— Я вам устрою! Вас всех вздёрнут на рее. Я… — чернобородый заскулил, так как один из калмыков плашмя ладонью сильно вмазал ему по носу. Из носа потекло, и капитану стало не до угроз. Однако, прежде чем беседа стала протекать плавно, почти без угроз и дальнейшего скулежа, прошло прилично времени. Один раз в каюту заглянул Дондук и сообщил, что на шхуну «Дженни» отправился десяток калмыков с десятком ирландцев, а всех до единого китобоев перевезли на «Аврору». В живых оказалось двадцать семь китобоев. Девять человек убиты, их и двоих тяжелораненых сбросили за борт.
— Итак, дорогой капитан, пора вам представиться, — в третий раз предложил ему Владимир Фёдорович.
— Нэйтан Хьюз — капитан китобойной шхуны «Дженни». Я вам устрою… А-а-а! Не надо!
Разговорились, и если все угрозы и ругательства из рассказа капитана убрать, то останется информация, которая совершенно не понравилась фон Коху. Он даже усмехнулся. Получая задание от князя Болоховского, он просто не представлял, что творится в этой части Тихого океана. Как, впрочем, теперь стало совершенно ясно, что не представлял этого и Александр Сергеевич. Новое знание если и не отменяло всех целей, поставленных перед ним князем, то вот первоочерёдность меняло, как и увеличивало сложность в разы.
Стоит начать с того, что в китобойном промысле на Тихом океане главенствует вовсе не Великобритания, а США. У них здесь порядка пятисот судов.
— И где же они. Мы тут уже два месяца и не видели ни одного судна? — не поверил Владимир Фёдорович.
Ну, тут Нэйтана Хьюза и понесло. Основной базой китобойного флота на Тихом океане в настоящее время являются Гавайские острова. И большая часть судов там как раз американские. А на вопрос, где они? ответ простой, затарить судно под завязку не быстрое мероприятие, а расстояния настолько велики, что китобойные суда обычно остаются в Тихом океане по два-три года. Летом они плавают — добывают китов в северных широтах, зимой уходят к экватору, к Галапагосским островам, а весной и осенью сотнями собираются в Гонолулу, Лахаине и других гавайских портах. «До пятисот китобоев, идиот! А-а-а! Да прекратите меня бить»! «Прекрати ругаться».
Сейчас лето и все американские китобои устремились в воды Тихого океана, омывавшие берега русских владений в Северной Америке и Восточной Азии, то есть, по обе стороны западной оконечности полуострова Аляски и восточной части Алеутской гряды, и южнее, в Охотском море и у берегов Камчатки. И там американцы распоряжаются, если не так, как у себя дома, то так, как в покоренной ими стране: жгут и рубят леса, бьют дичь и китов, торгуют с тунгузами мехами, оленями и оставляют после себя следы, напоминающие деяния древних варваров. Выходит, что в этот момент сотни китобойных судов Соединенных Штатов промышляют исключительно в водах, находящихся под юрисдикцией Российско-американской компании, а те им ничего не могут сделать, так как не обладают флотом способным с этой саранчой справиться.
Владимир Фёдорович велел увести английского капитана и задумался. Он читал газеты и неоднократно там были намёки, что ли, на открывшуюся ему правду, но целой картины он не видел. Вспомнилось, как прочитал статью, что по согласованию с Александром Андреевичем Бодиско — русским посланником при Северо-Американских Соединенных Штатах государственный секретарь США официально информировал общественность страны об учреждении русского крейсерства у северо-западных берегов Америки и рекомендовал судам США не нарушать существующих договоров между обеими странами, не приставать у берегов Русской Америки, где есть поселения, без разрешения местного начальства и, главное: не посещать «внутренние моря, заливы, гавани и бухты в любых местах севернее 54°40» с. ш.'. Выходит, проигнорировали своё правительство китобои.
А ещё вспомнилась статья, появившаяся во всех газетах, про то, что, согласившись на учреждение крейсерства, Николай I не дал своего «соизволения на употребление военного флага». Кроме того, граф Карл Васильевич Нессельроде — министр иностранных дел России счел необходимым поставить «в непременную обязанность», чтобы при организации крейсерства командиру соответствующего судна было предписано соблюдать крайнюю осмотрительность «и по возможности избегать всего того, что могло бы подать повод к справедливым жалобам иностранцев». Сама организация крейсерства ограничивалась наблюдательной целью.