— Зачем? — прямо спросил я. Кажется, я был ему не просто нужен, а очень нужен, иначе он не стал разговаривать со мной так терпеливо.
— Я ничего не знаю о магах Стихий. У меня достаточно слуг, которых я наделил огромной мощью, но я не так глуп, чтобы недооценивать Стихий. Я способен победить вас, но на это уйдет слишком много сил и магической энергии. В крайнем случае я, разумеется, пойду на это. Но когда ты не убил Брагина той ночью, а позволил ему уйти, мне пришла в голову потрясающая мысль. Не нужно тратить на Стихий столько сил. Достаточно переманить на свою сторону одного из них, тогда он расскажет все их секреты и укажет на слабые места, и я смогу победить, не тратя силы понапрасну.
«Взвешивают и рассчитывают»… — вспомнил я. Похоже, не одни мои союзники взвешивали и рассчитывали.
Кришна бы ни за что не пришел сюда, не будь он уверен в том, что я соглашусь. Интересно, почему? Потому что я младше остальных Стихий? Или он считает меня настолько глупым и доверчивым? Похоже на то.
— Я предлагаю тебе жизнь и часть той власти, что скоро будет у меня, — тем временем продолжал Кришна. — Маги Стихий и их последователи в любом случае умрут. Кроме того, ты близко знаком с Темным Властелином, что будет мне не менее полезно. Так что…
— Откажись или умри? — закончил я за него. Да, он не сомневался, что я соглашусь. Я проворонил Игоря, а потом явился сюда, никого не предупредив. В некотором роде это уже предательство.
— Верно, — его улыбка была удовлетворенной.
Я идиот. Почему не вызвал Захара, как предлагал ветер? Может, стоило бы всем Стихиям навалиться на Кришну одновременно? Хотя Кришнин не глуп, он наверняка предполагал, что я могу поступить как так, так и иначе, а значит, его щит вообще невозможно пробить. И что же делать? Я тут как муха в паутине прожорливого паука. Навряд ли ему удастся справиться со мной совсем уж легко, он, как и обещал, затратит уйму энергии, но, что справится, так это бесспорно.
«Ветер, я в тупике», — мысленно воззвал я.
«Я не знаю ответов…» — отозвался он.
Ну спасибочки. А кто знает? Кришна-то знает. Вон он, стоит совсем рядом и ухмыляется, будто добыл себе орудие для грязной работы, этакую пилу «Дружбу»…
«А что бы сделал мой дедушка?» — неожиданно спросил я.
«Бежал…»
Убегу ли? А если успею, что мне это даст? Мы все равно проиграем, ведь ничего не знаем об этом Кришне и его зеленых. Но не стоять же пнем, пока у него терпение кончится? Кстати…
— А почему «зеленые»? — внезапно удивил я его своим вопросом.
— А почему бы и нет? Белые есть (пока), черные тоже, а красными назывались коммунисты, а у меня с большевиками ничего общего нет.
«Верно. Скорее с Гитлером».
— С «Green peace» тоже, — не удержался я.
Он развел руками в воздухе.
— Мы все дети природы.
«Ветер, ты можешь коснуться его купола так, чтобы он не заметил? Нужно определить, насколько он силен».
«Попытаюсь…»
Отлично. Сбежать так сбежать. От Брагоса бегал — и ничего. Но от Брагоса удалось сбежать лишь раз, второй едва не завершился для меня летальным исходом. Значит, у меня есть один козырь. И хранить его бесполезно, потому что если не удеру сейчас, потом некому будет этот козырь применять. Один шанс…
— Какие у меня могут быть гарантии того, что я останусь жив? — я прикинулся, что уже сдался. Еще чего, разогнался, уж не знаю, можно ли меня купить, но уж точно не продавая мне мою же жизнь.
— Я держу слово, — он напоминал Пургена, когда тот нажрется сметаны. Ну точь-в-точь такая же морда.
— Сейчас нечасто встретишь людей чести, — я почувствовал легкое дуновение ветра, но Кришна был в куполе, похоже, пронесло, и он не заметил, как мой ветер коснулся его защиты.
Он ухмыльнулся.
— А ты сам-то… Считаешь, она у тебя есть? Вот ведь маги тебе доверяют, а ты собрался их предать ради собственной выгоды.
Вспомнилась песня из знаменитых «Гардемаринов»: «Была бы честь, была бы честь…»
«Готово…» — доложил ветер.
— У меня, — я намеренно растягивал слова, чтобы потом молниеносно переместиться, — есть!
Слетевшие с губ слова Короткого пути. Звук разрываемого Кришной защитного пузыря… И я на вершине горы, где ветер свободен, как… как ветер! Здесь даже Кришна не в силах справиться со стихией.