— А-а, — протянул я, — ясненько.
— Ну, что ты выбираешь?
— Нормальную жизнь, — не задумываясь, ответил я.
— Значит, от бессмертия отказываешься?
— Ага.
Не знаю, показалось мне или на лице Захара действительно мелькнула улыбка.
— Меня зовут Петр Иванович Красов, — наконец, соизволил представиться лысый. — А это, — он указал на второго, — Юрий Серафимович Сырин, Захара Петровича ты знаешь. Теперь ты должен выбрать, кто из нас будет твоим главным учителем, а кто только его помощниками.
— А маги Стихий? — сразу же спросил я.
— С ними ты увидишься позже, и вы проведете ритуал объединения с новым магом Стихии, а пока ты должен выбрать учителя и пройти ученическое посвящение. Ну, кого ты выбираешь?
Для вида, я прикинулся задумчивым, но думать я не собирался, потому как Сырин с Красовым мне не больно понравились. Конечно, и Захар не солнышко, но я его почему-то чувствовал своим союзником. Может, потому что с ним я был знаком на целый день больше?
— Ну?
— Я выбираю Захара, — решительно сказал я.
Теперь я уже не сомневался, что мой новоявленный учитель улыбается.
— Да будет так, — провозгласил молчащий до этого Сырин. — Начнем, — и начал: — Внук Егора Ветрова, Денис Андреевич Ветров, готов ли ты поступить на обучение магическому искусству?
— Да, — коротко ответил я.
— Обязуешься ли ты с почтением относиться к нашим правилам и порядкам и исполнять их?
— Да, — а сам мысленно добавил: «По возможности». Вот уж никогда не думал, что придется приносить присягу, и эту присягу мне немедленно захотелось нарушить.
— Подойди, — распорядился Красов, поднимая выше свою свечку, и я только теперь заметил, что за два часа она ни капельки не уменьшилась. — Протяни левую руку ладонью вверх.
Я послушался, хотя мне очень не понравилось сочетание: свечка плюс моя рука. А Красов продолжал:
— Я, Петр Иванович Красов, маг второго разряда, присутствую при принятии Ветрова Дениса на ученичество, — и он без предупреждения ливанул раскаленный парафин мне на ладонь. Я поморщился, но не шелохнулся. Вряд ли, если бы я заорал от боли, «приемной комиссии» это бы понравилось. «Будет ожог», — только и подумал, пытаясь справиться с дрожью в обожженной руке.
— Я, Юрий Серафимович Сырин, маг второго разряда, присутствую при принятии… — тем временем начал другой.
Его парафин мне показался еще горячее, чем Красова, но я выдержал. «Садисты долбанные», — пронеслось в голове.
А потом заговорил Захар.
— Я, Захар Петрович Титов, принимаю себе в ученики будущего мага Ветра Дениса и обязуюсь научить его всему, что в моих силах.
И он наклонил свою свечу, но боли я почему-то уже не почувствовал.
— Да будет так! — хором произнесли маги и задули свои свечи. В этот момент тьма вокруг меня закружилась. Я почувствовал, как из меня вытягиваются силы, попробовал сделать шаг, но вместо этого рухнул носом в ковер.
«Весело же все начинается»… — успел я подумать и потерял сознание.
ГЛАВА 4
26 сентября
Ваше слабительное когда-нибудь мяукало, говорило вам гадости и норовило цапнуть? Если нет, вам повезло…
Я проснулся оттого, что кто-то дотронулся до моего плеча. Я тут же распахнул глаза и увидел над собой бабушкино лицо.
— Что ж ты будильник не слышишь? — укоризненно сказала она.
Я, не понимая, огляделся. Последнее, что я помнил, это ворс Захарова ковра под своей щекой. И вот я дома.
— Какой будильник? — собрался я с мыслями. — Сегодня же воскресенье, выходной. Зачем мне вставать?
— Температура, что ли? — изумилась ба. — Ты же вчера сам сказал, когда пришел, что утром с Сашкой договорился встретиться.
— В смысле пришел? — не понял я. — Сам пришел?
Теперь в ее взгляде мелькнул испуг.
— Да что с тобой? Конечно сам. И не пьяный же был…Что, правда ничего не помнишь?
Вот именно, что ж это я забыл, что связался с магами? Но они-то молодцы: я отключился, а они меня своими ногами домой привели, да еще и умудрились бабуле про Ухо наврать.