— Не нашел? — участливо поинтересовался он.
— Нет.
— И что делать будешь, студент?
Ненавижу, когда он меня так называет. Но на этот раз я смолчал — обида была вовсе не тем, что я мог себе позволить в сложившейся ситуации.
— Не знаю… — я перебирал в голове все возможные варианты. Я знал фигову тучу заклинаний, многие из которых мне в жизни не пригодятся, а то, что требовалось, вечно было за пределами моих знаний. — Емельяныч! — меня внезапно осенило. Так всегда: начинаю процесс самобичевания, так идея тут же — хлоп! — и притопала.
— Что? — у домового даже глаза от любопытства оттопырились.
— Что, если использовать Иголку в стогу? — быстро спросил я.
Он почесал седые волосы и задумался на пару минут. Чего думать-то? Скажи «да» или «нет» — всего и делов. Нет, задумался. Теперь, студент, жди.
Заклинание Иголка в стогу было слабым. Оно не могло призвать мага, который поставил магическую защиту. Но вдруг Игорь в порыве ненависти не защитился? Впрочем, почему бы не рискнуть? Ведь может повести. Проблема была не в этом.
— Через него людей не ищут, — сказал домовой.
— Подумаешь, — отмахнулся я, — не облезет, ну обдерет немного. Но это ничего. Выживет, проблема не в этом.
— А в чем? — не понял он.
— Это ведь локальное заклинание, — напомнил я. Локальные заклинания — вообще дрянь несусветная, ведь действуют они только в определенном месте. — Мне придется прочесть слова Иголки на улице, откуда он переместился. Но ведь это улица. Опять ждать ночи? Это глупо. В следующий раз Кришна может накачать Игоря куда большей силой, и, если он ударит, неожиданно появившись из темноты, я могу не справиться. Но и днем на улице…— я почесал затылок — типичный жест балбеса.
— Поставь щит невидимости, — посоветовал домовой.
— Не удержу, — возразил я. — На Иглу уйдет больше энергии, чем обычно. Думаю, следует соединить в ней несколько других. А лучше — десяток заклинаний вызова. Так что в самый ответственный момент щит может испариться…
Тут я замолчал посреди фразы, заметив, что Емельяныч ухмыляется, вместо того, чтобы посочувствовать.
— Я сказал что-то веселое? — желчно поинтересовался я. Эта безысходность меня уже достала, а тут еще веселые домовые…
— Дурак, — снисходительно сказал Емельяныч, и весь мой запал мигом испарился, хотя новой истины он мне открыл, можно подумать, я о себе чего-то не знаю… А он тем временем продолжил: — Дурак ты, каких свет не видывал. Щит он не удержит! В одиночку, естественно. Так кто ж тебя просит? В твоем распоряжении маг первого разряда.
«Я действительно дурак…» — я стукнул себя по лбу.
— Да ладно ты, — успокоил меня Иосиф Емельянович, — привык ты на себя полагаться. Но ученики не только затем, чтобы нервы выматывать и дома поджигать, они могут еще и приносить пользу.
Я улыбнулся наивным рассуждениям домового. Или это я наивен, а он излагает по-настоящему серьезные вещи — аксиомы, спорить с которыми бессмысленно.
— Ты прав, — признал я.
Он расплылся в довольной улыбке.
— Учись, студент.
И я ушел искать Стаса, чтобы выложить ему свой план и немедленно приступить к его осуществлению. Было четыре часа дня, а до темноты тянуть было нельзя.
Стас обнаружился в большой комнате. Он смотрел телевизор, читал книгу и что-то жевал. Прямо Гай Юлий Цезарь — умудряется все делать одновременно.
— Что делаешь? — поинтересовался я.
— Приморские новости смотрел, — сообщил он, — твое старое интервью показывали. Неплохо смотришься на экране.
— А книга?
Он приподнял ее так, чтобы я увидел обложку: «История зарождения магических искусств». Том седьмой. XV век. Ага, та самая.
Да уж, не думал, что можно смотреть новости и читать книжку, от которой мозги узлом завязываются. Может, Стасик — гений? Ага, а я вечный студент. Скоро мне у него придется учиться.
— Изучаешь пожирателей магии? — удовлетворенно хмыкнул я.
— Ага, — он отложил книгу и подозрительно серьезно уставился на меня. — Слушай, это ж невозможно написано. До того скучно, что даже новости неинтересные. Неужели никому в голову не приходило переписать старый материал доступным современному человеку языком?