красный цвет, стояла на крепких мореных сваях из местного аналога лиственницы. И хотя со стороны из-за своего не самого презентабельного вида она напоминала плавучий сарай, это было одно из самых лучших мест для искателей-одиночек и малых групп. Поговаривают, что он через посредников принадлежал одному из первых искателей и члену городского совета эльфийскому лорду Аэлару Мэлуи, составителю Кодекса Искателей и покровителю всех членов этой профессии. Правда это или нет, я не знал, но то, что тут за разумную плату можно было спокойно оставить лодку, груженую добычей, и не переживать о ее сохранности, точно соответствовало действительности. Пришвартовавшись на мое постоянное место, я вместе со следующей за мной Касур подошел к старику смотрителю.
— Почтенный, Август, — соответствующий этикету поклон чуть не свалил меня с ног.
— Нашел почтенного, планктон переросток, — Август Миридан, седовласый морщинистый старик, смешно тянущий слова в разговоре, следил за этим местом столько, сколько я себя помню и, казалось бы, прирос к низенькой лавочке, стоящей у входа в ангар, — крепко тебе досталось в этот раз, малец. Врачу бы показаться.
После этих слов я понял, что ноги меня уже не держат.
— Да-а… Август, могли бы вы показать моей подруге, как пройти к дому госпожи Ирга-а-а…
Мир покачнулся, и я упал, подхваченный крепкими руками Касур. Дальнейшие слова и объяснения Августа звучали уже издалека и последним моим воспоминанием стал ветер, ударивший в лицо, когда полурослица сорвалась на бег вверх по улице.
Первыми чувствами при пробуждении были голод и жажда. Они перебивали даже ломоту в конечностях и головную боль. Хотелось есть и пить. Нет, жрать! А за стакан воды я был готов драться даже в нынешнем состоянии. Усилием воли я разлепил глаза. Ага! Моя комната, и я жив, значит Касур все-таки не потерялась в большом городе. Да, намотался ты вы этот раз знатно, Лаврентий Анатольевич… По самому краю прошел.
Вместе с этой мыслью пришел запоздалый откат от пережитого. Что вообще там произошло, и почему я на какое-то время слетел с катушек? Непонятно. И это только усилило нервозность. Магия, несмотря на всю свою внешнюю абсурдность, была достаточно точной наукой и четко подчинялась как минимум закону сохранения энергии. Тем бредовее выглядит предположение, что тот всплеск маны произошел просто так. Кто-то или что-то в кратчайшие сроки снабдило меня энергией в достаточном объеме, чтобы победить в бою опытного Рыцаря, хотя перстень на указательном пальце признавал за мной право считаться только Чародеем. Но следом вставал еще один вопрос, а только ли ей? Я, конечно, действительно не терпел и не признавал рабства, но та злоба и ярость, с которыми я кинулся на капитана того корабля были мне совершенно несвойственны. Во всяком случае просто списать это на влияние гормонов было нельзя. От плодящихся как кролики вопросов меня отвлек шелест бумаги, раздавшийся в углу.
Напрягая слегка отвыкшие от работы мышцы, я усадил себя на кровать и начал шарить взглядом по комнате в поисках источника звука. Если мыши опять каким-то образом проигнорировали отвращающий амулет и снова залезли в мои бумаги, то я пойду ругаться к тому торговцу. Моя комната была довольно светлым помещением, в котором умещался рабочий стол, книжный шкаф со стеклянными дверцами и сундук для одежды. Как оказалось звук издавали переворачиваемые девичьими пальчикам страницы хорошо знакомой книги по истории мира. Сначала из-за не менее знакомых чем книга тряпок и комплекции тела читательницы я подумал, что компанию моему бессознательному телу решила составить сестра, но быстро сообразил, что это не она. Касур, одетая в одежду Айлы, сидела, с ногами забравшись в мое любимое кресло, и сосредоточенно знакомилась с содержанием фолианта.