— Где вы? — спросил я, отчего-то почувствовав, что торопиться некуда. С кем бы ни стряслась беда, она не поправима.
— Я оставлю кольцо включенным. Сможешь переместиться по нему, как по маяку?
— Конечно.
— Что такое? — Лена уже сидела на кровати. — Ты бледный.
— Не знаю, — я спешно натягивал на себя одежду. — Захар не сказал… но…
— Что «но»?
— Кто-то погиб, я знаю.
В комнату постучал Стас. Ленка зарылась в одеяло, и он вошел.
— Я с тобой! — заявил он.
— Нет.
— Я с тобой!
— «Мастер-учитель» сказал: нет, — отрезал я. — Сегодня я бы и сам с радостью не пошел.
И не дослушав Стасовы возмущения, переместился Коротким путем.
***
Я не сразу понял, где я оказался. Помещение было освещено магическим светом, и поэтому я не сразу сообразил, что нахожусь в обычном гараже. Правда, авто здесь отсутствовало, а имелось кое-что другое: большой плоский камень — алтарь. На нем кто-то лежал в неестественной позе, а рядом стояли Стихии, Захар, Сырин и Кристина. Не хватало только одного… И тут я понял, что он как раз здесь.
В горле встал ком, но я все же заставил себя подойти ближе на негнущихся ногах. Все глянули на меня, но никто не проронил ни слова — все, как зачарованные, смотрели на тело, распростертое на алтаре. Тело, которое еще совсем недавно было человеком, магом второго разряда, одним из руководства приморскими магами — на алтаре, раскинув руки, с ножом в сердце, сплошь залитый кровью, лежал Красов Петр Иванович.
— Ну не-е-ет… — простонал я.
Так вот почему он не ответил на мой вызов. Вот почему у Захара был такой голос…
— Он пропал вчера, — все тем же мертвым голосом сообщил мне Захар. — Мы нашли его слишком поздно.
Я не нашелся, что ему ответить. Не знал, что со мной, я будто только что потерял кого-то такого родного и близкого. Я никогда не любил его, никогда не принимал всерьез, вечно отказывался подчиняться, даже угрожал…
А теперь его нет.
Не то что Красов был мне близок, просто он был частью моей жизни, тем, кого я видел и выслушивал ежедневно на протяжении пяти лет. И чего ради он принял бессмертие, тем самым отказавшись от семьи и детей? Думал, что будет столетиями хранить магические заветы, а его прирезали, как поросенка к обеду…
Мерзко, как же мерзко было на душе. Отвратительно!
Глаза мертвеца были все еще открыты, а на лице осталось выражение… нет, не страха — изумления. Наверное, перед смертью, он тоже задавал себе вопрос, ради чего потратил жизнь на магические правила, а не на личное счастье…
Эти глаза… Почему они до сих пор не закрыли их? Могли бы отдать дань уважения покойному. Или хотели, чтобы все увидели каждую деталь? Спасибо, насмотрелся.
Я сделал шаг и провел рукой по мертвому холодному лицу. Веки опустились.
***
Я уже капитально обмозолил журналистам глаза, потому как второй час не уходил с балкона. Пачка сигарет кончалась, а мне было все так же скверно. Что же эта проклятая магия дает, кроме смерти? Власть? Да какая, к черту, власть! Иллюзию власти и смерть — вот то, что получает каждый маг.
Лена вернулась с работы, а я все еще торчал на балконе. Стас был дома, но он что-то сегодня не горел желанием испытывать мои нервы.
Вскоре Лена вышла на балкон.
— Может, хватит?
Я не ответил. Слова были не нужны, она и так меня прекрасно понимала, поэтому больше ничего не сказала, а просто пристроилась рядом, как и я, опершись о балконные перила.
— Знаешь, что самое скверное во всей этой истории? — сказал я. — То, что его некому оплакать. Его никто не любил. Совсем никто. Ни одна живая душа.
— А ты?
— Нет. Но его смерть меня пошатнула.
— А Игорь? Они попробовали через него выйти на Кришну?
— Как же! — это вообще было самым диким и глупым, то, что побудило меня хлопнуть дверью и покинуть общество Стихий, Акварели и Захара с Сыриным, причем меня явно не отпускали. Естественно, я не имею право встать и покинуть собрание, когда тут собрались такие важные персоны! Зато они могут не принимать меня всерьез даже теперь, когда ситуация совершенно вышла из-под контроля и катится под гору с ускорением, которое эти упрямцы сами же ей и придают. — Они не приняли мои слова как точку отправления. Видите ли, нельзя действовать сумбурно, необходимо все выяснить об этом Игоре Брагине, найти его слабые стороны, вынуть сотрудничать в обмен на что-нибудь, а не силой. Спасибо, Денис, за информацию, но действовать быстро нет смысла, так что осади коней…